Willie Frances Nero (née Peak ; 13 de marzo de 1943 - 28 de noviembre de 2014) fue una cantante estadounidense de soul y jazz . Grabó para Motown después de ganar su concurso de talentos de 1965 y tuvo un sencillo que fue un éxito en el Reino Unido en 1991 con "Footsteps Following Me".
Peak nació en 1943 en Asheville, Carolina del Norte , [1] [2] y asistió a la escuela secundaria Stephens-Lee. Actuó en la radio local y cantó como vocalista principal con dos grupos locales, los Tams (no The Tams ) con William "PO Bill" Mills, y los Untils, un grupo de compañeros de clase que incluía a Stanley Baird, Bynum Griffin y Clifford Cotton, algunos de los cuales tocaron con estrellas como Chuck Jackson y James Brown . [2] [3]
En 1960, se casó con Johnny Nero, nativo de Detroit, Michigan, y se mudó a la ciudad. Estuvo a punto de unirse a The Marvelettes , pero regresó a Asheville por un tiempo antes de volver a Detroit y establecerse en la vida de casada. Tuvo dos hijos y cantó jazz en clubes nocturnos , antes de participar en un concurso de talentos en WCHB , la estación de radio soul de Detroit, patrocinada por Motown. Se convirtió en la primera ganadora de una actuación en vivo en la historia de Motown Records , al emerger como ganadora entre 5000 concursantes en junio de 1965. Recibió $500, una docena de rosas rojas de tallo largo, un contrato de grabación por un año y el honor de ser la primera artista femenina firmada con el sello Soul , filial de Motown . [2] [4] Su primer lanzamiento discográfico fue "Keep On Lovin' Me", escrito por William Weatherspoon y James Dean , y originalmente destinado a The Marvelettes. Fue producida por William "Mickey" Stevenson y lanzada por Soul a principios de 1966. [1] Sin embargo, no fue un gran éxito. No hizo más grabaciones con Motown y dejó la compañía después de tres años. [2]
Después de dejar Motown, Nero hizo más grabaciones con Raynoma Gordy y Gino Parks en Shrine Records , que no fueron publicadas. En la década de 1970 cuidó de su madre hasta su muerte, y fue a la escuela de cosmetología . Luego comenzó a enseñar el oficio de belleza y trabajó en desfiles de moda, escritura de guiones y otros negocios. [2] Más tarde, Frances se casó nuevamente con Evelton Hines el 3 de marzo de 1976, y su hija Evealyn Hines nació el 28 de marzo de 1978. En 1989, fue contactada por Ian Levine , un productor de discos británico y promotor de música soul del norte , y grabaron "Footsteps Following Me", escrita por Levine con Ivy Jo Hunter y Steven Wagner. [5] Su primera grabación en 23 años, el sencillo alcanzó el puesto número 17 en la lista de sencillos del Reino Unido en 1991, [6] y fue apodado por los disc jockeys británicos "el himno del soul de los noventa". [3] Hizo más grabaciones con Gino Parks y lanzó un álbum, Out on the Floor , en el sello Motorcity de Levine . [7] Apareció en el programa de televisión canadiense Swinging Time con el presentador Robin Seymour , y en programas del Reino Unido como Top of the Pops , The Terry Wogan Show y The Hitman and Her . [3]
Formó su propio sello discográfico, AJA Records, y lanzó un sencillo en 1996, "Love Ride". Una recopilación en CD de sus grabaciones con Levine, The Very Best of Frances Nero , se publicó en los EE. UU. En 2006, publicó una autobiografía en DVD, Mountains, Motown & Motion Pictures , y en 2007 AJA lanzó un CD, Frances Nero Salutes Dinah Washington . [2] [3]
La muerte de Nero fue anunciada por varias agencias el 29 de noviembre de 2014, a la edad de 71 años. [8] [9]
1965 – Discos Motown
1968 – Registros del Santuario
1991 – Récords de Motorcity
1996 – Registros AJA
2007/8