Floyd Douglas Little (4 de julio de 1942 - 1 de enero de 2021) [1] fue un jugador de fútbol americano profesional que jugó como halfback para los Denver Broncos , inicialmente en la American Football League (AFL) y luego en la National Football League (NFL). [2] Jugó fútbol americano universitario para los Syracuse Orangemen , ganando dos veces los honores All-American . Little fue la sexta selección general del draft de la NFL/AFL de 1967 , el primer draft común . Fue la primera selección de primera ronda del draft en firmar con los Broncos de la AFL, donde era conocido como "la Franquicia". Little fue elegido miembro del Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario en 1983 y del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional en 2010. [3]
Little nació en New Haven, Connecticut , el 4 de julio de 1942. [3] Asistió a la Hillhouse High School en New Haven [4] y al Bordentown Military Institute en Bordentown, Nueva Jersey . [5] [6]
Little fue reclutado por el general Douglas MacArthur para jugar al fútbol en la Academia Militar de los Estados Unidos y le había dicho que ascendería al rango de general si se inscribía en West Point. También fue reclutado por la Universidad de Notre Dame . [6] Little finalmente eligió asistir a la Universidad de Syracuse por persuasión del primer ganador afroamericano del Trofeo Heisman , Ernie Davis . [7] Little es el único corredor tres veces All-American que ha jugado para los Orange . [8]
Little jugó para Syracuse durante tres temporadas. En 1964, realizó 157 acarreos para 874 yardas y nueve touchdowns y 17 recepciones para 257 yardas y 1 touchdown. En 1965, realizó 193 acarreos para 1,065 yardas y 14 touchdowns y 21 recepciones para 248 yardas y un touchdown. En 1966, realizó 162 acarreos para 811 yardas y 12 touchdowns y 13 recepciones para 86 yardas y dos touchdowns. [9] Little terminó quinto en la votación del Trofeo Heisman tanto en 1965 como en 1966. [10] [11]
En su año de novato, fue elegido capitán del equipo; sería el último novato de los Broncos en hacerlo hasta Bo Nix en 2024. [12]
En 1975, Little se retiró como el séptimo corredor líder de todos los tiempos de la NFL con 6,323 yardas terrestres y 54 touchdowns totales (acarreando, recibiendo y devolviendo). También lanzó un pase de touchdown al receptor Jerry Simmons en una victoria sorpresa de 1972 sobre los Oakland Raiders. Durante su año de novato, Little lideró la NFL en devoluciones de despeje con un promedio de 16.9 yardas. Lideró la NFL en yardas combinadas en 1967 y 1968. Little fue el capitán del equipo de los Denver Broncos en todas sus nueve temporadas con el equipo, incluida su campaña de novato. [8]
Little fue miembro fundador del Anillo de la Fama de los Broncos en 1984, que también incluía a Rich Jackson , Lionel Taylor y Goose Gonsoulin . Fue el primer Bronco en ganar un título de carreras, liderando la AFC en carreras en 1970 con 901 yardas y al año siguiente se convirtió en el primer Bronco en eclipsar las 1,000 yardas, ganando 1,133 para liderar la NFL. Little fue el primer jugador en liderar su conferencia en carreras para un equipo en último lugar [8] [13] y el decimotercer jugador en la historia del fútbol profesional en correr por al menos 1,000 yardas en una temporada. [14] Fue un All-Star de la Liga de Fútbol Americano en 1968. En una victoria de la semana 12 sobre Buffalo , atrapó cuatro pases desde el backfield para 165 yardas, incluido un touchdown de 66 yardas, estableciendo un récord de franquicia de 41.25 yardas por recepción, que aún se mantiene. [15] Fue nombrado primer equipo "All-AFL" en 1969, y fue seleccionado para el Pro Bowl de la AFC-NFC en 1970, 1971 y 1973. Con 5′10″ y 195 libras, Little fue el corredor más pequeño en liderar la liga en carreras desde la Segunda Guerra Mundial. Lideró la liga en yardas combinadas en 1967 y 1968 y fue el único jugador en devolver despejes para touchdowns en ambas temporadas. Durante un período de seis años (1968-1973), Little corrió por más yardas y más yardas desde la línea de golpeo (corriendo y recibiendo) que cualquier otro corredor en la NFL. [16]
Little adquirió su apodo de "la Franquicia" porque su decisión de firmar con los Broncos de la AFL fue reconocida por generar suficiente interés de los fanáticos para evitar que el equipo se mudara en la década de 1960, y por ayudar a convencer a los votantes de Denver para que aprobaran la financiación para la compra y expansión del Mile High Stadium . [17]
En 2005, Little fue nombrado miembro del Salón de la Fama de los Investigadores Profesionales de Fútbol en la tercera clase HOVG de la asociación. [18]
En 2009, Little fue finalista para la inducción al Salón de la Fama del Fútbol Profesional . [19] Fue votado el 6 de febrero de 2010, su inducción tuvo lugar en Canton, Ohio , el 7 de agosto de 2010. [19] Little es uno de los cinco jugadores de la era del Super Bowl en llegar al Salón de la Fama sin haber jugado nunca un partido de postemporada. [20]
Desde julio de 2011 hasta junio de 2016, Little se desempeñó como asistente especial del director deportivo de la Universidad de Syracuse. [7] [21] [22]
El número de camiseta de Little, el 44, fue retirado por los Broncos en 1975 en su honor y por el programa de fútbol de Syracuse el 12 de noviembre de 2005, en honor a Little, Ernie Davis y Jim Brown, y los otros ocho jugadores que usaron el número. Little fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Universitario en 1983. [23] Fue incluido en el Anillo de la Fama de los Denver Broncos el 1 de octubre de 1984. [24]
El 7 de agosto de 2010, Little fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Profesional junto con Jerry Rice , Emmitt Smith , Russ Grimm , Rickey Jackson , John Randle y Dick LeBeau . [25] El 15 de septiembre de 2011, el New Haven Athletic Center, considerado la instalación deportiva escolar más grande de Nueva Inglaterra, pasó a llamarse Floyd Little Athletic Center. [4] El 15 de mayo de 2016, Little recibió su doctorado honorario de la Universidad de Syracuse en Letras Humanitarias. [26] [21] El 17 de mayo de 2019, Little recibió el Premio al Alumno Distinguido de la Universidad de Denver y el 18 de mayo de 2019, Little recibió un Doctorado Honoris Causa en Derecho como orador en las ceremonias de graduación de la Facultad de Derecho Sturm de DU. [27] Las instalaciones de práctica de fútbol de Syracuse tienen una estatua de bronce de Little junto a Jim Brown y Ernie Davis. [28] [29]
Little vivía con su esposa DeBorah en Las Vegas. [30] Little terminó en el puesto 40 de su clase de 140 en la facultad de derecho de la Universidad de Denver , de la que recibió su maestría en administración legal en 1975. Little poseía concesionarias de automóviles en Denver, el área de Seattle y Santa Bárbara . [7] [31] En mayo de 2020, su ex compañero de equipo de Syracuse Pat Killorin anunció que Little había estado luchando contra el cáncer. [29]
Little murió el 1 de enero de 2021, a la edad de 78 años. [32]
Floyd Little es interpretado por el actor Chadwick Boseman en la película de Universal Pictures de 2008 The Express: The Ernie Davis Story , una película biográfica sobre el ganador del Trofeo Heisman de la Universidad de Syracuse , Ernie Davis . [34]
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