La Formación Gai-As es una formación geológica del Pérmico Temprano al Medio ( Kunguriense al Wordiense ) correlacionada con el Grupo Ecca y designada como Grupo "Ecca", porque no pertenece al Karoo , en la región suroccidental de Kunene y la región norte de Erongo del noroeste de Namibia . La Formación Gai-As representa la segunda unidad sedimentaria más antigua de la Cuenca de Huab, superpuesta a la Formación Huab . La formación se depositó en un entorno fluvial a lacustre .
La Formación Gai-As está correlacionada con una serie de formaciones en las cuencas de Pelotas y Paraná en el sureste de Brasil, depositadas en un área de cuenca más grande, 150 millones de años antes de la ruptura de Pangea . La abundancia de fósiles de Glossopteris y Mesosaurus en la Formación Huab subyacente es característica de la correlación de Gondwana en la actual América del Sur, África, la Antártida y Australia. La Formación Gai-As ha proporcionado bivalvos fósiles y un estereospondílido indeterminado .
La Formación Gai-As recibe su nombre de las ruinas de una estación de policía alemana colonial ubicada en un manantial en el área central de Huab. [1] La formación es una unidad litológica con un espesor máximo aproximado de 70 metros (230 pies), depositada en la cuenca de Huab, donde se superpone a la Formación Huab , separada por un hiato significativo, [2] y está superpuesta de manera discordante por la arenisca Etjo , [3] mientras que autores posteriores asignan una formación separada a los 35 metros superiores (115 pies) de la Formación Gai-As, llamada Formación Doros. [2] La formación comprende areniscas , limolitas y lutitas depositadas en un entorno lacustre . La datación por U/Pb SHRIMP de circones de dos de varios estratos de toba desprendidos en la Formación Gai-As, 14 metros (46 pies) por encima del hallazgo del estereospóndilo, arrojó valores medios ponderados de 272 ± 1,8 Ma y 265 ± 2,5 Ma. [4]
La Formación Gai-As es la unidad de sedimentación más extendida en la cuenca de Huab. La sucesión de aproximadamente 70 metros (230 pies) de espesor se distingue fácilmente de todas las demás unidades por su característico color rojizo a violeta. La Formación Gai-As se superpone gradualmente a los depósitos lacustres de la Formación Huab en la parte occidental de la cuenca, pero en el este sucede a los depósitos fluviales de la Formación Huab con un contacto marcado. Los estratos basales de la formación están representados ubicuamente por depósitos distales de grano fino e implican una extensión mucho mayor de la formación debido a la ausencia de sedimentos de entornos marginales. [5]
La parte inferior de la sucesión está formada por aproximadamente 50 metros (160 pies) de gruesos esquistos ligeramente calcáreos de color violeta rojizo . En la mitad inferior de esta sucesión principalmente pelítica, se producen intercalaciones de capas calcáreas de color marrón oscuro, muy a menudo concrecionarias de hasta 1 metro (3,3 pies) de espesor. Estas capas contienen lechos de limolita que exhiben localmente estratificación de flaser, ondulaciones de oscilación y estratificación cruzada en montículos. Las capas calcáreas también contienen pequeñas lentes fosilíferas con espinas de pescado. La mitad superior de la sección de lutitas basales contiene algunas capas, de 10 a 20 centímetros (3,9 a 7,9 pulgadas) de espesor, que son blanquecinas y ricas en analcima y, ocasionalmente, capas delgadas de sílex verde . [5]
Las capas basales se degradan en una sucesión de 20 metros (66 pies) de espesor de arenisca limosa a de grano fino, y eventualmente de grano medio a grueso. Las secciones de la parte más superior muestran varios tipos de intercalaciones: las capas de limo y arenisca se degradan lateralmente en secuencias de lutita y arenisca intercaladas con intercalaciones ocasionales de capas estromatolíticas , horizontes carbonatados con moluscos , lechos óseos de escamas de peces y capas blancas ricas en feldespato autógeno . La lutita exhibe frecuentemente grietas de desecación, mientras que las marcas de raíces son abundantes en la arenisca. Se han encontrado moldes de cristales de halita localmente. [5] Las capas de toba blanca dentro de la Formación Gai-As contienen fragmentos de vidrio antiguos muy bien conservados, ahora reemplazados principalmente por barita , son ricas en feldespato potásico y tienen una apariencia similar a la porcelana. [6]
La Formación Gai-As en su conjunto muestra una secuencia ascendente de engrosamiento que comienza con lutitas lacustres poco profundas distales. La presencia de estratificación de flaser, ondulaciones de oscilación y estratificación cruzada en montículos en intercalaciones limosas indica que la superficie del sedimento debe haber estado por encima de la base de la onda de tormenta. El contenido notablemente alto de analcima (30 por ciento en volumen) en algunas capas puede ser indicativo de actividad volcánica contemporánea. Se ha descrito la formación diagenética temprana de analcima a partir de vidrio volcánico en un entorno alcalino. La alta alcalinidad del agua del lago también puede haber sido la razón de la casi completa falta de fósiles en esta parte de la sección. La sucesión suprayacente de areniscas, limolitas, estromatolitos y horizontes emergidos refleja el aplanamiento ascendente de la formación. Además de extensas planicies de arena, deben haber existido grandes playas, de varios kilómetros cuadrados de tamaño, durante las etapas finales de la deposición. Los depósitos de playa están representados por sedimentos arcillosos con capas intercaladas ricas en feldespato (de 2 a 4 centímetros (0,79 a 1,57 pulgadas)), horizontes de estromatolitos (de 5 a 15 centímetros (2,0 a 5,9 pulgadas)) y capas de escamas de pescado (de 3 a 5 centímetros (1,2 a 2,0 pulgadas)). Los carbonatos estratiformes fosilíferos (de 10 a 15 centímetros (3,9 a 5,9 pulgadas) de espesor) con moluscos del tipo Terraia altissima son transicionales a la facies arenosa-plana que se caracteriza por depósitos arenosos, planos y lenticulares y que ocasionalmente contienen abundantes marcas de raíces. [5] La parte más baja de la formación indica un ambiente fluvio -lacustre. [7]
Se han reportado los siguientes fósiles de la formación: [4] [8] [9]
La parte inferior de la formación está correlacionada con la Formación Serra Alta y la parte superior con la Formación Teresina de las cuencas de Paraná y Pelotas en Rio Grande do Sul , Brasil . [11] Debido al aumento de la subsidencia en la cuenca central de Paraná, los espesores de las unidades correlativas son considerablemente mayores que los de la Formación Gai-As, alcanzando un máximo de 1200 metros (3900 pies). [12] En la cuenca Karoo del sur de Namibia y el Cabo Oriental , Norte y Occidental , Sudáfrica , la formación es equivalente en el tiempo a las formaciones Collingham, Ripon y Fort Brown. [11] Los conjuntos fósiles de Glossopteris y Mesosaurus que se encuentran en la Formación Huab subyacente se conocen de otras partes de Gondwana ; la Formación Vryheid de Sudáfrica y depósitos de carbón del Pérmico Inferior en Australia. [13]