Frederick Burr Opper (2 de enero de 1857 – 28 de agosto de 1937) fue uno de los pioneros de las tiras cómicas de periódicos estadounidenses , más conocido por su tira cómica Happy Hooligan . Sus personajes cómicos aparecieron en caricaturas de revistas , portadas, caricaturas políticas y tiras cómicas durante seis décadas.
Frederick nació en Madison, Ohio , en el seno de una familia de inmigrantes austroamericanos de habla alemana, Lewis y Aurelia Burr Oppers . Fue el mayor de tres hermanos. A los 14 años abandonó la escuela [1] para trabajar como aprendiz de impresor en el periódico local Madison Gazette y a los 16 se mudó a la ciudad de Nueva York , donde trabajó en una tienda y continuó dibujando. Estudió brevemente en Cooper Union , seguido de un breve período como alumno y asistente del ilustrador Frank Beard. [2]
La primera caricatura de Opper se publicó en Wild Oats [1] en 1876, seguida de caricaturas e ilustraciones en Scribner's Monthly y St. Nicholas Magazine . Trabajó como ilustrador en Frank Leslie's Weekly de 1877 a 1880. Luego, Opper fue contratado por los editores Joseph Keppler y Adolph Schwarzmann para dibujar para Puck . Se quedó con Puck durante 18 años, dibujando de todo, desde ilustraciones puntuales hasta cubiertas en cromolitografía . [3]
Opper se casó con Nellie Barnett el 18 de mayo de 1881. Tuvieron tres hijos, Lawrence, Anna y Sophia.
En 1899, Opper aceptó una oferta de William Randolph Hearst para un puesto en el New York Journal . Su tira Happy Hooligan apareció por primera vez en el New York Journal en 1900 y se publicó hasta 1932. Hooligan era un vagabundo con un pequeño sombrero de hojalata cuya gentil sencillez y buen carácter torpe lo convirtieron en un éxito. En el 30.º cumpleaños de Happy, Opper organizó una fiesta a la que asistieron el presidente Hoover, el expresidente Coolidge, Charles Schwab, Alfred E. Smith y otros.
Otras tiras populares de Opper fueron Alphonse and Gaston , And Her Name Was Maud , Howsan Lott y Our Antediluvian Ancestors . A partir de 1904, Opper dibujó And Her Name Was Maud , sobre la mula que patea Maud, en tiras cómicas, libros y animación. El 23 de mayo de 1926, colocó And Her Name Was Maud como la primera tira de Happy Hooligan , donde se publicó hasta que ambas tiras concluyeron el 14 de octubre de 1932.
Las tiras de Opper eran muy populares en Italia, donde Hooligan era el personaje de tira más querido en Italia antes de la llegada de Mickey Mouse , como declaró el gran poeta italiano Attilio Bertolucci . El nombre de Hooligan en Italia era Fortunello ( pequeño afortunado ), y el nombre de Maud era Checca (Francy).
Entre las contribuciones de Opper para Puck se encontraba una caricatura que satirizaba el auge del sensacionalismo en el periodismo: esta caricatura, del 7 de marzo de 1894, muestra a un magnate de periódicos (posiblemente Joseph Pulitzer) recaudando ganancias, pero engañando al público. Cabe destacar en esta caricatura política un uso temprano del término " noticias falsas ". [4] Además, Opper dibujó caricaturas políticas influyentes que apoyaban la campaña de Hearst contra los "trusts" con los personajes "Willie y Teddy", que representaban a William McKinley y Theodore Roosevelt , "Willie y su Papa", satirizando a McKinley y "Papa Trusts", y "Nursie", una representación del industrial de Cleveland Mark Hanna . Otros personajes de Opper incluyeron a Mr. Common Man, que se cree que es el origen de John Q. Public . Su obra de arte apareció en Hearst's New York Journal , Boston American , Chicago Examiner , San Francisco Examiner y Los Angeles Examiner . [5] En 1902 publicó "Nursery Rhymes for Infant Industries: An Alphabet of Joyous Trusts" en el que cada una de las 26 letras del alfabeto comenzaba una rima antimonopolio. [6]
Opper también ilustró libros para Edgar Wilson Nye , Mark Twain , Marietta Holley (es decir, Samantha at Saratoga o Racin' After Fashion ) y Finley Peter Dunne , y también publicó sus propios libros, incluidos Puck's Opper Book (1888), The Folks in Funnyville (1900) y Happy Hooligan Home Again (1907).
Opper fue miembro de varios clubes de Nueva York y pintaba como pasatiempo. Se retiró en 1934 debido a problemas de visión. Murió el 28 de agosto de 1937 en su casa de New Rochelle, Nueva York , y fue incinerado. [7] Los dibujantes Russ Westover y Alex Raymond participaron en un homenaje a Opper el 29 de agosto de 1937 transmitido por WNEW de Nueva York .
