Eupleridae es una familia de carnívoros endémica de Madagascar y que comprende 10 especies vivas conocidas en siete géneros , comúnmente conocidos como eupléridos , mangostas malgaches o carnívoros malgaches . La especie más conocida es la fosa ( Cryptoprocta ferox ), en la subfamilia Euplerinae . Todas las especies de Euplerinae se clasificaban anteriormente como vivérridos , mientras que todas las especies de la subfamilia Galidiinae se clasificaban como herpéstidos .
Estudios moleculares recientes indican que las 10 especies actuales de carnívoros de Madagascar evolucionaron a partir de un ancestro que se cree que llegó en balsa desde el continente africano hace entre 18 y 24 millones de años. Esto convierte a los carnívoros malgaches en un clado . Están estrechamente relacionados con las verdaderas mangostas herpéstidas , sus parientes vivos más cercanos. [2] La fosa y la civeta malgache ( Fossa fossana ) son cada una evolutivamente bastante distintas entre sí y del resto del clado.
Todos los Eupleridae se consideran especies amenazadas debido a la destrucción del hábitat , así como a la depredación y la competencia de especies no nativas . [3]
Históricamente, las relaciones de los carnívoros de Madagascar han sido polémicas, pero la evidencia molecular sugiere que forman un solo clado, ahora reconocido como la familia Eupleridae. [4] [5] [6] La familia de las hienas , Hyaenidae, es un taxón hermano del clado euplérido y herpéstido, y cuando se agrupa junto con los vivérridos y los félidos, así como algunos grupos más pequeños, forma el clado feliforme (carnívoros similares a los gatos). [7] [8]
La divergencia evolutiva entre los herpéstidos y los eupléridos se remonta al Oligoceno . [8] En ese momento, los feliformes compartían muchas similitudes, particularmente entre los gatos y los vivérridos. Palaeoprionodon (dentro del clado Aeluroidea ), encontrado en Europa y Asia desde finales del Eoceno o principios del Oligoceno, parecía similar al fossa moderno, mientras que Proailurus , una forma extinta de gato, exhibió muchas características similares a las de los vivérridos. [9] A pesar de estas similitudes en el registro fósil , los carnívoros malgaches modernos son claramente diferentes, y las subfamilias Euplerinae y Galidiinae tienen similitudes con las civetas y las mangostas, respectivamente. [7] Las especies de Euplerinae (incluyendo la fossa, el falanouc y la civeta malgache) tienen regiones auditivas similares a las de los vivérridos, mientras que las de Galidiinae tienen regiones auditivas similares a las de los herpéstidos. Basándose en este rasgo, Robert M. Hunt Jr. propuso en 1996 que Madagascar fue colonizada dos veces, una por vivérridos y otra por herpéstidos. Sin embargo, los estudios genéticos de Yoder y colegas en 2003 sugirieron que se produjo un único evento de colonización por parte de un ancestro herpéstido primitivo, que fue seguido rápidamente por radiación adaptativa . El ancestro común llegó desde África, probablemente en balsa , durante el Oligoceno tardío o el Mioceno temprano (24-18 millones de años ), [7] [8] aunque Philippe Gaubert y Veron estimaron una fecha de divergencia de 19,4 millones de años (16,5-22,7 millones de años). [8] [10]
Las relaciones filogenéticas de los carnívoros malgaches (Eupleridae) se muestran en el siguiente cladograma: [4]