El HMCS Fennel fue una corbeta de la clase Flower que prestó servicio principalmente en la Marina Real Canadiense durante la Segunda Guerra Mundial . En un principio, se puso en servicio en la Marina Real y sirvió como escolta oceánica en la Batalla del Atlántico .
Las corbetas de la clase Flower, como Fennel, que sirvieron en la Marina Real Canadiense durante la Segunda Guerra Mundial, eran diferentes de las corbetas de vela más tradicionales y anteriores. [3] [4] [5] La designación "corbeta" fue creada por los franceses como una clase de pequeños buques de guerra; la Marina Real tomó prestado el término por un período, pero descontinuó su uso en 1877. [6] Durante los apresurados preparativos para la guerra a fines de la década de 1930, Winston Churchill reactivó la clase corbeta, necesitando un nombre para los barcos más pequeños utilizados en una capacidad de escolta, en este caso basado en el diseño de un barco ballenero . [7] El nombre genérico "flower" se utilizó para designar la clase de estos barcos, que, en la Marina Real, recibieron el nombre de plantas con flores. [8]
El 22 de enero de 1940, la Royal Navy ordenó el Fennel como parte del programa de construcción de la clase Flower de 1939-1940. Fue puesta en grada el 29 de marzo de 1940 por Marine Industries Ltd. en Sorel, Quebec y botada el 20 de agosto de ese mismo año. [9] El Fennel fue remolcado a Liverpool, Nueva Escocia y fue puesto en servicio en la Royal Navy el 16 de enero de 1941. Estaba lo suficientemente terminado como para hacer una travesía oceánica como parte del HX 113 y se completó en Greenock , Reino Unido . [10] El 15 de mayo de 1941, el Fennel fue una de las diez corbetas prestadas a Canadá . Se podía distinguir de otras Flowers canadienses por su falta de equipo de dragaminas y la ubicación de la tina del cañón de popa en medio del barco. [11]
El Fennel tuvo cuatro reacondicionamientos importantes durante su carrera como buque de guerra. El primero tuvo lugar en Halifax durante un breve reacondicionamiento de dos meses que comenzó en octubre de 1941. El segundo tuvo lugar en Nueva York desde mediados de julio de 1942 hasta finales de septiembre de 1942. El tercer reacondicionamiento importante tuvo lugar en Baltimore , que comenzó en junio de 1943 y duró hasta septiembre de ese año. Durante este reacondicionamiento, se amplió el castillo de proa . El reacondicionamiento final del Fennel tuvo lugar en agosto de 1944 en Pictou, Nueva Escocia , y tardó dos meses en completarse. [10]
Después de completar su formación en Greenock, el Fennel fue enviado a Tobermory , el sitio de las instalaciones de entrenamiento de escolta oceánica, para su preparación. Una vez completado, fue asignado al Comando de Aproximaciones Occidentales hasta junio de 1941, cuando fue reasignado al Comando de Terranova. Esto fue después de ser cedido a Canadá en mayo de 1941. [10]
Fennel se incorporó al Comando de Terranova en junio y fue asignada al grupo de escolta 22N hasta septiembre de 1941 y luego al grupo N11 desde diciembre de 1941 hasta marzo de 1942 como escolta oceánica. A partir de abril de 1942, fue miembro del grupo de escolta C-1 de la Fuerza de Escolta Oceánica (MOEF) durante un breve período antes de ser transferida a la Fuerza de Escolta Local Occidental (WLEF) en junio de ese año. Siguió siendo parte de la WLEF hasta junio de 1943.
En junio de 1943, Fennel se unió al grupo C-2 del MOEF para una misión de escolta antes de partir para un reacondicionamiento. Una vez finalizadas las pruebas, regresó al C-2. Permaneció con este grupo hasta diciembre de 1944.
El 6 de marzo de 1944, tras intentos infructuosos de remolcar el barco hasta babor, el U-744 se hundió en el Atlántico Norte, en la posición 52°01′N, 22°37′W, tras ser torpedeado por el destructor británico HMS Icarus . El U-744 fue atacado durante más de 30 horas por cargas de profundidad desde el Fennel , junto con el HMS Icarus , la fragata HMCS St. Catharines , las corbetas HMCS Chilliwack y HMS Kenilworth Castle , los destructores HMCS Chaudiere y HMCS Gatineau . [9] No todos estos barcos lucharon al mismo tiempo, ya que el Gatineau y el Kenilworth Castle tuvieron que irse con defectos mecánicos durante la batalla. [12]
En diciembre de 1944, el Fennel fue transferido al grupo de escolta C-1 del MOEF, donde permaneció durante el resto de la guerra. El 12 de junio de 1945, el Fennel fue dado de baja y regresó a la Marina Real. [10]
Después de su amarre, el Fennel fue vendido para su conversión comercial en 1946. En 1948 fue registrado bajo bandera noruega como Milliam Kihl . [10] Fue reconstruido como barco de boyas en octubre de 1948. Fue reacondicionado como ballenero en 1951 en Kiel , Alemania Occidental . Fue amarrado en 1960/1961, su última temporada de deriva fue en 1964/1965. Fue amarrado nuevamente en Sandefjord y vendido a desguazadores noruegos en Grimstad en 1966. [9] [10]