Francisco de Ibarra (1539 – 3 de junio de 1575) fue un explorador hispano - vasco , fundador de la ciudad de Durango y gobernador de la provincia española de Nueva Vizcaya , en los actuales Durango y Chihuahua .
Francisco de Ibarra nació alrededor de 1534 en Eibar , Gipuzkoa , en el País Vasco de España . Fue a México cuando era joven y, por recomendación y financiación de su tío, el conquistador y rico propietario de minas Diego de Ibarra, Francisco fue puesto a la cabeza de una expedición para explorar el noroeste de Zacatecas en 1554. El joven Ibarra notó la plata. en las cercanías del actual Fresnillo , pero pasó de largo. Exploró más y fundó pueblos en San Martín y Avino, donde las minas de plata lo convirtieron en propietario de una mina por derecho propio. [1] La expedición de Ibarra a Zacatecas fue documentada posteriormente por el historiador español Baltasar Obregón , quien viajó con Ibarra en 1554.
En 1562, Ibarra encabezó otra expedición para avanzar más hacia el noroeste de México. En particular, estaba buscando la legendaria ciudad dorada de Copala (también llamada Cibola ). No encontró el tesoro mítico, pero exploró y conquistó lo que hoy es el estado mexicano de Durango . Ibarra fue nombrado gobernador de la recién formada provincia de Nueva Vizcaya (Nuevo Vizcaya) en 1562, y al año siguiente fundó la ciudad de Durango para que fuera su capital. [2] : 29, 53–4
En 1564, Ibarra, tras rumores de ricos depósitos minerales, cruzó la Sierra Madre Occidental para conquistar lo que hoy es el sur de Sinaloa . Los buscadores descubrieron vetas de plata en el nuevo territorio y, en 1565, de Ibarra fundó los pueblos de Copala y es:Pánuco (Sinaloa).
Los soldados bajo la dirección de Ibarra exploraron el norte desde Durango en 1567 y fundaron el pueblo de Santa Bárbara en lo que hoy es Chihuahua para extraer la plata que allí encontraron.
Francisco de Ibarra murió el 3 de junio de 1575 en Pánuco, Sinaloa, una de las ciudades mineras de plata que fundó. [3]