Fighting Angel: Portrait of a Soul (1936) es una autobiografía, a veces llamada una "novela creativa de no ficción", escrita por Pearl S. Buck sobre su padre, Absalom Sydenstricker (1852-1931) como complemento a las memorias de su madre, The Exile . [1]
El libro es un retrato conflictivo de su padre escrito en 1936 para aprovechar el éxito de El exilio pero también para contar una parte diferente de la historia de sus padres. “Andrew”, el nombre que usa para su padre en el libro, tenía una “sencillez de corazón como una espada”, pues los primeros misioneros, escribió, eran “guerreros natos y hombres muy grandes” que eran “orgullosos y pendencieros y valientes e intolerantes y apasionados”. Se dedicó a “la Obra”, como la llamaba, pero una vida de evangelización produjo pocos conversos y al precio de apenas reconocer la existencia de su esposa o familia y de no entender a China. Aunque su padre profesaba no saber lo que significaba la palabra “imperialismo”, Buck ve su misión como parte de los “asombrosos imperialismos de Occidente”. [2] Buck comentó más tarde que leer Moby Dick de Herman Melville le salvó el alma, y tal vez vio algo de su padre en el Capitán Ahab , una figura también empeñada en una misión. [3]
Al otorgarle a Buck el Premio Nobel de Literatura en 1938 , el Comité Nobel citó estas dos memorias de sus padres. Sin embargo, encontraron un “defecto” en El exilio : “La devoción de la hija hacia su madre le hace imposible hacer justicia a su padre”. Pero el Comité consideró que Buck se redimió en Ángel luchador : mientras que el “retrato no oculta ninguno de sus rasgos repulsivos”, su hija “mantuvo una reverencia pura ante la nobleza del conjunto”. [4]