La estación Mawson , comúnmente llamada Mawson , es una de las tres bases permanentes y puestos de investigación en la Antártida gestionados por la División Antártica Australiana (AAD). Mawson se encuentra en la bahía Holme en la Tierra de Mac Robertson , Antártida Oriental en el Territorio Antártico Australiano , un territorio reclamado por Australia . Establecida en 1954, Mawson es la estación antártica más antigua de Australia y la estación antártica habitada continuamente más antigua al sur del Círculo Antártico . [3] Alberga aproximadamente a 20 personas durante el invierno y hasta 53 en verano. [1]
Mawson recibió su nombre en honor al explorador antártico australiano Sir Douglas Mawson . [3] [4]
Mawson fue incluido en el Registro del Patrimonio Nacional en 2001 y en la Lista del Patrimonio de la Commonwealth el 22 de junio de 2004, lo que refleja el resurgimiento de la investigación científica y los intereses territoriales de Australia en la Antártida después de la Segunda Guerra Mundial. [5]
La estación Mawson es una base activa para programas de investigación científica que incluyen un detector subterráneo de rayos cósmicos , varios estudios meteorológicos, aeronómicos y geomagnéticos a largo plazo , así como estudios de biología de la conservación en curso , en particular de la cercana colonia de Auster , una zona de reproducción de pingüinos emperador y pingüinos Adelia . [6]
En 1946, el Ministro de Asuntos Exteriores , H. V. Evatt, manifestó su apoyo a una propuesta de Douglas Mawson para el establecimiento de una base australiana permanente en la Antártida. [7] Pasaron otros siete años antes de que se pudiera alquilar un barco adecuado, el Kista Dan , para establecer instalaciones en el continente austral.
El sitio de la estación fue elegido en 1953 por Phillip Law , el primer director de la AAD, quien dibujó fotografías aéreas tomadas durante la Operación Highjump (OpHjp) de los EE. UU. de 1946-1947 para seleccionar el sitio por su gran puerto natural ( Horseshoe Harbour ) y roca expuesta permanentemente para la construcción. [7] La estación se construyó durante 1954. Algunas de las pequeñas cabañas prefabricadas utilizadas en los primeros años permanecen en la estación, pero están eclipsadas por grandes edificios modulares con estructura de acero que datan de un importante programa de reconstrucción que comenzó a fines de la década de 1970.
En 1959, las instalaciones de la estación Mawson se habían ampliado significativamente. El personal en ese momento incluía 6 científicos, 4 técnicos, 2 pilotos, 2 observadores meteorológicos y 10 personas más. Las disciplinas científicas representadas incluían cartografía , geología y geomagnetismo , glaciología , sismología , física ionosférica y auroral , meteorología y fisiología . Los vehículos incluían 2 aviones De Havilland Canada DHC-2 Beaver , 3 tractores Caterpillar D4 , 1 TEA-20 Ferguson y 1 Sno-Cat . [8]
La estación Mawson está situada en la bahía Holme, en la Tierra de Mac Robertson, en la Antártida Oriental, y recibió su nombre en enero de 1930 por parte de Sir Douglas Mawson durante el primer viaje de la Expedición de Investigación Antártica Británica, Australiana y Neozelandesa (BANZARE), a bordo del Discovery . Se encuentra en una región que Mawson proclamó territorio británico en varias ocasiones en 1930 y 1931 (incluida la isla Proclamación , el monolito Scullin y el cabo Bruce), y que más tarde se convirtió en Territorio Antártico Australiano.
Algunas características geográficas notables de la región incluyen las montañas Framnes , que forman el espectacular telón de fondo de la estación Mawson. Las montañas Framnes recibieron su nombre en la década de 1930 gracias a exploradores noruegos financiados por el armador y magnate ballenero Lars Christensen .
La estación Mawson experimenta un clima polar :
Durante marzo y abril de 1960, un grupo de estudio de ANARE de la estación Mawson llevó a cabo un recorrido de control de mapeo barométrico a lo largo de la ruta de un viaje en trineo tirado por perros de 242 kilómetros (150 millas) desde el cabo Batterbee a través de las montañas Napier hasta la isla Martin en la bahía de Eduardo VIII . [10] Los miembros de este grupo de estudio, liderados por Syd Kirkby , fueron las primeras personas en poner un pie en las montañas Napier. El pico más alto de esta pequeña cordillera, el monte Elkins , fue identificado y nombrado en este momento en honor a Terence James Elkins . [11] [12] Muchas otras características del terreno fueron cartografiadas, visitadas o nombradas como resultado de esta expedición, incluido Armstrong Peak , [13] Bird Ridge , [14] Mount Griffiths , [15] Newman Nunataks , [16] Wilkinson Peaks , [17] y Young Nunataks . [18]
En 2018, el astronauta y académico Jay C. Buckey realizó una investigación utilizando realidad virtual en la estación Mawson de la División Antártica Australiana , en la que los expedicionarios utilizaron cascos de realidad virtual para ver escenas de playas australianas, escenas de la naturaleza europea y escenas de la naturaleza norteamericana de bosques y entornos urbanos, que eran diferentes del aislamiento de la blancura y el silencio de la Antártida. La investigación informará técnicas psicológicas para apoyar los vuelos espaciales de larga duración, como los de los astronautas que van a Marte. [19]
Mawson está a 5.475 km (3.402 mi) de Hobart , el principal centro de suministro de la AAD para las operaciones antárticas, y a 5.201 km (3.232 mi) de Fremantle . [20]
La infraestructura de Mawson incluye una estación terrestre con antena satelital ANARESAT para comunicaciones. [21]
A principios del verano, cuando las condiciones del hielo marino son más favorables, se construye una zona de aterrizaje para esquís junto a Mawson. A medida que las condiciones del hielo marino empeoran progresivamente durante el verano, las operaciones se trasladan a la zona de aterrizaje para esquís de Rumdoodle , un campamento de campo en la meseta de hielo interior a 10 km de Mawson. [22]
El SLA de Rumdoodle se utiliza desde la década de 1950 y la superficie del glaciar requiere una inspección y preparación anual antes de su uso. [23] Se puede acceder desde Mawson mediante vehículos terrestres de Hägglunds . [22]
A la estación Mawson se puede acceder por mar durante un breve período cada verano austral, entre febrero y marzo. Tiene un puerto natural profundo y protegido y no tiene hielo en febrero. [24] Un viaje directo desde Hobart a Mawson lleva unos 10 a 12 días, debido a las condiciones variables del clima y del hielo marino. [24] El acceso al puerto Horseshoe se realiza a través del corredor Mawson y el banco de arena Entrance Shoal .
Entre 1953 y 1987, Mawson fue abastecido por los buques de investigación polar reforzados para el hielo , entre ellos el Kista Dan , el Magga Dan , el Thala Dan y el Nella Dan . Este período llegó a su fin cuando el Nella Dan encalló y se hundió en la isla Macquarie el 3 de diciembre de 1987. [25]
Mawson es la única estación antártica que utiliza generadores eólicos diseñados para aprovechar los fuertes vientos catabáticos . En 2003 se instalaron dos turbinas eólicas de 300 kW, pero una falló en 2017. [26]
La primera estación terrestre satelital, que incluye una antena parabólica de 7,3 m, se instaló y puso en servicio en Davis en marzo de 1987. Mawson se puso en servicio en enero de 1988, Casey en marzo de 1988 y Macquarie Island en diciembre de 1988.
