El INS Delhi fue un crucero ligero de la clase Leander construido para la Marina Real en 1933 como HMS Achilles y comisionado en la División de Nueva Zelanda de la Marina Real (desde 1941 la Marina Real de Nueva Zelanda ) en 1937 como HMNZS Achilles . Fue devuelto a la Marina Real al final de la Segunda Guerra Mundial y en 1948 fue vendido a la Marina Real de la India para ser comisionado nuevamente como HMIS Delhi . En 1950 fue rebautizado como INS Delhi y permaneció en servicio hasta su desmantelamiento en Bombay el 30 de junio de 1978.
El barco fue comisionado en la Marina Real de la India como HMIS Delhi bajo el mando del capitán HNS Brown de la Marina Real el 5 de julio de 1948 por el Alto Comisionado de la India en el Reino Unido V. K. Krishna Menon . El capitán Brown también estaba sirviendo como comodoro al mando del escuadrón naval indio (COMINS). Tenía 17 oficiales y suboficiales británicos, el resto de la tripulación era india. El comandante Ram Dass Katari era su oficial ejecutivo y el oficial indio de mayor rango, mientras que el teniente comandante Sardarilal Mathradas Nanda era su primer teniente . En su camino a la India, hizo escala en Portsmouth , Portland , Gibraltar y Malta . El propio Primer Ministro de la India, Jawaharlal Nehru, dio la bienvenida al barco en Bombay el 15 de septiembre de 1948. [4] Realizó su primer crucero de buena voluntad importante en 1948, a África Oriental, las Seychelles y Mauricio .
Después de que la India se convirtiera en una República en enero de 1950, pasó a llamarse INS Delhi . En junio de 1950, el comandante Adhar Kumar Chatterji (más tarde jefe del Estado Mayor Naval ) se convirtió en su primer oficial al mando indio; el mismo mes, trasladó al primer ministro Jawaharlal Nehru a Indonesia en una visita oficial. En mayo de 1951, el Gobierno de Nueva Zelanda , en reconocimiento a sus servicios a Nueva Zelanda y como gesto de buena voluntad hacia la India, presentó una placa al capitán SG Karmarkar , el oficial al mando del Delhi . La placa, con los escudos de Achilles y Delhi, fue presentada por el Comisionado Comercial de Nueva Zelanda en la India. [5]
El 31 de mayo de 1951, el Delhi, escoltado por los destructores de clase R INS Rajput , INS Ranjit e INS Rana y las fragatas INS Jamuna , INS Kaveri e INS Sutlej , zarpó de Bombay en un crucero de buena voluntad de seis semanas hacia África Oriental y Madagascar . El oficial al mando era el capitán SG Karmarkar , el oficial ejecutivo era el comandante BA Samson y el teniente comandante JB Simmons era el primer teniente.
El contralmirante al mando del escuadrón naval indio (RACINS), el contralmirante Geoffrey Barnard, ondeó su bandera en el Delhi . En el barco también estaban embarcados el comandante en jefe de la Armada india, el vicealmirante Sir Edward Parry y el oficial del aire al mando del Comando Operacional, el comodoro del aire Arjan Singh . El comandante en jefe y el oficial al mando desembarcaron en Cochin y el escuadrón naval indio continuó su crucero. [6]
El Delhi hizo escala en Mombasa , Dar es Salaam y Diego Suárez . Durante su estancia en Mombasa, Jomo Kenyatta , futuro primer ministro y presidente de Kenia, visitó el Delhi . Permaneció a bordo del barco durante unos días, alojándose en el camarote de Karmarkar. [7] Durante su regreso a la India, el barco hizo escala en el atolón de Addu , en las Maldivas . [6] Karmarkar añadió más tarde sobre su barco: "El Delhi se destacaba majestuosamente con gran dignidad y aspecto elegante". [8]
En 1953 participó en la Fleet Review para celebrar la coronación de la reina Isabel II. [9] En 1956, se interpretó a sí misma, como Aquiles , en la película La batalla del Río de la Plata . En 1968 fue trasladada a un papel de entrenamiento.
El 18 de diciembre de 1961, durante la anexión del Estado portugués de la India , también conocida como "Operación Vijay" o la Guerra luso-india, en la que se anexaron Goa y sus dependencias de Daman y Diu , Delhi recibió la tarea de patrullar las aguas frente a Diu. [10] Al amanecer, el barco fue avistado por los defensores portugueses, pero no reconocieron su bandera de batalla izada. La artillería terrestre portuguesa no abrió fuego considerando que podría ser un buque de carga. Los informes de la Armada india afirman que Delhi apoyó el avance del Ejército indio disparando contra la ciudadela y neutralizando la torre de control del aeropuerto. Los informes portugueses detallados sobre la invasión no mencionan el fuego de los cañones principales de 6 pulgadas (150 mm) del crucero indio, [11] aunque una posible causa de la discrepancia es que la fuente del fuego del viejo crucero puede no haber sido identificada, debido a que el Ejército indio disparó desde el lado de tierra. Alternativamente, es posible que los proyectiles del crucero no hayan llegado a la ciudadela.
El único acontecimiento documentado de acción naval entre la India y Portugal en los informes portugueses en la región de Diu fue el hundimiento del patrullero portugués NRP Vega por parte de aviones de la Fuerza Aérea de la India , después de que Vega abriera fuego contra ellos con su único cañón Oerlikon de 20 mm , matando a dos de los tripulantes, incluido su capitán. Tras el hundimiento, los supervivientes del Vega fueron hechos prisioneros de guerra en la costa.
En otra acción naval de la Guerra Portuguesa-India, el NRP Afonso de Albuquerque se enfrentó a varias fragatas indias que intentaban forzar la entrada en el puerto de Mormugao, Goa, siendo severamente dañado y varado después de mantener una hora de combate.
En 1969, Delhi visitó Nueva Zelanda bajo el mando del capitán VEC Barboza. La visita fue ocasión de numerosas reuniones de veteranos del Achilles , a quienes se les ofreció grandes cantidades de ron y cerveza y se les llevó a un viaje rápido en el barco.
El Delhi fue dado de baja en Bombay en 1978. Posteriormente, una de sus torretas de cañón fue enviada a Nueva Zelanda, donde se conserva. Se dice que una segunda torreta, o cañón, se conserva en el Museo del Regimiento de Artillería de Nashik . Se desconoce el destino exacto de la tercera torreta, pero un rumor persistente sostiene que se registró oficialmente como "comida por hormigas blancas ". [12] El resto del barco fue desguazado. El mástil principal sirve como alcázar por el que pasan los cadetes de la Academia Nacional de Defensa de la India.