Freedom's Journal fue el primer periódico propiedad y operado por afroamericanos publicado en los Estados Unidos. [1] [2] Fundado por el reverendo John Wilk y otros hombres negros libres en la ciudad de Nueva York, se publicó semanalmente a partir de la edición del 16 de marzo de 1827. [3] Freedom's Journal fue reemplazado en 1829 por The Rights of All , publicado entre 1829 y 1830 por Samuel Cornish , el ex editor principal del Journal . [4] The View lo cubrió como parte del Mes de la Historia Negra en 2021. [5]
El periódico fue fundado por John Wilk, Peter Williams, Jr. y otros líderes negros libres de la ciudad de Nueva York, incluido el orador y abolicionista William Hamilton . La primera publicación, el 16 de marzo de 1827, anunciaba el Freedom's Journal por $3 (~$81,00 en 2023) por año, distribuido cada viernes en el número 5 de Varick Street, en la ciudad de Nueva York. [6] En esta época, los diarios se convirtieron en un aspecto importante de la tradición de protesta afroamericana, abogando por la elevación sociopolítica dentro de la comunidad. [4] Los fundadores pretendían atraer a los negros libres de todo Estados Unidos, que estaban intentando desesperadamente elevar su tasa de alfabetización y teniendo cierto éxito en eso.
Durante esta época, la población negra libre en Estados Unidos era de unas 300.000 personas. La mayor población de negros libres después de 1810 se encontraba en el estado esclavista de Maryland, ya que los esclavos y los negros libres vivían en las mismas comunidades. [7] En el estado de Nueva York, en 1799 se aprobó una ley de emancipación gradual que otorgaba la libertad a los niños esclavizados nacidos después del 4 de julio de 1799, después de un período de servidumbre por contrato hasta los 20 años. En 1817 se aprobó una nueva ley que aceleró el proceso de emancipación para prácticamente todos los que seguían en esclavitud. El último esclavo fue liberado en 1827.
Para ese momento, Estados Unidos y Gran Bretaña habían prohibido el comercio de esclavos africanos en 1808. Pero, la esclavitud se estaba expandiendo rápidamente en el sur profundo , debido a la demanda de mano de obra para desarrollar nuevas plantaciones de algodón allí; una migración forzada masiva había estado en marcha como resultado del comercio interno de esclavos , ya que los esclavos eran vendidos y llevados por tierra o por mar desde el Alto Sur a los nuevos territorios.
Los fundadores del periódico eligieron a Samuel Cornish y a John Brown Russwurm como editores senior y junior, respectivamente. Ambos eran activistas comunitarios: Cornish fue el primero en fundar una iglesia presbiteriana afroamericana y Russwurm era miembro de la Sociedad de Emigración Haytiana. Este grupo reclutaba y organizaba a negros libres para que emigraran a Haití después de que sus esclavos lograran la independencia en 1804. Fue la segunda república del hemisferio occidental y la primera república libre gobernada por negros.
Según el periodista afroamericano del siglo XIX, Irvine Garland Penn , el objetivo de Cornish y Russwurm con Freedom's Journal era oponerse a los periódicos de Nueva York que atacaban a los afroamericanos y fomentaban la esclavitud. [8] Por ejemplo, Mordecai Noah escribió artículos que degradaban a los afroamericanos; otros editores también escribieron artículos que se burlaban de los negros y apoyaban la esclavitud. [9] La economía de Nueva York estaba fuertemente entrelazada con el Sur y la esclavitud; en 1822 la mitad de sus exportaciones eran envíos de algodón. Sus fábricas textiles del norte del estado procesaban algodón sureño. [10]
La prensa abolicionista había centrado su atención en oponerse a la defensa paternalista de la esclavitud y a la dependencia de la cultura sureña de estereotipos racistas. Estos típicamente retrataban a los esclavos como niños que necesitaban el apoyo de los blancos para sobrevivir o que eran ignorantes y felices como esclavos. Los estereotipos retrataban a los negros como inferiores a los blancos y una amenaza para la sociedad si eran libres. [11]
Cornish y Russwurm argumentaron en su primer número: "Durante demasiado tiempo otros han hablado por nosotros, durante demasiado tiempo el público ha sido engañado por tergiversaciones". [11] Querían que el periódico fortaleciera la autonomía y la identidad común de los afroamericanos en la sociedad. [12] [11] "Consideramos conveniente establecer un periódico", observaron, "y poner en funcionamiento todos los medios con los que nuestro benevolente creador nos ha dotado, para la mejora moral, religiosa, civil y literaria de nuestra raza". [13]
En sus secciones de “Resumen” y “Noticias nacionales”, el Freedom’s Journal publicó crímenes cometidos casi en su totalidad por blancos, mostrando un intento de deshacer las asociaciones de los negros con la criminalidad. [14] El periódico vinculó la criminalidad con la blancura, y por lo general ocupó una columna completa del periódico para informar sobre crímenes previamente publicados en todo el país. [14] Los crímenes blancos reportados fueron violentos y graves: asesinato y, en el Norte, secuestro. [14] El Freedom’s Journal yuxtapuso a las víctimas blancas de delitos blancos con víctimas esclavizadas de delitos blancos, creando un contradiscurso a la asociación de los estadounidenses negros con la anarquía inherente. [14] Por ejemplo, la edición del 27 de abril de 1827 del Freedom’s Journal enumera tres asesinatos en su sección de “Resumen”:
"Randall W. Smith, de Lexington, Ken., ha sido juzgado y declarado culpable de homicidio y condenado a siete años de prisión por matar al Dr. Brown. Será juzgado por dispararle a un tal Sr. Christopher en el mismo incendio"; "Una mujer de apellido Hanford, con uno de sus hijos, ha sido encarcelada en Wilton, Connecticut, acusada de haber asesinado a otro hijo"; y "El Argus de Frankfort (Ky.), del 4 de este mes, contiene un anuncio que ofrece una recompensa de 200 dólares por la captura de Ewing Hogan, asesinado por John Wells. Hay un detalle que merece la pena destacar en la descripción de Hogan: ¡le han arrancado de un mordisco una parte de la nariz!" [14]
Sin embargo, las secciones "Resumen" y "Noticias nacionales" desaparecieron después de que Samuel Cornish dejó el periódico en 1827, lo que marcó un cambio más grande en el periódico en su conjunto. [14]
Freedom's Journal ofrecía información internacional, nacional y regional sobre acontecimientos actuales. Sus editoriales se oponían a la esclavitud y otras injusticias. También discutía temas de actualidad, como la propuesta de la American Colonization Society (ACS) de reasentar a los negros libres en Liberia , una colonia establecida para ese propósito en África Occidental. [1] Freedom's Journal publicó dos cartas escritas por destacados líderes afroamericanos de la época, ambas en oposición a los objetivos de la ACS. Uno de ellos era el jefe de la Iglesia Metodista Episcopal Africana (AME), Richard Allen , cuya carta apareció en noviembre de 1827 y el otro era el reverendo Lewis Woodson , también asociado con la AME, cuya carta apareció en enero de 1829. La carta de Allen fue reimpresa más tarde, como parte de la Apelación de David Walker. [15]
La revista publicó biografías de personas negras prominentes y listas de nacimientos, muertes y matrimonios en la comunidad afroamericana de Nueva York, lo que contribuyó a celebrar sus logros. Circuló en 11 estados, el Distrito de Columbia , Haití , Europa y Canadá. [16]
El periódico empleaba entre 14 y 44 agentes de suscripción, como David Walker , un abolicionista de Boston. [1]
Nacido en el condado de Sussex, Delaware, de padres negros libres, Samuel Cornish fue fundador y coeditor del Freedom's Journal . [17] Estudió en la Free African School de Filadelfia y se convirtió en el primer afroamericano en completar el difícil proceso de convertirse en ministro presbiteriano. [17] Completó su formación ministerial con el Presbiterio de Filadelfia y fue ordenado en 1822. [17] Desde allí, regresó a Nueva York y estableció la primera Iglesia Presbiteriana Negra en la ciudad. [17]
Samuel Cornish fue un firme defensor de la plena libertad de los afroamericanos en el Norte y de la abolición de la esclavitud en el Sur. [17] Cornish, junto con un grupo de otros activistas afroamericanos, se reunió en la casa del organizador comunitario Boston Crummell para crear el Freedom's Journal , que serviría como voz para la comunidad afroamericana en la ciudad de Nueva York. [17] Cornish se desempeñaría como editor principal de la publicación. [17]
Cornish abandonó el Freedom's Journal después de sólo seis meses de editar el periódico. [17] Según se informa, Samuel Cornish discrepó con la postura del editor junior John B. Russwurm sobre el tema de la colonización. [17] Cornish se oponía a que los afroamericanos libres emigraran a Liberia controlada por los EE. UU. [17] Russwurm, por otro lado, apoyaba la misión de la American Colonization Society de transportar afroamericanos libres a Liberia. [14] Después de la salida de Russwurm del Freedom's Journal en 1829, Cornish regresó brevemente al periódico, rebautizado como The Rights of All . [17] La publicación cerró oficialmente en 1830. [17]
El editor adjunto John B. Russwurm nació en 1799, hijo de una mujer negra esclavizada y un comerciante estadounidense blanco, en Port Antonia, Jamaica. [17] Su padre, que consideraba a su hijo un ciudadano libre, inscribió al joven Russwurm en un internado canadiense en Montreal. [17] Su padre se mudaría más tarde a Portland, Maine, y se volvería a casar con una mujer blanca, Susan Blanchard, que veía a su hijastro Russwurm como parte de pleno derecho de su familia. [17] Después de la muerte de su padre en 1815, Blanchard se aseguró de que Russwurm completara su educación secundaria en la Academia Hebron en Maine. [17] Cuando Susan Blanchard se volvió a casar, tanto ella como su nuevo marido supervisaron la admisión de Russwurm en el Bowdoin College en 1824. [17] Allí, John B. Russwurm se convirtió en el segundo afroamericano conocido en obtener una licenciatura en una universidad estadounidense. [17]
Después de graduarse, John B. Russwurm regresó a la ciudad de Nueva York para convertirse en activista contra el racismo y la abolición. [17] Fue designado editor adjunto del Freedom's Journal solo un año después de recibir su título. [17] Después de que Cornish dejó el periódico, Russwurm comenzó a promover la colonización en África para los negros libres estadounidenses, como lo propuso la American Colonization Society. [1] Sus lectores no estuvieron de acuerdo y abandonaron el periódico. [1] Trabajó como editor en Freedom's Journal hasta 1829, cuando anunció que se mudaría a Liberia. [17]
En Liberia, Russwurm trabajó primero como superintendente de escuelas y editor del Liberia Herald. [17] Más tarde se convirtió en gobernador del asentamiento de Maryland en Liberia en 1836. [17] A Russwurm le parecía que existía una oportunidad genuina para que los afroamericanos dejaran atrás los prejuicios raciales en Liberia, lo que permitiría la creación de una sociedad equitativa y viable. [4]
El Freedom's Journal fue más allá de las noticias nacionales e internacionales como periódico abolicionista: publicó poesía, ficción, conferencias y resúmenes de conversaciones y conferencias. [18] "Theresa: un cuento de Haití" es probablemente la primera pieza de ficción corta publicada por un autor afroamericano. [17] El autor solo se hacía llamar "S.", lo que dejaba a los académicos la tarea de deliberar sobre la verdadera identidad del escritor. [17] "Theresa" se publicó entre el 18 de enero y el 15 de febrero de 1828. [17]
"Theresa" se desarrolla durante la Revolución haitiana entre 1791 y 1803. [18] La historia se centra en las experiencias de tres mujeres ficticias: Madame Paulina, la madre, y Amanda y Theresa, sus dos hijas. [18] Cuando el padre y el tío de Theresa mueren en la lucha, Madame Paulina se viste como un oficial francés y lleva a sus hijas disfrazadas de prisioneras en un viaje hacia la seguridad. [18] En el camino, Theresa escucha información que podría asegurar el éxito de la revolución haitiana al salvar las vidas de Toussaint L'Overture y sus hombres. [18] Con una protagonista femenina de ascendencia africana, la historia muestra valentía, heroísmo y una representación idealizada de la feminidad negra que estaba en gran parte ausente de la ficción de la época. [17]
Los números del 6 de abril de 1827, del 20 de abril de 1827 y del 6 de mayo de 1827 incluyeron la historia de Haití y la revolución haitiana. [18] El Freedom's Journal mostró que la Revolución estadounidense y la Revolución haitiana fueron igualmente importantes para la identidad afroamericana. [18]
