El Vietnam Veterans Memorial Fund, Inc. (VVMF), es la organización sin fines de lucro establecida el 27 de abril de 1979 por Jan Scruggs , un ex infantería del ejército en Vietnam. Otros veteranos se unieron, incluido Jack Wheeler , y varios otros graduados de West Point para financiar la construcción de un monumento a los estadounidenses que sirvieron o murieron durante la Guerra de Vietnam. El monumento no fue diseñado para hacer una declaración política sobre la guerra en sí. De este fondo surgió el Monumento a los Veteranos de Vietnam , dedicado el Día de los Veteranos de 1982, en el National Mall de Washington, DC.
El Memorial fue establecido por Vietnam Veterans Memorial Fund, Inc. (VVMF), la organización sin fines de lucro constituida el 27 de abril de 1979.
La VVMF quería que los veteranos de Vietnam tuvieran un símbolo tangible de reconocimiento por parte del pueblo estadounidense. Al separar la cuestión del servicio de los hombres y mujeres individuales de la cuestión de la política estadounidense en Vietnam, el VVMF esperaba iniciar un proceso de reconciliación nacional. La visión de un Memorial de nombres surgió del trabajo académico de Jan Scruggs en la Universidad Americana sobre el cual testificó ante el Senado de los Estados Unidos. La esperanza era que el Memorial de nombres ayudara a los veteranos supervivientes y a la nación a recuperarse de la Guerra de Vietnam.
Un apoyo inicial significativo provino de los senadores estadounidenses Charles McC. Mathias, Jr. , (R-Md.) y John W. Warner (R-Va.). El 8 de noviembre de 1979, el senador Mathias presentó una legislación para autorizar un sitio en el parque nacional para el monumento. Las primeras contribuciones financieras significativas para lanzar la campaña nacional de recaudación de fondos fueron recaudadas por el senador Warner.
Se recaudaron más de 8.000.000 de dólares, todos ellos procedentes de fuentes privadas. Corporaciones, fundaciones, sindicatos, grupos de veteranos y organizaciones cívicas contribuyeron, pero lo más importante es que más de 275.000 estadounidenses donaron la mayor parte del dinero necesario para construir el Memorial.
El 1 de julio de 1980, el Congreso autorizó un sitio de tres acres en Constitution Gardens cerca del Lincoln Memorial . En octubre de ese año, VVMF anunció un concurso nacional de diseño abierto a cualquier ciudadano estadounidense mayor de 18 años. El 29 de diciembre de 1981, había 2.573 inscritos y el concurso se convirtió en el más grande de su tipo jamás celebrado en los Estados Unidos.
Hasta la fecha límite del 31 de marzo de 1981, se habían presentado 1.421 propuestas de diseño. Todas las propuestas fueron juzgadas de forma anónima por un jurado de ocho artistas y diseñadores reconocidos internacionalmente que habían sido seleccionados por VVMF. El 1 de mayo de 1981, el jurado presentó su selección unánime para el primer premio, que fue aceptada y adoptada con entusiasmo por la VVMF.
El diseño ganador fue obra de Maya Ying Lin de Atenas, Ohio , una estudiante de último año de 21 años de la Universidad de Yale . En agosto de 1981, VVMF seleccionó una empresa constructora y una firma de arquitectura para desarrollar los planos y construir el diseño de Lin. Lin se convirtió en consultor de diseño del arquitecto registrado.
En enero de 1982, se tomó la decisión de agregar un asta de bandera y una escultura en el sitio del Memorial para proporcionar una representación realista de tres miembros del servicio de Vietnam y un símbolo de su coraje y devoción a su país. El 11 de marzo de 1982, el diseño y los planos recibieron la aprobación federal final y el trabajo en el sitio se inició el 16 de marzo de 1982. La construcción se inició formalmente el viernes 26 de marzo de 1982.
En julio de 1982, VVMF seleccionó al escultor Frederick Hart de Washington, DC para diseñar la escultura de los militares que se colocaría en el lugar. La Comisión de Bellas Artes de Estados Unidos finalmente aceptó por unanimidad la escultura y el asta de la bandera propuestos.
La construcción en el sitio se completó en noviembre de 1982. El Memorial se inauguró el 13 de noviembre de 1982. La estatua de los Tres Militares se añadió en 1984. Ese mismo año, el Memorial fue entregado como un "regalo" al pueblo estadounidense durante una ceremonia con Presidente Ronald Reagan .
En 1993, el Monumento a las Mujeres de Vietnam, obra de la escultora Glenna Goodacre, se añadió al sitio del Memorial para representar el trabajo heroico de las mujeres que sirvieron en la Guerra de Vietnam.
En 2000, el Congreso autorizó la colocación en el sitio del Memorial de una placa en honor a las víctimas de la posguerra de Vietnam cuyos nombres no son elegibles para ser inscritos en El Muro. La placa En Memoria se dedicó en 2004 y dice: "En memoria de los hombres y mujeres que sirvieron en la guerra de Vietnam y luego murieron como resultado de su servicio. Honramos y recordamos su sacrificio". VVMF trabajó con varias organizaciones y arquitectos para garantizar que la placa esté en armonía con los demás elementos del sitio. [1]
Los fundadores del monumento se propusieron recaudar varios millones de dólares de donantes privados. En sus primeros tres años, el VVMF recaudó más de 8 millones de dólares de más de 275.000 estadounidenses. No se utilizaron fondos gubernamentales ni federales para construir el Memorial.
En octubre de 1980, la VVMF anunció que un concurso para el diseño del Monumento a los Veteranos de Vietnam estaría abierto a cualquier persona mayor de 18 años. El concurso fue el más grande de su tipo jamás celebrado en los Estados Unidos, con más de 2573 concursantes y fue juzgado por ocho artistas y arquitectos profesionales. La ganadora del concurso fue Maya Ying Lin , quien presentó la idea de un muro. El material sería granito negro altamente reflectante.
El Fondo Conmemorativo de los Veteranos de Vietnam quería, sobre todo, que el monumento tuviera un lugar destacado en una gran zona similar a un parque; por lo tanto, se solicitó como sitio el extremo occidental de Constitution Gardens. Posteriormente, VVMF estableció cuatro criterios principales para el diseño: (1) que sea de carácter reflexivo y contemplativo, (2) que armonice con su entorno, especialmente los monumentos nacionales vecinos, (3) que contenga los nombres de todos los que muerto o sigue desaparecido, y (4) que no haga ninguna declaración política sobre la guerra.
Maya Lin concibió su diseño como la creación de un parque dentro de un parque: un lugar tranquilo y protegido en sí mismo, pero armonioso con el plan general de Constitution Gardens. Para conseguir este efecto eligió granito negro pulido para las paredes. Su superficie similar a un espejo refleja las imágenes de los árboles, prados y monumentos circundantes. Los muros del Memorial apuntan al Monumento a Washington y al Monumento a Lincoln, colocando así el Memorial en el contexto histórico de nuestro país. Los nombres están inscritos en el orden cronológico de las fechas de sus víctimas, mostrando la guerra como una serie de sacrificios humanos individuales y otorgando a cada nombre un lugar especial en la historia.
Declaración de Maya Ying Lin, marzo de 1981 (presentada como parte de su presentación para el concurso)
"Al caminar por esta zona parecida a un parque, el monumento aparece como una grieta en la tierra, un largo muro de piedra negra pulida, que emerge y retrocede hacia la tierra. Al acercarse al monumento, el terreno se inclina suavemente hacia abajo y los muros bajos emergen a cada lado, surgiendo de la tierra, se extienden y convergen en un punto debajo y adelante. Al entrar en este sitio cubierto de hierba contenido por las paredes del monumento, apenas podemos distinguir los nombres grabados en las paredes del monumento. Estos nombres, aparentemente infinitos. en número, transmiten la sensación de números abrumadores, al tiempo que unifican a estos individuos en un todo "El monumento no está compuesto como un monumento inmutable, sino como una composición en movimiento que debe entenderse a medida que entramos y salimos de él. El paso en sí es gradual; El descenso al origen es lento, pero es en el origen donde se comprende plenamente el memorial. En la intersección de estos muros, en el lado derecho, está grabada la fecha de la primera muerte. Le siguen los nombres de los que murieron en la guerra, en orden cronológico. Estos nombres continúan en este muro y parecen retroceder hacia la tierra al final del muro. Los nombres se reanudan en la pared izquierda a medida que la pared emerge de la tierra, continuando hasta el origen donde la fecha de la última muerte está tallada en la parte inferior de esta pared. Así, el principio y el fin de la guerra se encuentran; la guerra es "completa", completa el círculo, pero está rota por la tierra que limita el lado abierto del ángulo y continúa dentro de la tierra misma. Cuando giramos para irnos, vemos estos muros que se extienden en la distancia, dirigiéndonos al Monumento a Washington, a la izquierda, y al Monumento a Lincoln, a la derecha, colocando así el Monumento a Vietnam en un contexto histórico. Nosotros, los vivos, somos llevados a una comprensión concreta de estas muertes.
"Al tomar conciencia de tal pérdida, corresponde a cada individuo resolver o aceptar esta pérdida. Porque la muerte es, en última instancia, un asunto personal y privado, y el área contenida en este monumento es un lugar tranquilo. lugar, destinado a la reflexión personal y el cálculo privado. Las paredes de granito negro, cada una de sesenta metros de largo y tres metros bajo tierra en su punto más bajo (ascendiendo gradualmente hacia el nivel del suelo), actúan efectivamente como una barrera del sonido, pero tienen tal altura. y longitud para no parecer amenazante o encerrante. El área real es amplia y poco profunda, lo que permite una sensación de privacidad, y la luz del sol desde la exposición sur del monumento junto con el parque cubierto de hierba que lo rodea y dentro de sus paredes, contribuye a la serenidad. Por lo tanto, este monumento es para aquellos que han muerto y para que nosotros los recordemos.
"El origen del monumento se encuentra aproximadamente en el centro del sitio; cada una de sus patas se extiende a doscientos pies hacia el Monumento a Washington y el Monumento a Lincoln. Las paredes, contenidas en un lado por la tierra, están a diez pies bajo tierra en su punto de origen, disminuyendo gradualmente en altura, hasta que finalmente se hundan totalmente en la tierra, en sus extremos las paredes serán de granito negro duro y pulido, con los nombres grabados en una simple letra troyana. "Recontornear el área dentro de los límites del muro, para proporcionar un descenso fácilmente accesible, pero la mayor parte del sitio debe permanecer intacta. El área debe permanecer como un parque, para que todos lo disfruten". [2]
La construcción del Monumento a los Veteranos de Vietnam comenzó el 16 de marzo de 1982, aunque la inauguración oficial fue el viernes 26 de marzo de 1982. La construcción finalizó a finales de octubre de 1982. El monumento se dedicó formalmente el 13 de noviembre de 1982. Los Tres La estatua de los soldados de Frederick Hart se agregó en 1984 y el Monumento a las Mujeres de Vietnam se agregó en 1993. La placa En Memoria se agregó en 2004.
Los diversos elementos del sitio en memoria de los Veteranos de Vietnam en el National Mall han sido objeto de numerosas controversias en torno a cuestiones de diseño. Probablemente ningún otro monumento importante en Estados Unidos haya sido tan controvertido. Esto tal vez refleje en parte la naturaleza controvertida de la guerra misma.
Hoy, VVMF continúa liderando el camino al rendir homenaje a los veteranos de Vietnam de nuestra nación y sus familias. La misión de VVMF es honrar y preservar el legado de servicio en Estados Unidos y educar a todas las generaciones sobre el impacto de la Guerra de Vietnam y su época. VVMF se asocia con el Servicio de Parques Nacionales para el cuidado y la preservación a largo plazo del sitio Memorial. Ver WWW.VVMF.ORG
The Wall That Heals es una exhibición itinerante que incluye una réplica a escala de tres cuartos del Monumento a los Veteranos de Vietnam. Cuenta con un centro educativo móvil que incluye fotografías de quienes están en The Wall y en el programa In Memory del estado donde se exhibe la exhibición, así como artículos representativos de quienes se dejaron en The Wall a lo largo de los años para contar la historia de la guerra. y El Muro. La exhibición también incluye una réplica de la placa En Memoria. Para ver el calendario de The Wall That Heals, visite www.vvmf.org/the-wall-that-heals
VVMF tiene una iniciativa para encontrar fotografías de todos aquellos cuyos nombres están inscritos en The Wall. VVMF quiere tener imágenes y perfiles digitales de cada miembro del servicio para preservar aún más su legado. A principios de 2021, VVMF ha recopilado imágenes de todos los miembros del servicio, excepto 100, en The Wall. El Muro de los Rostros se puede encontrar aquí: www.vvmf.org/thewall [3]