George Abramovich Koval (ruso: Жорж (Георгий) Абрамович Коваль , IPA: [ˈʐorʐ (ɡʲɪˈorɡʲɪj) ɐˈbraməvʲɪtɕ kɐˈvalʲ] ⓘ , Zhorzh Abramovich Koval; 25 de diciembre de 1913 - 31 de enero de 2006) fue un ingeniero estadounidense que actuó comode inteligencia soviéticopara elproyecto de la bomba atómica soviética. La infiltración de Koval en elProyecto ManhattancomoGRU(inteligencia militar soviética) redujo el tiempo que le tomó a la Unión Soviética desarrollar armas nucleares.
Koval nació de inmigrantes judíos rusos en Sioux City, Iowa . De adulto, viajó con sus padres a la Unión Soviética para establecerse en la Región Autónoma Judía cerca de la frontera con China. Koval fue reclutado por el GRU, entrenado y se le asignó el nombre en clave DELMAR . Regresó a los Estados Unidos en 1940 y fue reclutado por el ejército estadounidense a principios de 1943. Koval trabajó en laboratorios de investigación atómica y, según el gobierno ruso, transmitió a la Unión Soviética información sobre los procesos de producción y los volúmenes de polonio . plutonio y uranio utilizados en el armamento atómico estadounidense, y descripciones de los sitios de producción de armas. En 1948, Koval se fue de vacaciones a Europa pero nunca regresó a los Estados Unidos. En 2007, el presidente ruso Vladimir Putin otorgó póstumamente a Koval la condecoración de Héroe de la Federación Rusa por sus servicios.
El padre de George Koval, Abram Koval, dejó su ciudad natal de Telekhany en Bielorrusia para emigrar a los Estados Unidos en 1910. Abram, un carpintero, se estableció en Sioux City, Iowa , que, a principios del siglo XX, era el hogar de una Importante comunidad judía de comerciantes y artesanos. Muchos de estos colonos se mudaron de Rusia , donde los judíos habían sido perseguidos despiadadamente bajo las políticas antisemitas y los pogromos del zar. [1] Abram y su esposa Ethel Shenitsky Koval criaron tres hijos: Isaya, nacido en 1912; George (o Zhorzh), nacido en la Navidad de 1913; y Gabriel, nacido en 1919. [2] : 42
George Koval asistió a Central High School, un edificio victoriano de ladrillo rojo más conocido como "el Castillo de la Colina". Los vecinos recordaron que Koval habló abiertamente de sus creencias comunistas . Mientras asistía a Central High, fue miembro de la Sociedad de Honor y del equipo de debate. Se graduó en 1929, a la edad de 15 años. Mientras tanto, sus padres abandonaron Sioux City a medida que se profundizaba la Gran Depresión . Abram Koval se convirtió en secretario de la ICOR, la Organización para la Colonización Judía en la Unión Soviética . [2] : 42 Fundado por comunistas judíos estadounidenses en 1924, el grupo ayudó a financiar y publicitar el desarrollo de la " Región Autónoma Judía ", la respuesta soviética a la emigración judía al Mandato Británico de Palestina que entonces estaba emprendiendo el movimiento sionista . [3] : 80–108 La familia Koval emigró en 1932, viajando con un pasaporte familiar estadounidense. [2] : 42 Se establecieron en Birobidzhan , cerca de la frontera de Manchuria. [2] : 43
La familia Koval trabajaba en una granja colectiva y fue perfilada por un diario comunista estadounidense en la ciudad de Nueva York. El periodista Paul Novick escribió que la familia "había cambiado la incertidumbre de la vida como pequeños tenderos... por una existencia sin preocupaciones para ellos y sus hijos". [2] : 43 Mientras Isaya se convertía en un campeón de tractores, George Koval mejoró sus habilidades en el idioma ruso en el colectivo y comenzó a estudiar en el Instituto Mendeleev de Tecnología Química en 1934. En la universidad, conoció y se casó con su compañera de estudios Lyudmila Ivanova. Koval se graduó con honores al cabo de cinco años y recibió la ciudadanía soviética. [2] : 43
Posteriormente, Koval fue reclutado por la Dirección Principal de Inteligencia soviética (Главное Разведывательное Управление), o GRU . Cuando recibió su título, había abandonado Moscú siguiendo órdenes como parte de un subterfugio. Fue reclutado por el ejército soviético en 1939 para explicar su repentina desaparición de la ciudad. Aunque sus padres habían renunciado a su pasaporte familiar estadounidense, Koval regresó a Estados Unidos en 1940, [2] : 43 reemplazando a un espía llamado durante las purgas de Stalin . [4] Su nombre en clave era Delmar. [5] Al llegar a San Francisco , viajó a la ciudad de Nueva York y se matriculó en la Universidad de Columbia . [6] Según Arnold Kramish, un colega estadounidense con el que se hizo amigo y con quien restableció el contacto en 2000, fue allí donde Koval asumió el mando adjunto de la célula local del GRU. Este puesto de avanzada operaba al amparo de Raven Electric Company, proveedor de empresas como General Electric . Koval les dijo a sus compañeros de trabajo que era nativo de Nueva York e hijo único. Se congraciaba con todos los que conocía. [2] : 43 Si bien Koval originalmente trabajó bajo un seudónimo, recopilando información sobre toxinas para su uso en armas químicas , sus encargados decidieron que trabajara bajo su nombre real. [7]
Durante el comienzo de la Segunda Guerra Mundial , el Congreso había reintroducido el servicio militar obligatorio en septiembre de 1940, y Koval se registró para ello el 2 de enero de 1941. Raven Electric Company le aseguró un aplazamiento del servicio por un año hasta febrero de 1942. Según el historiador Vladimir Lota, los encargados de Koval querían que robara información sobre armas químicas y sintieron que no podría hacerlo mientras estuviera reclutado. Cuando expiró el aplazamiento, Koval fue incluido en el ejército de los Estados Unidos . Recibió entrenamiento básico en Fort Dix en Nueva Jersey antes de ser enviado a la Ciudadela en Charleston, Carolina del Sur . Allí, Koval sirvió como soldado raso en la Unidad de Reasignación y Entrenamiento Especializado 3410. El 11 de agosto de 1943, fue transferido al Programa de Entrenamiento Especializado del Ejército , una unidad establecida en diciembre de 1942 para brindar educación y capacitación técnica a los alistados talentosos. [2] : 43 Koval asistió al City College de Nueva York (CCNY) y estudió ingeniería eléctrica. Sus compañeros de CCNY admiraban al Koval mayor como un modelo a seguir y una figura paterna que nunca hacía los deberes y era un destacado mujeriego, sin saber nunca de su educación soviética y de su esposa. [2] : 44 colegas recordaron que nunca habló de política o de la Unión Soviética. [7]
El Programa de Entrenamiento Especializado se disolvió a principios de 1944, cuando el progreso de la guerra se inclinó a favor de los Aliados; muchos de los compañeros de CCNY fueron transferidos a la infantería, mientras que Koval y una docena más fueron seleccionados para el Destacamento de Ingenieros Especiales. El Destacamento era parte del proyecto encubierto para diseñar, diseñar y fabricar una bomba atómica , una iniciativa estadounidense, canadiense y británica conocida como Proyecto Manhattan . Koval fue asignado a Oak Ridge, Tennessee ; En ese momento, los científicos del Proyecto estaban investigando bombas a base de uranio enriquecido y plutonio , y los laboratorios de Oak Ridge eran fundamentales para el desarrollo de ambas. [2] : 44 El Proyecto adolecía de falta de recursos humanos y solicitaba al Ejército hombres técnicamente calificados. [7]
Koval disfrutó de acceso gratuito a gran parte de Oak Ridge; [7] lo nombraron "oficial de física de la salud" y supervisó los niveles de radiación en toda la instalación. Según los registros de la Oficina Federal de Investigaciones , el trabajo le otorgaba autorización de seguridad ultrasecreta . En ese momento, los científicos del Proyecto descubrieron que el plutonio producido en reactores era demasiado inestable para los diseños de bombas previstos, y que se necesitaban iniciadores de polonio (erizos) para que se produjeran las reacciones en cadena necesarias. [2] : 44 Koval fue acusado por sus encargados de vigilar el suministro de polonio de Oak Ridge para transmitir información al respecto a través de un contacto soviético llamado "Clyde". Su información llegó a Moscú a través de despachos codificados, correos y la embajada soviética. Entre la información de inteligencia que envió estaba que el polonio de Oak Ridge se estaba enviando a otro sitio del Proyecto en el Laboratorio Nacional de Los Álamos . [2] : 45
Koval fue trasladado de Oak Ridge a un laboratorio ultrasecreto en Dayton, Ohio , el 27 de junio de 1945, donde se fabricaban iniciadores de polonio. La primera bomba atómica del mundo fue detonada en Nuevo México el 16 de julio de ese año. Se lanzaron bombas atómicas sobre Japón el 6 y 9 de agosto. La Unión Soviética respondió aumentando los esfuerzos para desarrollar su propia bomba atómica . Si bien la Agencia Central de Inteligencia estadounidense estimó que los soviéticos no tendrían éxito hasta 1950-1953, la primera bomba atómica soviética fue detonada el 29 de agosto de 1949. Según los oficiales militares rusos, el iniciador de la bomba de plutonio estaba "preparado para la 'receta'. ' proporcionado por el agente de inteligencia militar Delmar [Koval]". [2] : 45
Después de la Segunda Guerra Mundial, Koval fue dado de baja del ejército. Regresó a Nueva York y CCNY, donde recibió su licenciatura en ingeniería eléctrica el 1 de febrero de 1948. Al decirles a sus amigos que estaba pensando en hacer un viaje a Polonia o Israel , Koval consiguió un pasaporte para un viaje de seis meses a Europa. Según la publicación rusa Rossiyskaya Gazeta , podría haberse ido porque agentes de contrainteligencia estadounidenses habían descubierto literatura soviética sobre sus padres [7] después de que un desertor soviético les avisara sobre la filtración. [4] Partió por mar en octubre de 1948 y nunca regresó a su país de nacimiento. [2] : 46 En Rusia, dejó el ejército soviético con documentos de baja como fusilero sin entrenamiento y con el rango de soldado raso. Sus antecedentes extranjeros y su historial de servicios lo convertían en "un personaje muy sospechoso", le escribió a Kramish. Rechazado para puestos de educación e investigación, Koval recurrió a su antiguo contacto del GRU, quien le consiguió un trabajo como asistente de laboratorio en el Instituto Mendeleev . Finalmente, Koval logró conseguir un trabajo docente allí; sus alumnos a menudo se reían de su pronunciación extranjera de términos técnicos. [2] : 47
Mientras que otros espías como Julius, Ethel Rosenberg y Klaus Fuchs fueron capturados después de la guerra, Koval aparentemente no fue objeto de escrutinio durante años. Entre las razones dadas para mantener su cobertura estaba que la política entre servicios socavaba los esfuerzos para realizar controles de seguridad adecuados a los empleados. Otra posibilidad es que el gobierno estadounidense prefiriera la capacidad científica a los antecedentes claros y las simpatías políticas. [2] : 46 En la década de 1950, el FBI investigó sus actividades durante la guerra y entrevistó a sus antiguos colegas, dejándoles con la impresión de que podría haber sido un espía. [2] : 47 El asunto se mantuvo confidencial durante sesenta años [4] porque Estados Unidos temía el daño que resultaría de la exposición de las actividades de Koval. [7]
En 1999, Koval vivía de su pequeña pensión en Rusia y había oído que los veteranos de guerra estadounidenses como él podían solicitar pagos de la Seguridad Social. Él aplicó. En 2000, la Oficina de Operaciones Centrales de la Administración del Seguro Social en Baltimore, Maryland, respondió con una carta de una sola frase: "Le escribimos para informarle que no califica para los beneficios de jubilación". [5]
Koval describió sus 57 años de vida post-espionaje viviendo en Rusia como "sin incidentes". Su familia sabía que había trabajado para el GRU, pero nunca se habló del tema. No recibió grandes premios a su regreso, hecho que le molestó. Los premios más importantes fueron para los "hombres de carrera", le dijo a Kramish. Sin embargo, terminó su correspondencia diciendo que no protestaba por el trato recibido; "[Estoy agradecido] de no haberme encontrado en un Gulag , como bien podría haber sucedido". [2] : 47 Koval murió en su apartamento de Moscú el 31 de enero de 2006, a la edad de 92 años. [7]
Las actividades de Koval como espía comenzaron a surgir después de la publicación de un libro de 2002, El GRU y la bomba atómica , que mencionaba a Koval por su nombre en clave y lo incluía como uno de un puñado de espías que evadían a los grupos de contrainteligencia. [7] El 3 de noviembre de 2007 recibió el título póstumo de Héroe de la Federación Rusa otorgado por el presidente ruso Vladimir Putin . Cuando Koval fue honrado, la proclama presidencial rusa decía: "El señor Koval, que operaba bajo el seudónimo de Delmar, proporcionó información que ayudó a acelerar considerablemente el tiempo que le tomó a la Unión Soviética desarrollar su propia bomba atómica". [8] El historiador John Earl Haynes sostiene que las contribuciones de Delmar fueron exageradas, como parte de lo que Michael Sulick describió como parte del impulso de la "agenda nacionalista" de Putin. [9] : ix [10]
