François César Le Tellier, marqués de Courtanvaux ( París , 18 de febrero de 1718 - París, 7 de julio de 1781), fue marqués de Courtanvaux, conde de Tonnerre, duque de Doudeauville y aristócrata, oficial militar y científico francés.
Le Tellier nació en una familia aristocrática, bisnieto del ministro François Michel Le Tellier, marqués de Louvois . Tras recibir una educación básica, se alistó en el ejército. En 1733, a los 15 años, participó en su primera campaña como ayudante en el estado mayor del mariscal Louis de Noailles , que era su tío. Ascendido a coronel en 1740, dirigió el Regimiento Real en las campañas de Bohemia y Baviera.
En 1745, Le Tellier abandonó el ejército por motivos de salud. Después de unos años, se asoció con Madame de Pompadour en un esfuerzo por revitalizar la danza en la Corte, de 1745 a 1754. También se interesó por la historia natural, la química, la geografía, la física, la mecánica y la astronomía.
Dio a su hijo, Charles François César Le Tellier , una educación completa, que le valió un asiento honorario en la Academia de Ciencias.
Le Tellier trabajó sobre el "éter marino" y sobre la "inflamación del vinagre radical".
En 1767, la Academia de Ciencias ofreció un premio para la construcción de un cronómetro marino . Le Tellier mandó construir un barco, el Aurore , que utilizó para probar los distintos candidatos en condiciones reales en el mar. La expedición también estaba formada por Pingré , Messier y el relojero Le Roy , que había construido dos de los cronómetros. El Aurore navegó frente a Francia, Flandes y Holanda en una travesía de tres meses y medio, soportando varias tormentas para probar si los cronómetros podían sostener los movimientos del barco. También hicieron frecuentes escalas en puerto para comprobar el funcionamiento de los mecanismos y la precisión de las mediciones de longitud realizadas con los cronómetros. En 1769, uno de los cronómetros de Le Roy recibió el premio de la Academia.
Le Tellier instaló en Colombes un laboratorio y un observatorio que luego prestó a sus colegas. También hizo equipar la torre con instrumentos de última generación, algunos de los cuales mandó construir a medida. Incluso construyó algunos de ellos él mismo siguiendo diseños de otros, dando lugar a firmas como Jeaurat invenit, Courtanvaux fecit ("diseñado por Jeaurat y fabricado por Courtanvaux").