Fred Charles Harman II (9 de febrero de 1902 - 2 de enero de 1982) fue un dibujante de cómics estadounidense, más conocido por su popular tira cómica Red Ryder , que dibujó durante 25 años y que llegó a 40 millones de lectores a través de 750 periódicos. Harman a veces utilizaba el seudónimo de Ted Horn .
Harman tenía dos meses cuando sus padres se mudaron de St. Joseph, Missouri , a Pagosa Springs, Colorado , donde creció familiarizado con los caballos y el estilo de vida ganadero. Su padre había establecido previamente una granja en Pagosa en 1891. Harman abandonó la escuela después de siete años y nunca recibió ninguna formación artística formal.
Fred Harman fue el mejor artista de pincel y tinta del género western. Fue autodidacta y su ojo para la perspectiva dramática, los detalles auténticos que puso en todos sus trabajos, son incomparables. Nacido como Leslie Fred Harman, trabajó como ayudante de prensa en The Kansas City Star , donde entró en contacto con el personal artístico del periódico. Cuando tenía 20 años, fue empleado en la Kansas City Film Ad Company, trabajando con Walt Disney como animador. Harman y Disney se asociaron para formar su propia compañía, pero se arruinaron al cabo de un año. Harman luego regresó a Colorado. El hermano de Harman, Hugh Harman , también fue animador en el estudio de Disney en Kansas City. [1]
En el otoño de 1924, Harman recibió un telegrama de un amigo artista, Sam McConnell, sobre un trabajo de ilustración en Artcrafts Engraving Company. Tomó el primer tren que pudo llegar a St. Joseph, sede del Pony Express . Además de su trabajo como ilustrador de catálogos para Artcrafts (para la Olathe Boot Company, entre otros catálogos), Harmon creó arte promocional, ilustraciones de libros y diseños de vestuario de películas en conmemoración del Pony Express, y compró lienzos y pintura para crear sus propios cuadros en casa en su tiempo libre. Artcrafts estaba entonces en el quinto piso del Jenkins Music Building, y Fred conoció y se casó con la música Lola Andrews, que trabajaba en el primer piso del mismo edificio. La pareja tuvo un hijo el 27 de mayo de 1927, el día en que Lindbergh llegó a París. Harman no tenía dinero para pagar la factura del hospital por el nacimiento de su hijo, por lo que su jefe en Artcrafts, William Henry Guenther Sr., compró una de las pinturas de Harman (de un vaquero con cabello rojo) por la cantidad exacta necesaria para cubrir la factura. La pareja se mudó más tarde a St. Paul, Minnesota , donde Fred fue socio de una agencia de publicidad durante varios años antes de que fracasara. Trabajó en Iowa durante un corto tiempo antes de mudarse con su esposa e hijo a Pagosa Springs, donde construyeron una cabaña de troncos. En 1933, se mudó a Los Ángeles , donde editó, ilustró y publicó una revista del oeste que colapsó después de tres números. Aunque la Galería de Arte Stendahl organizó una exposición de sus pinturas, ninguna se vendió. [1] [2]
Harman publicó por su cuenta su tira Bronc Peeler entre 1934 y 1938, pero no encontró muchos interesados en visitar las oficinas de varios periódicos de la Costa Oeste. Cuando visitó Nueva York en 1938, conoció al editor y gurú de las licencias Stephen Slesinger y tuvo éxito. Stephen Slesinger buscaba un artista excepcional para dibujar a Red Ryder y Fred Harman era la elección perfecta. Era un auténtico vaquero que tenía el talento y el conocimiento de los detalles auténticos que buscaba Slesinger. Harman trabajó con Slesinger durante un año, con otros artistas en los estudios de Nueva York de Slesinger, antes de que Red Ryder estuviera listo para debutar. Red Ryder se lanzó con un año lleno de historias preescritas, una campaña de licencias de múltiples frentes y un desfile de apariciones en las que Harman aparecía como un verdadero artista vaquero. A esto le siguieron historietas populares, libros ilustrados y novelas juveniles, programas de radio, películas y una avalancha de productos de calidad confiable, desde útiles escolares hasta suministros para acampar, juguetes, juegos, rompecabezas, novedades, kits de manualidades y kits de cuero, billeteras con bolsillos secretos, relojes, utensilios de cocina para acampar y más. Un exclusivo Red Ryder Corral en JCPenney's ofrecía ropa, sombreros, tirantes, ropa interior, accesorios, artículos para el hogar y ropa resistente de la marca Red Ryder Ranch para el trabajo y el juego con temática de vaqueros de Red Ryder. Pronto hubo rodeos de Red Ryder, Little Beaver Powwows, eventos familiares patrocinados por Red Ryder y programas al aire libre para jóvenes. En 2020, Red Ryder Enterprises, Inc., propietarios de las marcas comerciales, derechos de autor y archivos de Red Ryder, celebrarán el 80.° aniversario de los programas al aire libre para jóvenes de Red Ryder. [1]
En marzo de 1953, Harman se embarcó en una gira de seis semanas por la USO, dando charlas en campamentos de Inglaterra, Francia, Alemania, Italia, Turquía y África. [3]
Harman vivió en Albuquerque, Nuevo México , mientras también se ocupaba de su rancho de Pagosa Springs. Después de retirarse de la tira en 1964, se dedicó a pintar en su estudio de Albuquerque. La tira fue continuada por Bob MacLeod, Jim Gary, John Wade Hampton y Edmond Good, los mismos artistas talentosos que habían ayudado a producir el contenido de Red Ryder en los estudios neoyorquinos de Stephen Slesinger. [1]
Harman fue uno de los miembros originales de 1965 de los Cowboy Artists of America , junto con Joe Beeler , Charlie Dye, John Hampton y George Phippen ; y las pinturas de Harman se incluyeron en la primera exposición anual de los Cowboy Artists of America el 9 de septiembre de 1966, en el Salón Nacional de la Fama de los Vaqueros en Oklahoma City .
Harman murió en Phoenix, Arizona , en 1982.
El hijo de Fred Harman, Fred Harman III, alguna vez dirigió el Museo de Arte Fred Harman. [4] Su hijo Fred Harman apareció en la serie de PBS Painting and Travel con Roger y Sarah Bansemer en la temporada 2, episodio 10, Red Ryder, en un recorrido por el museo. Este museo ahora está cerrado.
Entre otros honores, Harman fue uno de los únicos 75 hombres blancos en la historia en ser adoptados por la Nación Navajo . [5] En 1958, recibió el Premio Sertoma como Ciudadano Destacado de Colorado. [6]
El Red Ryder Round-up es un evento anual que se lleva a cabo el fin de semana del 4 de julio en Pagosa Springs, sede del Museo de Arte Fred Harman. [7]