Edward Frank Hummert, Jr. (2 de junio de 1884 [1] - 12 de marzo de 1966), conocido profesionalmente como Frank Hummert y a veces acreditado como E. Frank Hummert , fue un agente publicitario estadounidense originalmente, pero fue más conocido por escribir y producir episodios de casi 100 dramas de radio y telenovelas diurnas y de máxima audiencia entre las décadas de 1930 y 1950.
Hummert, junto con su esposa Anne Hummert , se convirtieron en los monarcas de la radio diurna con dramas como Just Plain Bill (1932-1955), The Romance of Helen Trent (1933-1960), Ma Perkins (1933-1960) y Backstage Wife (1935-1959). [2] Después del éxito de estos dramas, los Hummert formaron Hummert Radio Productions. Bajo Hummert Productions, creando las tramas básicas y asignando una línea de montaje de escritores para completar los guiones, produjeron más de 40 programas de radio, incluidas las telenovelas Stella Dallas (1938-1955) y Young Widder Brown (1938-1956); los programas de misterio Mr. Keen, Tracer of Lost Persons (1937-1954) y Mr. Chameleon (1948-1951); y los programas musicales The American Album of Familiar Music (1931-1951) y Manhattan Merry-Go-Round (1933-1949). [3] En total, a los Hummerts se les atribuye la creación/producción de 61 radionovelas. [4]
En 1937, con su éxito en la radio y potenciales anunciantes haciendo fila para convertirse en clientes, Hummert se había convertido en el ejecutivo mejor pagado de la publicidad. [5]
Edward Frank Hummert, Jr. nació de los padres Edward F. y Carrie Hummert [6] en St. Louis , Missouri el 2 de junio del año en disputa de 1884. [1] [7] Según la mayoría de las fuentes y registros públicos sobre Frank Hummert, Hummert nació el 2 de junio de 1884. Sin embargo, esta fecha es disputada contra muchas fuentes e historiadores de la radio. Por ejemplo, la Encyclopædia Britannica enumera el año de nacimiento de Hummert como 1879, [3] mientras que el historiador de medios Christopher H. Sterling enumera el año de nacimiento de Hummert como 1885. [8] Incluso el historiador de radio Jim Cox enumera dos años de nacimiento diferentes en dos libros separados. En The Great Radio Soap Operas , publicado en 1999, Cox indica el año de nacimiento de Hummert como 1882. [9] Pero en Radio Factory de Frank y Anne Hummert , publicado en 2003, da el año de nacimiento como 1884.
La madre de Hummert era de ascendencia francesa y su padre era inglés. Este último era un comerciante en la fabricación e importación de encajes que viajaba mucho para Rice, Stix & Co. [1] Como resultado, Hummert y su familia estaban acostumbrados a mudarse. Hummert, en sus primeros años, vivió en varios lugares de los Estados Unidos y Europa antes de que su padre comenzara a operar su propia empresa de comercialización y exportación bajo la marca "Hummert Hatfield Co." y la familia se estableciera permanentemente en St. Louis. [10]
Hummert, con la esperanza de hacerse cargo del negocio de su padre, comenzó estudios preparatorios en el Stonyhurst College en Lancashire , Inglaterra . A la edad de 20 años, Hummert decidió no seguir con el negocio de su padre y, después de terminar sus estudios en Stonyhurst, regresó a Missouri y se graduó en la Universidad de Saint Louis . [10]
Hummert se volcó en los medios públicos y pronto consiguió un trabajo como periodista en el Saint Louis Post-Dispatch y después de que ese trabajo terminó, Hummert consiguió trabajos como periodista para el periódico de noticias de la Arquidiócesis Católica de Chicago , New World y el International News Syndicate de The New York Times .
En 1920, Hummert comenzó a trabajar en su nuevo campo de interés, la publicidad. Fue contratado como redactor jefe de la agencia Lord & Thomas de Albert Lasker en Nueva York. Hummert ganaba un salario inicial de 50.000 dólares al año. [11] Uno de los primeros grandes éxitos de Hummert en la publicidad llegó cuando acuñó el eslogan "Para la piel que te encanta tocar" para la marca de jabón Camay de Procter & Gamble . [12] Mientras estaba en Lord & Thomas, Hummert creó anuncios y eslóganes para grandes empresas como Ovaltine , Quaker Quick Macaroni , Gold Medal Flour y el jabón Palmolive . [13]
En 1927, Hummert dejó Lord & Thomas y aceptó un puesto en Hill Blackett y JG Sample como vicepresidente de su agencia con sede en Chicago. [14] [15] En 1943, la agencia pasó a llamarse agencia Blackett-Sample-Hummert . [12]
En 1927, Hummert contrató a una nueva asistente, Anne Ashenhurst (née Schumacher) , de 22 años . Ashenhurst era casi 21 años menor que Hummert. A los 22 años, Ashenhurst ya se había graduado en el Goucher College en 1925, se había ido a París , había conseguido un trabajo en el International Herald Tribune (ahora conocido como el International New York Times ), se había casado y divorciado del periodista John Ashenhurst y tenía un hijo, [16] todo ello en el lapso de dos años.
Comenzaron a colaborar en la radio en 1932 y se casaron en 1935.
El primer serial radiofónico de los Hummerts fue una telenovela llamada Betty and Bob . Betty and Bob , patrocinada por Gold Medal Flour de General Mills , trataba sobre el matrimonio de la secretaria de su rico jefe, cuyo padre desaprobador excluye a Bob del testamento. El programa se mantuvo en emisión durante ocho años, de 1932 a 1940. [17]
También en 1932, se estrenó en la radio su telenovela de larga duración Ma Perkins, protagonizada por Virginia Payne . Ma Perkins se centraba en "Ma", que era dueña y operaba un almacén de madera en la pequeña ciudad sureña ficticia de Rushville Center (población de 4000 habitantes), [18] donde las tramas giraban en torno a sus interacciones con los habitantes del lugar y los dilemas constantes de sus tres hijos, Evey, Fay y John. [19] El programa terminó en noviembre de 1960.
En septiembre de 1932, Just Plain Bill , (bajo el nombre de Bill the Barber ), se estrenó en CBS Radio . La serie giraba en torno a un barbero que se casa con alguien de un nivel superior al suyo. Just Plain Bill y Ma Perkins fueron el comienzo del imperio radiofónico de los Hummert. Otro popular serial radiofónico creado por los Hummert fue Skippy , basado en la popularidad de la serie de cómics homónima de Percy Crosby .
En su primer año en la radio, Hummert y Schumacher crearon Just Plain Bill and Ma Perkins (ambos programas que se transmitieron durante más de 20 años) para la programación de radio diurna. Su siguiente gran éxito fue The Romance of Helen Trent , que se estrenó el 30 de octubre de 1933 en la CBS. El programa giraba en torno a la vida romántica personal de Helen Trent y la pregunta constante: ¿puede una mujer de 35 años encontrar el amor? El programa terminó después de 27 años en junio de 1960 y la emisión de 7.222 episodios; más que cualquier otra telenovela de radio. [20]
Con los estrenos de Mr. Keen, Tracer of Lost Persons , The American Album of Familiar Music , Manhattan Merry-Go-Round y Backstage Wife entre 1931 y 1937, Blackett-Sample-Hummert producía el 46% de los espectáculos en la programación diurna. [17]
Con el inicio de los 17 años de funcionamiento de Stella Dallas en 1938, la fábrica Hummert estaba en marcha. En 1943, BSH se reorganizó para formar Dancer Fitzgerald Sample y los Hummert crearon su propia compañía de producción de radio, Air Features, Inc., que continuó controlando las ondas de radio y comprando tiempo de emisión a través de DFS. [21]
Además de sus telenovelas diurnas, los Hummert produjeron varios programas musicales y programas de crímenes y misterio. En un momento dado, su producción incluía 18 seriales separados en antena y hasta 90 episodios por semana. Otros programas de los Hummert incluyeron Amanda of Honeymoon Hill , Judy and Jane , Little Orphan Annie , Frontpage Farrell , Inspector Thorne , Hearthstone of the Death Squad y The American Melody Hour .
No se sabe mucho sobre la vida privada de Hummert ni sobre su primer matrimonio, ya que Hummert era un hombre notoriamente reservado. Pero ahora han surgido registros públicos y, según el historiador de radio Jim Cox, Hummert se casó con Adeline Eleanor Woodlock (1888-1934) en 1908 en St. Louis. Woodlock, llamada "Eleanor" por familiares y amigos, vivía a pocas cuadras de Hummert y su familia. Hummert era católico alemán y Woodlock era católico irlandés . [12]
Adeline Hummert murió el 11 de mayo de 1934. Frank y Adeline llevaban casados 26 años en el momento de su muerte. No tuvieron hijos. Hummert se volvió a casar con Anne Ashenhurst , su ex asistente en Blackett-Sample-Hummert, en 1935. [22]
Hummert murió el 12 de marzo de 1966 en Manhattan . [23] Tenía 81 años. Anne Hummert, que nunca volvió a casarse, murió multimillonaria el 5 de julio de 1996 en su apartamento de la Quinta Avenida a la edad de 91 años. [22] [24]
La noticia de la muerte el 12 de marzo de Frank Hummert, pionero en producciones de seriales de radio diurnos y musicales de radio nocturnos, ha sido suprimida con éxito durante más de un mes por insistencia de la viuda, Ann Ashenhurst Hummert, ella misma una ex ejecutiva de programas de radiodifusión. Al parecer, los Hummert vivieron en los últimos años en 1220 Park Avenue. [...] Hubo un pequeño aviso oficial pagado por E. Frank Hummert en el NY Times, pero ese diario no tenía ninguna noticia obituario sobre Hummert, hasta ayer.