El Wright Flyer III es el tercer avión propulsado por los hermanos Wright , construido durante el invierno de 1904-05. Orville Wright realizó el primer vuelo con él el 23 de junio de 1905. El Wright Flyer III tenía una estructura de construcción de abeto con una curvatura del ala de 1 en 20 como la utilizada en 1903 , en lugar de la menos efectiva de 1 en 25 utilizada en 1904. La nueva máquina estaba equipada con el motor y otro hardware del desguazado Flyer II y, después de importantes modificaciones, logró un rendimiento mucho mayor que los Flyers I y II.
El avión de 1905 se hizo más fuerte, más duradero y con una cola más larga para proporcionar una mejor estabilidad direccional y control. Un motor con un diámetro de cilindro más grande proporcionó más potencia, mientras que un borde de ataque más efectivo y hélices eficientes mejoraron el rendimiento. Las palas de la hélice se hicieron más largas y delgadas, mientras que, según Harry Combs , "...añadieron un barrido hacia atrás a las palas, calculado con precisión para evitar las presiones del vuelo y mantener las palas libres de distorsión". Otras modificaciones incluyeron cilindros verticales en lugar de horizontales para su motor de 35 caballos de fuerza. [1] : 245–250, 254, 260
En su construcción inicial, el Flyer III parecía casi igual que sus predecesores y ofrecía un rendimiento igualmente marginal. Orville sufrió heridas menores en un grave accidente en picado en el avión el 14 de julio de 1905. Al reconstruir el avión, los Wright realizaron importantes cambios de diseño que resolvieron los problemas de estabilidad de los modelos anteriores. [2] Casi duplicaron el tamaño del elevador y el timón , y los movieron aproximadamente al doble de la distancia de las alas . Agregaron dos paletas verticales fijas en forma de media luna (llamadas "anteojeras") entre los elevadores (pero luego se eliminaron) y ensancharon el tren de aterrizaje deslizante que ayudó a dar a las alas un diedro muy ligero .
Desconectaron el timón trasero del Flyer III reconstruido del control de alabeo y, como en la mayoría de los aviones futuros, lo colocaron en una palanca de control separada. También instalaron un tanque de combustible más grande y montaron dos radiadores en los puntales delantero y trasero para que el motor tuviera refrigerante adicional para los vuelos de larga duración previstos.
Cuando se reanudaron las pruebas del Flyer III en septiembre, la mejora era evidente. La inestabilidad de cabeceo que había afectado a los Flyers I y II se había controlado. Los accidentes, algunos de los cuales habían sido graves, ya no ocurrían. Los vuelos con el avión rediseñado comenzaron a durar más de 20 minutos. El Flyer III se volvió práctico y fiable, volando de manera fiable durante períodos significativos y llevando a su piloto de regreso al punto de partida de manera segura y aterrizando sin daños.
El 5 de octubre de 1905, Wilbur realizó un vuelo circular de 24,2 millas (38,9 kilómetros) en 39 minutos y 23 segundos, [3] sobre Huffman Prairie , más largo que la duración total de todos los vuelos de 1903 y 1904. El 19 de octubre de 1905, los hermanos escribieron en una tercera carta al Departamento de Guerra de los EE. UU .: "Proponemos vender los resultados de los experimentos terminados a nuestro propio costo". [1] : 248
Para evitar que sus conocimientos cayeran en manos de los competidores, los Wright dejaron de volar y desmontaron el avión el 5 de noviembre de 1905. [4]
Regresaron a Kitty Hawk en mayo de 1908 para realizar pruebas de vuelo de su avión modificado de 1905, al que equiparon con controles manuales verticales y asientos para el piloto y el pasajero. [1] El Cuerpo de Señales les exigió que fabricaran un avión "capaz de transportar dos hombres y suficiente combustible para un vuelo de 125 millas, con una velocidad de al menos 40 millas por hora". Comenzaron a volar el 6 de mayo, fueron vistos por primera vez por corresponsales el 11 de mayo y volaron con su primer pasajero el 14 de mayo. [1] : 258–260
El 14 de mayo de 1908, Wilbur voló con el mecánico Charles Furnas (1880-1941) a 1968 pies (600 metros) en 29 segundos, convirtiéndose en el primer pasajero de avión. [5] [6] El mismo día, Orville también voló con Furnas, esta vez a 2125 pies (648 metros) en 4 minutos y 2 segundos. El vuelo de Orville con Furnas fue visto por reporteros de periódicos escondidos entre las dunas de arena; pensaron erróneamente que Wilbur y Orville estaban volando juntos. Es una de las pocas personas que voló con los dos hermanos Wright (su hermana Katharine es otra).
Más tarde ese día, Wilbur estaba volando solo cuando movió una de las nuevas palancas de control en sentido contrario y se estrelló contra la arena, sufriendo magulladuras. El elevador delantero del Flyer quedó destrozado y los vuelos de práctica terminaron. Debido a los plazos para sus próximos vuelos de demostración pública en Francia y Virginia, los Wright no repararon el avión y nunca volvió a volar.
El Wright Flyer III quedó abandonado en su estado de deterioro en el hangar de Carolina del Norte. En 1911 , el Museo Berkshire de Pittsfield, Massachusetts , a través de un tal Zenas Crane, obtuvo la mayoría de los componentes tanto del Flyer abandonado como del planeador Wright de 1911, pero nunca los ensambló ni los exhibió. Las partes del avión de 1905 permanecieron en Massachusetts durante casi cuarenta años, hasta que Orville solicitó su devolución en 1946 para la restauración del Flyer como exhibición central en el Carillon Park de Edward A. Deeds en Dayton, Ohio .
Algunos residentes de Kitty Hawk también poseían piezas del avión de 1905. Deeds y Orville también obtuvieron muchas de ellas para la restauración. Al final del proceso de restauración de 1947-1950, los artesanos estimaron que el avión de 1905 conservaba entre el 60 y el 85% de su material original. El avión de 1905 ahora se exhibe en el Centro de Aviación de los Hermanos Wright en el Parque Histórico Carillon. La aeronave y la exhibición son parte del Parque Histórico Nacional del Patrimonio de la Aviación de Dayton . El Wright Flyer III restaurado de 1905 es el único avión de ala fija designado Monumento Histórico Nacional .
Una pieza histórica faltante del Flyer III, que se cree que es una pieza del Wright Flyer original , apareció en 2010 en manos de Palmer Wood, cuyo tío, Thomas, le había dado la pieza en la década de 1960. Wood llevó la pieza a Brian Coughlin, un coleccionista de aviones, quien, sin saber qué pieza era, se la llevó a Peter Jakab del Instituto Smithsonian . [8]
La pieza que falta es el actuador , que conecta la cadena o brazo de momento (los Wright todavía usaban eslabones de cadena en 1905) al elevador delantero. En la década de 1940, Orville reunió todas las piezas perdidas del Flyer que no estaban en Massachusetts de los lugareños de Kitty Hawk que, cuando eran niños, asaltaron el hangar de los Wright de 1908 en busca de recuerdos. La pieza del actuador, que muy probablemente se rompió en el choque de Wilbur en las dunas de arena del 14 de mayo de 1908, de alguna manera se perdió los esfuerzos de recolección de Orville y fue reemplazada por una pieza sólida o con brida, que los Wright no comenzaron a usar hasta 1908. [8]
Según Peter Jakab, la pieza con brida no es exacta a la configuración de 1905 del Flyer III. Los Wright en 1905 utilizaron un conjunto de madera unido mediante pequeñas placas planas y tornillos. La pieza plana sólida que ahora está en el Flyer fue sustituida en la restauración de 1947-1950 por el actuador faltante. [8]
Datos de Sharpe, 2000. p 311.
Características generales
Actuación
Desarrollo relacionado
