El juicio de Joseph Spell fue un caso legal de 1940 - Estado de Connecticut contra Joseph Spell - en el que un chofer afroamericano [1] fue acusado de violar a Eleanor Strubing, una mujer blanca adinerada que era su jefa. [2] Las acusaciones y el juicio generaron titulares sensacionalistas. Spell estuvo representado por Samuel Friedman y el futuro juez de la Corte Suprema de Estados Unidos Thurgood Marshall . El caso aparece en la película Marshall de 2017. [3]
Tras 17 horas de interrogatorio, Spell confesó haber tenido relaciones íntimas con Strubing, pero (contrariamente a lo que afirmaba la policía) afirmó que nunca había confesado haberla violado. En enero de 1941, el jurado del juicio lo declaró inocente.
Spell nació en Lafayette, Luisiana, en 1909. Se casó a los 17 años y se separó de su esposa a los tres meses, pero nunca se divorció. Sirvió en el ejército de los EE. UU. antes de ser dado de baja deshonrosamente tras emborracharse, robar el coche de un oficial y estrellarlo. En el momento de la acusación de violación, vivía en el ático de la casa de su empleador con su esposa de hecho, Virgis Clark, que trabajaba para los Strubing como cocinera. [1] [4]
Eleanor Strubing acusó a Spell de violarla cuatro veces en su casa en Greenwich, Connecticut, secuestrarla, obligarla a escribir una nota de rescate por $5,000 e intentar asesinarla arrojándola desde un puente, todo en la noche del 10 al 11 de diciembre de 1940. [5] En la mañana del 11 de diciembre, Strubing fue encontrada por dos camioneros junto al embalse de Kensico en el condado de Westchester, Nueva York, empapada y herida. [6]
Spell afirmó que su encuentro sexual fue consensual y que él le sugirió que salieran a dar un paseo cuando ella se puso ansiosa por quedarse embarazada. Si bien Spell al principio afirmó no haber tenido ninguna relación con las lesiones de Strubing y su caída al embalse, más tarde confesó que ella le había pedido que se detuviera en el embalse y se había arrojado al embalse. Afirmó que sus lesiones físicas fueron causadas cuando él intentó evitar que saltara. [7] Spell fue absuelto [3] el 31 de enero de 1941. El jurado había deliberado durante casi 13 horas. [8] Inmediatamente después del juicio, Marshall viajó a Oklahoma para ayudar con la defensa de WD Lyons .
Algunos elementos del juicio y los acontecimientos que lo rodearon fueron representados en la película Marshall de 2017. Spell fue interpretado por Sterling K. Brown y Thurgood Marshall por Chadwick Boseman . [9]