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En la mitología medieval irlandesa, los Fir Bolg (también escritos Firbolg y Fir Bholg ) son el cuarto grupo de personas que se establecieron en Irlanda . Son descendientes de los Muintir Nemid , un grupo anterior que abandonó Irlanda y se fue a diferentes partes de Europa. Los que fueron a Grecia se convirtieron en los Fir Bolg y finalmente regresaron a Irlanda, después de haber estado deshabitada durante muchos años. Después de gobernarla durante algún tiempo y dividir la isla en provincias , son derrocados por los invasores Tuatha Dé Danann . [1]
Lebor Gabála Érenn cuenta que Irlanda fue colonizada seis veces por seis grupos de personas. Los tres primeros (los habitantes de Cessair , los de Partholón y los de Nemed ) fueron exterminados o forzados a abandonar la isla. Se dice que los Fir Bolg son descendientes del pueblo de Nemed, que habitó Irlanda antes que ellos. Todos menos treinta de los habitantes de Nemed murieron en guerras y desastres. De estos treinta, un grupo huye "hacia el norte del mundo", otro grupo huye a Gran Bretaña y otro grupo huye a Grecia. Los que se fueron al norte se convirtieron en los Tuatha Dé Danann (o Tuath Dé), los principales dioses paganos de Irlanda.
Los que fueron a Grecia se convirtieron en los Fir Bolg. Lebor Gabála Érenn dice que fueron esclavizados por los griegos y obligados a llevar bolsas de tierra o arcilla, de ahí el nombre 'Fir Bolg' (hombres de bolsas). El Cath Maige Tuired dice que fueron obligados a establecerse en tierras pobres y rocosas, pero que las convirtieron en campos fértiles vertiendo grandes cantidades de tierra en ellas. Después de 230 años, abandonan Grecia al mismo tiempo que los israelitas escapan de Egipto . En una gran flota, los Fir Bolg navegan hacia Iberia y luego a Irlanda.
Liderados por sus cinco jefes, dividen Irlanda en cinco provincias : Gann toma el norte de Munster , Sengann toma el sur de Munster, Genann toma Connacht , Rudraige toma el Ulster y Slánga toma Leinster . Establecen la Alta Realeza y una sucesión de nueve Grandes Reyes gobiernan Irlanda durante los siguientes 37 años. La sede de los grandes reyes se establece en Tara , un sitio con importancia durante la época medieval como fuente de poder religioso y real. [2] El último Gran Rey, Eochaid mac Eirc , es el ejemplo de un rey perfecto. También se dice que los Fir Bolg incluían dos subgrupos conocidos como Fir Domnann y Fir Gáilióin.
Después de 37 años, los Tuath Dé llegan a Irlanda. Su rey, Nuada , pide que se les dé la mitad de la isla, pero el rey Fir Bolg Eochaid se niega. Los dos grupos se encuentran en el Paso de Balgatan, y la batalla resultante, la Primera Batalla de Mag Tuired , dura cuatro días. Durante la batalla, Sreng, el campeón de los Fir Bolg, desafía a Nuada a un combate singular. Con un movimiento de su espada, Sreng corta la mano derecha de Nuada. Sin embargo, los Fir Bolg son derrotados y su rey, Eochaid, es asesinado por los tres hijos de Nemid. Sin embargo, Sreng los salva de la destrucción total. [3] Según algunos textos, los Fir Bolg huyen de Irlanda. [4] Según otros, los Tuath Dé les ofrecen una cuarta parte de Irlanda como suya, y eligen Connacht . Se los menciona muy poco después de esto en los mitos. [5]
La Historia Brittonum —escrita antes que el Lebor Gabála— dice que solo había tres asentamientos en Irlanda: el pueblo de Partholón, el pueblo de Nemed y los gaélicos . Sin embargo, menciona que un líder llamado Builc o Builg y sus seguidores habían tomado una isla llamada Eubonia, que se cree que es la Isla de Man . [6] El Lebor Gabála agrega Fir Bolg al esquema y aumenta el número de asentamientos a seis. Se ha sugerido que este número fue elegido para que coincida con las " Seis Edades del Mundo ". [7]
Hoy en día, la mayoría de los estudiosos consideran que el Lebor Gabála es un mito más que una historia. [1] Se cree que el objetivo de sus escritores era proporcionar una historia épica del origen de los irlandeses, como la de los israelitas , que reconciliara el mito nativo con la visión cristiana de la historia. [8] [9] Los habitantes de Irlanda (en este caso los Fir Bolg) son comparados con los israelitas al escapar de la esclavitud y hacer un gran viaje a una " Tierra Prometida ". Los dioses paganos (los Tuath Dé) son representados como un grupo de personas con poderes de hechicería.
El nombre Fir Bolg se traduce generalmente en la literatura antigua como "hombres de bolsas". La palabra irlandesa fir significa "hombres" y la palabra bolg/bolc puede significar vientre, bolsa, saco, fuelle, etc. Kuno Meyer y RA Stewart Macalister sostienen que el nombre proviene del término Fir i mBolgaib , que significa " usuarios de pantalones ", literalmente "hombres con pantalones (holgados)", lo que podría interpretarse como un término de desprecio por las "clases bajas". Macalister sugiere que esta expresión había caído en desuso cuando se escribió el Lebor Gabála , y los escritores intentaron darle sentido creando una historia sobre hombres con bolsas. [10] También se ha sugerido que originalmente significaba hombres que estaban "abultados" o "hinchados" por la furia de la batalla. [6]
El nombre puede estar basado en, y relacionado con, los belgas . [6] Los belgas eran un grupo de tribus que vivían en el norte de la Galia . Algunos [¿ quiénes? ] han sugerido que los escritores nombraron a una raza ficticia, los Fir Bolg, en honor a un grupo real, los belgas. TF O'Rahilly sugirió que Fir Bolg, o Builg, era otro nombre para los Érainn . Creía que estaban vinculados a los belgas y se establecieron en Irlanda alrededor del siglo V a . C. [11] La teoría de O'Rahilly ha sido cuestionada por historiadores y arqueólogos, y ya no se acepta. [12] [13]
John Rhys y RA Stewart Macalister sugieren que los Fir Bolg son los Fomorianos (Fomoire) bajo otra apariencia. [14] Macalister señala que los Fir Bolg son el único grupo de colonos que no son acosados por los Fomorianos. [10] Los Tuath Dé luchan dos batallas similares en Mag Tuired , una contra los Fir Bolg humanos y otra contra los Fomorianos sobrenaturales. Los Fir Bolg conducen a los Fomorianos a la segunda batalla. [10] Los Fomorianos parecen haber representado los poderes dañinos o destructivos de la naturaleza, mientras que los Tuath Dé representaban a los dioses del crecimiento y la civilización. [15] [16]
TF O'Rahilly, cuyas conclusiones históricas han sido cuestionadas por arqueólogos e historiadores. En particular, la tesis de O'Rahilly sobre la cronología de la invasión ha sido objeto de una revisión seria y, en consecuencia, como se explica con más detalle a continuación, sus opiniones sobre la composición étnica de la Irlanda primitiva ya no se aceptan.
Distinguió cuatro inmigraciones sucesivas: los cruthin en algún momento antes del 500 a. C.; los érainn (Fir Bolg) quizás en el siglo V; los laigin (con domnainn y gálioin) en el siglo III; los goidil que llegaron alrededor del 100 a. C. ... La sugerencia más novedosa de O'Rahilly es que sus primeros tres grupos hablaban dialectos britónicos... Su demostración no es convincente.