Guo Songtao ( chino :郭嵩焘; pinyin : Guō Sōngtāo ; Wade–Giles : Kuo Sung-t'ao ; 11 de abril de 1818 - 18 de julio de 1891) fue un diplomático y estadista chino durante la dinastía Qing . Fue uno de los primeros emisarios extranjeros enviados al exterior por el gobierno Qing, como resultado de la Restauración Tongzhi .
Guo nació en Xiangyin , Hunan en 1818. De joven, Guo estudió en la Academia Yuelu en Changsha , donde se hizo amigo de Zeng Guofan . En 1847, Guo recibió el grado más alto en los exámenes imperiales y poco después se convirtió en soltero en la Academia Hanlin . En 1853, fue llamado para ayudar a Zeng Guofan a unirse al Ejército Xiang para reprimir la Rebelión Taiping en su provincia natal de Hunan. Durante la represión de la Rebelión Taiping, Guo se distinguió como un destacado defensor del impuesto local likin como medio de financiación de las campañas. En 1852 sus fuerzas recuperaron Nanchang , Jiangxi de las fuerzas Taiping. Más tarde [ ¿cuándo? ] también ayudó al Ejército Huai de Li Hongzhang en sus campañas contra los rebeldes en la provincia de Anhui .
En 1859 pidió que se enseñaran lenguas extranjeras en una escuela pública. [1]
Guo se convirtió en un miembro importante del Movimiento de Autofortalecimiento de China en las décadas de 1860 y 1870 y se distinguió por su defensa de una política exterior moderada y pacífica. Guo se convirtió en el primer ministro Qing en ser destinado a un país occidental. Se desempeñó como ministro en Gran Bretaña y ministro en Francia desde 1877 hasta 1879 como parte de las demandas del Reino Unido después del Asunto Margary para que se enviara un comisionado imperial a Gran Bretaña. En 1877, el artista inglés Walter Goodman recibió el encargo de pintar su retrato, [2] exhibido ese año en la Royal Academy [3] y más tarde en la Walker Art Gallery de Liverpool . Se desconoce el paradero de esta pintura, pero una fotografía tomada de ella en ese momento se encuentra en una colección privada en Inglaterra.
Ese mismo año, escribió su Shixi jicheng (使西紀程 Registro de un enviado a Occidente), en el que expresó su admiración por las instituciones políticas occidentales, escribiendo que "Los reinos de Europa datan de hace unos 2.000 años. Sus sistemas gubernamentales y educativos están bien ordenados, son ilustrados y metódicos". [4]
En julio de 1877, mientras se desempeñaba como ministro chino en Gran Bretaña, Guo encabezó una comitiva de funcionarios de la legación en una visita a las obras de ingeniería de Ransomes y Rapier en Ipswich para ver la fabricación de locomotoras de vapor, equipos ferroviarios y otros productos de ingeniería. Viajó de Londres a Ipswich en tren y expresó su profunda admiración por el sistema ferroviario británico, comentando que la distancia recorrida durante el viaje en tren de dos horas habría llevado dos o tres días en su propio país.
Posteriormente se convirtió en un gran defensor de los ferrocarriles y otros desarrollos de ingeniería moderna en China, lo que provocó la ira de los funcionarios de la Corte conservadores y antiferrocarrileros, que se resintieron con sus representaciones. A principios de 1878 también fue nombrado ministro en Francia (al mismo tiempo que su nombramiento británico) y se trasladó a París, pero a finales de 1878 se le ordenó regresar a China. Su Shixi Jicheng fue quemado por un edicto imperial bajo presión del conservador Movimiento Qingyi . [5] A su regreso, temiendo por su vida y bajo intimidación debido a sus opiniones pro-extranjeras, regresó a su provincia natal y prácticamente se retiró de la vida pública, pasando su tiempo escribiendo y enseñando en una academia.
