Geastrum welwitschii es una especie de hongo de la familia de las estrellas de tierra . El hongo, que se recolectó por primera vez en España a mediados del siglo XIX, se distribuye en Europa, América del Norte y Bermudas .
Cuando son jóvenes y no están abiertos, los cuerpos fructíferos se parecen a pequeñas esferas que yacen en el suelo. A medida que el hongo madura, la gruesa capa exterior de tejido coriáceo (el peridio ) se divide en forma de estrella para formar una serie de brazos carnosos, que se curvan hacia abajo para revelar el saco de esporas interno que contiene el tejido fértil conocido como gleba . El saco de esporas tiene una estrecha abertura acanalada en la parte superior donde se liberan las esporas. Completamente expandidos, los cuerpos fructíferos miden hasta 35 mm ( 1+3 ⁄ 8 pulgadas) de ancho y58 mm ( 2+1 ⁄ 4 pulgada) de alto.
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El hongo fue recolectado por primera vez en España por el explorador y botánico austríaco Friedrich Welwitsch . [1] El micólogo británico Miles Joseph Berkeley obtuvo los especímenes y pensó que eran Geastrum fimbriatum . Envió un espécimen al micólogo francés Camille Montagne en 1856, quien lo nombró Geaster Welwitschii ( Geastrum es una variante ortográfica de Geastrum ). [2] [3] Patricio Ponce de León en su monografía mundial de Geastrum de 1968, consideró a la especie una variedad fornicada de G. javanicum , y la describió como Geastrum javanicum var. welwitschii ; [4] esto es ahora un sinónimo . [5]
Según el concepto infragenérico (rango por debajo del nivel de género ) de Stanek del género Geastrum , G. welwitschii se clasifica en la sección Basimyceliata , que incluye especies en las que la parte externa de la capa micelial no incorpora arena ni restos incrustantes. Se clasifica además en la subsección Laevistomata porque su peristoma (una abertura en la parte superior del saco de esporas) es parejo a fibriloso (con fibrillas). [6]
El cuerpo fructífero maduro de G. welwitschii es de tamaño pequeño a mediano, con un saco de esporas fornicado, lo que significa que el saco de esporas se eleva en el aire cuando los rayos presionan hacia abajo. A diferencia de otros hongos estrella de tierra, la capa micelial no incrusta restos a medida que se desarrolla el cuerpo fructífero. El peristomo es uniforme y tiene un límite indistinto. Los cuerpos fructíferos jóvenes justo antes de abrirse se encuentran cerca de la superficie del suelo y son redondeados, con o sin umbo , y están unidos al sustrato con un penacho o cordón micelial basal . El cuerpo fructífero expandido es de tamaño pequeño a mediano. El exoperidio fornicado ( peridio externo ) tiene la parte superior arqueada (capas fibrosas y pseudoparenquimatosas ) dividida hasta aproximadamente la mitad o más en 4-7 radios. El cáliz micelial es libre (solo unido en su base), con 4-7 lóbulos más o menos bien desarrollados correspondientes a los 4-7 radios. El ancho del cuerpo del fruto es de unos 20–35 mm ( 3 ⁄ 4 – 1+3 ⁄ 8 pulgadas) y una altura de aproximadamente40–58 mm ( 1+5 ⁄ 8 – 2+1 ⁄ 4 in) (incluyendo la copa micelial de 15–20 mm de alto). El diámetro del exoperidio es de aproximadamente39–72 mm ( 1+1 ⁄ 2 – 2+7 ⁄ 8 pulgadas). [6]
La capa pseudoparenquimatosa (una capa de células de paredes delgadas, generalmente angulares, dispuestas al azar y muy juntas) es inicialmente de color beige, luego de color marrón, con el tiempo de color marrón oscuro, agrietada y si está húmeda de color marrón rojizo. La capa fibrosa es de color beige, con su lado exterior libre de la capa micelial excepto en las puntas de los radios. La capa micelial tiene una superficie exterior de color marrón beige a marrón amarillento, aterciopelada a copetuda, que se oscurece a marrón rojizo si está húmeda. No está incrustada con desechos, pero algunos desechos y arena pueden adherirse. El lado interior es liso, opaco a algo brillante y de color marrón avellana. [6]
El saco de esporas tiene un pedúnculo y es aproximadamente esférico, con un diámetro de aproximadamente 8–20 mm ( 3 ⁄ 8 – 3 ⁄ 4 in). El pedúnculo es corto pero distintivo, de hasta 1,5 mm ( 1 ⁄ 16 in) de alto, de color beige claro y a veces desarrollado de forma indistinta. El endoperidio (peridio interno) es más o menos liso a simple vista, pero hay puntas de hifas densamente protuberantes de color marrón claro a grisáceo . El peristomo está delimitado de forma indistinta (sin límites definidos) y el área de la boca es fibrilosa. La columela no está bien desarrollada y tiene forma de maza a columnar; en sección transversal es de color blanquecino a beige pálido. La gleba madura es marrón y polvorienta. [6]
Las esporas de Geastrum welwitschii son aproximadamente esféricas, a veces contienen una gota de aceite y miden entre 4,5 y 5,5 μm de diámetro. La microscopía electrónica de barrido ha revelado que la superficie de la espora está cubierta de procesos en forma de columna, de hasta 0,45 μm de altura, que pueden ser más o menos confluentes. [6]
Geastrum welwitschii es morfológicamente similar a G. fornicatum en que tiene exoperidios fornicados, en su mayoría de 3 a 6 radios, y una capa micelial en forma de copa. Geastrum welwitschii se distingue de G. fornicatum por su copa micelial epigea con una superficie exterior afieltrada o en penacho. [6] [7]
Geastrum welwitschii también tiene caracteres morfológicos similares a G. minimum al tener cuerpos fructíferos pequeños, sacos de esporas blanquecinos y peristomas fibrilosos. Sin embargo, G. welwitschii se diferencia de G. minimum por sus radios fornicados, en su mayoría de 3 a 6, del exoperidio, y la capa micelial que se desprende fácilmente de la capa fibrosa para formar una copa micelial. [6] [8] G. welwitschii se distingue de G. entomophilum por su endoperidio oscuro y sésil, y esporas más pequeñas (2,8 a 3,5 μm). [9]
Según los micólogos Hemmes y Desjardin, la estrella de tierra más común en los bosques costeros de Casuarina de Hawái es una especie "estrechamente relacionada" con G. welwitschii , a la que denominan Geastrum aff. welwitschii . [nb 1] Se diferencia de la especie principal en sus verrugas piramidales mucho más gruesas en la superficie exoperidial, un cuerpo endoperidial sésil y en forma de saco y esporas más pequeñas. Compararon la superficie exterior rugosa del exoperidio con la fruta del lichi . [10]
El hongo es sapróbico y crece en el suelo, en la hojarasca o en la madera en descomposición. Se ha recolectado en España, Carolina del Sur , Florida y Bermudas . [6]