Gus Levene , nacido Gershun Levene (11 de julio de 1911 - 9 de febrero de 1979), fue un arreglista , compositor , orquestador y guitarrista estadounidense. A mediados de la década de 1940, fue uno de los principales arreglistas de radio en cadena. Levene es mejor recordado por su trabajo como arreglista para Dean Martin y la orquestación de numerosas producciones cinematográficas de Hollywood, incluida la exitosa película de 1956 El rey y yo .
Gershun Levene nació en una familia de comerciantes judíos en Dallas , Texas . Desde muy pequeño se interesó por la música y aprendió a tocar la guitarra, el violín y la viola. [1] Asistió a la Southern Methodist University durante dos años, especializándose en música. [1]
Su primo hermano, Milton Leventhal, se convirtió en cirujano en Dallas, Texas.
Levene comenzó su carrera como arreglista principal de la orquesta de foso del Palace Theater de Dallas y compuso música para cuartetos de cuerdas de la ciudad. También actuó con la orquesta de radio WFAA . [1] El 4 de septiembre de 1932, su composición "Ballet Suite Exodus", que había escrito a la edad de 18 años, fue interpretada por la Orquesta Sinfónica de Dallas . [1]
En 1933, él y su nueva esposa Julia (1914-2001) [2] se mudaron a la ciudad de Nueva York , [1] donde continuó estudiando música mientras trabajaba como arreglista y guitarrista para Andre Kostelanetz y Ray Bloch . Fue contratado por CBS Radio a fines de la década de 1930. [1] A mediados de la década de 1940, Levene fue nombrado como uno de los 20 mejores arreglistas de radio en cadena por Billboard . [3]
Más tarde se mudó a Hollywood , donde fue empleado como arreglista para la mayoría de los estudios principales, en su mayoría trabajos no acreditados para películas como The Eddie Cantor Story (1953), The King and I (1956), [1] Carousel (1956), The Big Land (1957), Marjorie Morningstar (1958), The Music Man (1962) y At Long Last Love (1975). [2] Trabajó extensamente con Dean Martin y dirigió la orquesta de acompañamiento en el álbum navideño de Martin de 1959, A Winter Romance . [4] Levene y su orquesta también respaldaron a Frank Sinatra cuando grabó " Have Yourself a Merry Little Christmas " para un álbum recopilatorio de temporada de varios artistas de Reprise de 1963 del mismo nombre, y la grabación también se usó en la banda sonora de The Victors , una película de guerra de 1963 . [5] Aunque solo se emitió un fragmento de la canción en la película, Sinatra lanzó la grabación completa como sencillo navideño . [5]
El arreglista George Siravo recordó una conversación que tuvo con Levene sobre el enfoque de Sinatra hacia la música:
"Gus Levene me preguntó una vez: '¿Qué es lo que te resulta más difícil de poner en la partitura?' Antes de que se me ocurriera la respuesta, me dijo: 'Un silencio bien colocado, donde nadie toca'. Cuando escribes un arreglo para Frank, él no sabe dónde vas a poner las puntuaciones en la música. Cuando haces una cita, a veces el cantante dice: 'Oye, esa figura me estorba... tienes que quitarla, me estorba'. Pero Frank nunca decía eso. Siempre usaba lo que el arreglista ponía ahí en su beneficio. Se desviaba: posponía cantar allí [en ese lugar], se echaba atrás. Decía: 'A la mierda. No cantaré allí. Esperaré hasta que pase el riff, entonces lo haré'. Cuando cantaba, me recordaba lo que se siente cuando sales a la calle bajo la lluvia, y recién empieza a llover, y hay sólo unas gotas y puedes meterte entre ellas para mantenerte seco. Para mí, Frank estaba cantando entre las gotas". [6]
Levene murió en 1979 y está enterrado en Forest Lawn Memorial Park en Glendale, California . [2]