El equipo nacional femenino australiano de baloncesto en silla de ruedas , conocido como Gliders, jugó en los Juegos Paralímpicos de Verano de 2012 en Londres. El equipo de doce incluía nueve veteranas paralímpicas con quince Juegos Paralímpicos entre ellas: Bridie Kean , Amanda Carter , Sarah Stewart , Tina McKenzie , Kylie Gauci , Katie Hill , Cobi Crispin , Clare Nott y Shelley Chaplin . Hubo tres recién llegadas jugando en sus primeros Juegos Paralímpicos: Amber Merritt , Sarah Vinci y Leanne Del Toso . Carter regresó a la alineación de las Gliders después de quedar fuera de juego por una lesión en el codo paralizante en los Juegos Paralímpicos de Verano de 2000 en Sídney. Las Gliders habían ganado plata en Sídney y los Juegos Paralímpicos de Verano de 2004 en Atenas, pero nunca habían ganado el oro.
La primera etapa de la competición paralímpica fue la fase de grupos, un torneo de todos contra todos . Los Gliders se enfrentaron a una tarea formidable solo para llegar a la final, ya que su grupo incluía a Brasil, Gran Bretaña, Canadá y los Países Bajos. Canadá había vencido a los Gliders en 2010, y los Países Bajos fueron calificados como uno de los mejores equipos de la competencia. Después de una estrecha victoria sobre Brasil, y una más fácil contra Gran Bretaña, los Gliders fueron derrotados nuevamente por Canadá, pero ganaron su partido final contra los Países Bajos para terminar en la cima de su grupo. Los Gliders continuaron ganando los cuartos de final contra México y la semifinal contra los Estados Unidos, pero perdieron contra Alemania en la final, ganando la plata.
Antes de los Juegos Paralímpicos de Verano de 2012 en Londres, el equipo nacional femenino australiano de baloncesto en silla de ruedas , conocido como Gliders, había ganado plata en los Juegos Paralímpicos de Verano de 2000 en Sídney y los Juegos Paralímpicos de Verano de 2004 en Atenas, y bronce en los Juegos Paralímpicos de Verano de 2008 en Pekín, pero nunca había ganado oro. [1] El anuncio de la membresía del equipo paralímpico se realizó el 5 de julio de 2012. El equipo de doce incluía nueve veteranas con 15 Juegos Paralímpicos entre ellas: Bridie Kean , Amanda Carter , Sarah Stewart , Tina McKenzie , Kylie Gauci , Katie Hill , Cobi Crispin , Clare Nott y Shelley Chaplin . Amber Merritt , Sarah Vinci y Leanne Del Toso eran recién llegadas que competían en sus primeros Juegos Paralímpicos. Kean, de 25 años, fue seleccionada como su capitana. [1]
La integrante más veterana del equipo fue Amanda Carter, de 48 años, que regresaba para sus cuartos Juegos Paralímpicos tras haber competido en los Juegos Paralímpicos de Verano de 1992 en Barcelona, los Juegos Paralímpicos de Verano de 1996 en Atlanta y los Juegos Paralímpicos de Verano de 2000 en Sídney, en los que había quedado marginada por una lesión de codo paralizante. Regresó a la alineación de las Gliders en 2009. La más joven, que ni siquiera había nacido cuando Carter había jugado en Barcelona, era Amber Merritt, de 19 años. [2] [3] [4] Merritt, nacida en Gran Bretaña, era originalmente nadadora, pero había sido reclutada para el baloncesto por el entrenador del Salón de la Fama Paralímpico Frank Ponta . [5] [6] Merritt había promediado 20 puntos y 8,4 rebotes por partido en la serie Gliders' World Challenge contra Japón , Alemania y China en Sídney en julio de 2012, incluyendo un partido contra Alemania en el que anotó 21 puntos y ocho rebotes. Otra jugadora joven de la que se esperaba mucho era Cobi Crispin, que había sido nombrada Jugadora Internacional de Baloncesto en Silla de Ruedas Femenina de Australia del Año en 2011, y desde entonces había registrado actuaciones impresionantes en la Copa del Mundo Paralímpica de mayo de 2012 en Manchester y en el Gliders World Challenge. [4] [7]
.JPG/1280px-040912_-_Sarah_Vinci_-_3b_-_2012_Summer_Paralympics_(03).JPG)
Fuente: Basketball Australia; [1] Juegos internacionales al 29 de agosto de 2012 del Libro de resultados oficiales, pág. 4152.
La primera parte de la competición fue la fase de grupos. El grupo de los Gliders incluía a Brasil, Gran Bretaña , Canadá y los Países Bajos . [1] Canadá los había derrotado en el partido por la medalla de bronce en el Campeonato Mundial de Baloncesto en Silla de Ruedas de 2010 en Birmingham en julio de 2010. [8] El entrenador en jefe de los Gliders, John Triscari , admitió que Canadá y los Países Bajos serían difíciles de vencer:
Canadá nos ganó en el Campeonato Mundial en el partido por la medalla de bronce y, aunque desde entonces hemos recuperado el control, será un equipo difícil de vencer, al igual que Holanda, que históricamente nos ha vencido por solo unos pocos puntos en algunas ocasiones. Hemos trabajado muy duro para mejorar el porcentaje de tiro del equipo, hemos tenido entrenadores de fuerza y acondicionamiento trabajando con las chicas para mejorar su estado físico y hemos aumentado el volumen de tiros durante los entrenamientos. Esperamos que todo el trabajo duro que están haciendo las chicas ahora dé sus frutos en Londres. [1]
Informe: [9]
.jpg/1280px-310812_-_Cobi_Crispin_-_3b_-_2012_Summer_Paralympics_(04).jpg)
El primer partido de los Gliders fue el 30 de agosto frente a una multitud de 3.288 personas en el Basketball Arena del Olympic Park en Stratford, Londres ; [10] un lugar también conocido como "The Marshmallow". [11] Los Gliders no habían jugado contra Brasil en cuatro años, y lo poco que sabían sobre ellos provenía de ver videos. [12]
Los puntajes estuvieron empatados quince veces, y en ningún momento las australianas estuvieron por encima de cinco puntos. A falta de seis minutos del final del último cuarto, las Gliders ganaban por solo dos puntos, con el marcador 45-43. Crispin fue enviada a la línea de tiros libres, donde amplió la ventaja de su equipo a 47-43. Una falta técnica la hizo volver directamente a la línea de tiros libres para poner el marcador 48-43, la mayor ventaja de las Gliders en el juego. Luego, Brasil contraatacó, anotando cinco puntos sin respuesta para empatar el marcador nuevamente en 48-48, pero Merritt anotó uno desde la pintura para poner a las Gliders nuevamente por delante. A continuación, tomó un rebote defensivo y luego otro tiro para poner el marcador 52-48. Brasil anotó una vez más, pero el tiempo se acabó y las Gliders ganaron, 52-50. Las máximas anotadoras de las Gliders fueron Crispin con 18 puntos y Merritt con 16. [10]
Informe: [14]
El siguiente partido de los Gliders fue contra Gran Bretaña, y se llevó a cabo en el North Greenwich Arena , que podía acomodar a una multitud más grande que el Marshmallow. [15] Una multitud de 5.331 personas vio un partido de bajo puntaje. [16] Los Gliders se concentraron en la defensa, y lideraron por solo 11-5 en el primer cuarto. [17] Para el medio tiempo, habían extendido su ventaja a 25-11. El tercer cuarto fue mal para el Equipo de Gran Bretaña, que solo anotó tres puntos más contra los 14 de Australia, lo que hizo que el marcador fuera 39-14 en el tercer cuarto. El último cuarto fue el mejor de Gran Bretaña, pero el marcador seguía siendo 51-24. [18] Merritt y Crispin fueron nuevamente los máximos anotadores de los Gliders, con 10 y 8 puntos respectivamente, pero movieron el balón y todos los Gliders, excepto McKenzie, anotaron al menos dos puntos. [15] Gary Peel, el entrenador británico, "preparándose para dar rienda suelta a su mejor imitación del secador de pelo de Sir Alex Ferguson en su atribulado equipo", [19] fue mordaz con su actuación. "Saben que no es así como jugamos", dijo, "y estoy decepcionado por la multitud y por ellos porque son muchísimo mejores que eso. Fue un esfuerzo absolutamente vergonzoso. Realmente fue malo". [19]
Informe: [21]
Los Gliders regresaron al Marshmallow al día siguiente para un partido contra Canadá, [22] otro equipo considerado una gran oportunidad para una medalla, [23] frente a una multitud de 7200. [24] Los Gliders desperdiciaron las oportunidades tempranas, [25] y Canadá ganó el primer cuarto 20-12. El fuerte juego defensivo de Nott y Gauci ayudó a los Gliders a revertir esto en el segundo, y dejó a Canadá con solo una ventaja de un punto 33-32 en el medio tiempo. La segunda mitad vio a Canadá aumentar lentamente su ventaja, manteniéndose empatado con Australia 4-4 en la primera mitad del tercero, 6-4 en la última mitad del tercero, 6-4 en la primera mitad del cuarto y 8-6 en la última mitad del cuarto. [22] Los mejores jugadores de Australia fueron Crispin, que tuvo 13 puntos y 15 rebotes; Merritt, que ganó 16 puntos; [26] y Chaplin, con ocho puntos, cinco rebotes y siete asistencias . La derrota planteó la posibilidad de que Australia no llegara a la final, pero Crispin seguía confiando en que podrían hacerlo. [25]
Triscari identificó la mala puntería de los Gliders como su problema crítico. "Fue un partido muy difícil", dijo, "y todo el mérito es de Canadá, pero no podemos vencer a los mejores equipos del mundo cuando solo disparamos al 34%, esa fue la estadística clave". [25] Merritt dijo que tenía "el máximo respeto por Canadá. Son un gran equipo, pero nos concentraremos en el partido de mañana y saldremos a jugar como sabemos que podemos, al estilo australiano". [27]
Informe: [29]
.jpg/1280px-040912_-_Shelley_Chaplin_-_3b_-_2012_Summer_Paralympics_(01).jpg)
La derrota ante Canadá significó que los Gliders necesitaban una victoria contra los Países Bajos, que eran considerados uno de los mejores equipos de la competición, [30] y que habían vencido a Canadá. [31] Crispin dijo a los medios que "Saldremos como lo hemos hecho en todos los demás partidos y nos ceñiremos a nuestro plan de juego y, con suerte, saldremos victoriosos". [25]
Los Países Bajos anotaron primero, pero Kean pronto igualó, asistido por Stewart. El equipo holandés respondió, pero Gauci se llevó dos puntos con un contraataque y luego ayudó a Crispin a poner a Australia en ventaja, una ventaja que los Gliders no renunciarían. Stewart anotó los siguientes dos tantos, desde fuera de la pintura, y ayudó a Crispin a llevar el marcador a 6-16. El equipo holandés se recuperó, pero había un déficit de 12-18 en el primer cuarto. La defensa australiana cerró sus oportunidades en el segundo cuarto, y el marcador fue 20-30 a favor de Australia en el medio tiempo, y 29-40 al final del tercer cuarto. El equipo holandés redobló sus esfuerzos en el último cuarto y ganó el cuarto 20-18, pero los Gliders ganaron el juego, 49-58. [32]
Una vez más, Merritt lideró la anotación de Australia, con 19 puntos y una precisión considerablemente mejorada de 9 tiros de 14 intentos, mientras que Crispin tuvo diez puntos y siete rebotes. [33] El resto del equipo tuvo un desempeño igualmente bueno. Stewart anotó seis puntos y cinco rebotes. La reputación de Chaplin como creador de juego se vio pulida con cuatro rebotes y siete asistencias. Gauci tuvo ocho puntos y seis asistencias. Nott había jugado los 40 minutos del juego contra Canadá la noche anterior, luego más de 32 minutos en este juego, [30] y fue particularmente activo en el último cuarto. [32] Triscari elogió tanto a los Gliders como a sus oponentes:
Nos centramos en impedir que muchos de sus jugadores grandes, en particular Beijer , se metieran en la zona de la cancha, y las chicas hicieron un trabajo sensacional. Gert [Gertjan van der Linden] es un rival muy difícil de entrenar porque te lanza muchas cosas. Esta noche, él fue el que tuvo que hacer los cambios. Otro día, probablemente seré yo. [30]
Informe: [35]
.jpg/1280px-040912_-_Bridie_Kean_-_3b_-_2012_Summer_Paralympics_(03).jpg)
La derrota ante Canadá significó que los Gliders habían ganado tres de cuatro partidos, la misma cantidad que Canadá y los Países Bajos. Dado que Australia había perdido ante Canadá por 7 puntos y había derrotado a los Países Bajos por 9, y los Países Bajos habían derrotado a Canadá por 11 puntos, un desempate en la diferencia de puntos dio a Australia 9 – 7 = +2, Países Bajos 11 – 9 = +2, y Canadá 7 – 11 = -4. Por lo tanto, Canadá terminó tercero, mientras que Australia, empatada con los Países Bajos, se colocó por delante de ellos en base a la derrota en su partido. Como resultado, los Gliders encabezaron su grupo y recibieron un puesto en cuartos de final contra México, que había logrado clasificarse a pesar de solo ganar un partido. [36] Triscari estaba confiado, pero no se estaba tomando el partido a la ligera. Advirtió a los medios:
Ningún partido es fácil, ¿sabes? Terminamos en la cima, así que el cruce con el otro equipo está a nuestro favor. Pero ellos no son fáciles de ninguna manera. Solo vencimos a Brasil por dos puntos y Brasil solo venció a México por dos en los play-offs de los Panamericanos (campeonatos Parapanamericanos) por el tercer y cuarto lugar, así que va a ser difícil. [30]
Las Gliders planearon dominar a México desde el principio, jugando tan agresivamente contra ellas como lo habían hecho contra Holanda. [37] Los primeros tiros de Australia al arco fueron realizados por Kean desde la línea de tiros libres, pero falló ambos. La mexicana Lucía Vázquez Delgadillo abrió el marcador para darle a México una ventaja de dos puntos, que resultó ser la más grande del partido. Gauci luego puso puntos en el marcador para las Gliders. México perdió el balón y Crispin consiguió su primer gol desde la pintura, asistida por Gauci, lo que se repitió en la siguiente jugada, con Stewart proporcionando la asistencia esta vez. México anotó, pero las Gliders respondieron con otro tiro de Crispin. En la siguiente jugada, Gauci robó el balón y cargó por la cancha, pero no logró hacer el tiro. Nott luego tomó un rebote defensivo, lo que llevó a Crispin a anotar nuevamente. También recibió una falta, pero falló el tiro libre resultante. Poco después, Stewart recibió otra falta y acertó ambos tiros para llevar el marcador a 14-4. [38]
.jpg/1280px-040912_-_Amanda_Carter_-_3b_-_2012_Summer_Paralympics_(01).jpg)
Los Gliders pusieron a México bajo una intensa presión defensiva. [5] México tuvo seis pérdidas de balón del equipo contra una de los Gliders, y terminó con 19 pérdidas de balón en total contra 6 de Australia. Australia anotó 18 puntos por pérdidas de balón, en comparación con 6 de México. Gauci, una jugadora de dos puntos, tomó un triple para llevar el marcador a 17-8. México no pudo recuperarse de la alta puntuación de Australia de Merritt, quien finalmente anotó 14 puntos con un 70 por ciento de tiros, y Crispin, quien anotó doce puntos con un 67 por ciento de tiros. Los equipos se fueron al descanso del cuarto de tiempo con el marcador 21 puntos a 10. México se quedó aún más atrás en el segundo cuarto. Amanda Carter inmediatamente le robó el balón a México, lo que le permitió a Merritt anotar dos puntos. Unos minutos más tarde, Carter, asistida por Chaplin, anotó una canasta desde la pintura y recibió una falta en el proceso. Un tiro libre exitoso dejó el marcador 36-16. Otro robo de Merritt dio lugar a un contraataque, lo que elevó su contribución a diez puntos y el marcador a 38-16. Al descanso, el marcador era de 44-20. [38] [39]
En el tercer cuarto, una pérdida de balón del equipo y una serie de tiros fallados por Hill, Kean y Crispin permitieron a México superar a Australia por un punto, dejando el marcador en 50-27 al final del cuarto. En el último cuarto, Del Toso de Australia falló un tiro en un extremo, y Floralia Estrada Bernal de México falló uno en el otro. Stewart también falló, antes de que una pérdida de balón mexicana condujera a la primera anotación del cuarto, por parte de Stewart. La mexicana Rocio Torres López anotó en respuesta. Otro tiro de Stewart falló, pero Carter tomó un rebote ofensivo y anotó. Las pérdidas de balón de Kean y Del Toso permitieron a México poner cuatro puntos en el tablero, pero faltas sucesivas enviaron a Kean a la línea de tiros libres para anotar tres puntos en respuesta. [38]
Merritt puso el marcador en 59-35 con su séptimo tiro anotador. [38] A medida que el juego se acercaba a su fin, hubo varios tiros fallados por Sarah Vinci y Hill, pero México no pudo aprovechar las oportunidades, siguió fallando tiros y perdiendo el balón. Con diecinueve segundos de juego restantes, Hill realizó un tiro de dos puntos desde dentro de la pintura; atrajo una falta, anotó otro punto con un tiro libre. Aunque Wendy García Amador de México anotó los dos últimos puntos del juego, su equipo perdió ante Australia 62-37. [38] [40]
Informe: [41]
.jpg/1280px-070912_-_Amber_Merritt_-_3b_-_2012_Summer_Paralympics_(02).jpg)
En la semifinal, los Gliders tuvieron que vencer a los campeones reinantes, el Equipo de Estados Unidos, frente a una pequeña multitud de 4.428 en el North Greenwich Arena. El Equipo de Estados Unidos tuvo la primera posesión y ganó los primeros puntos del juego, pero los tiros de ambos equipos fueron pobres, y el marcador fue de solo 10-12 en el cuarto tiempo. [42] [43] [44] El segundo cuarto comenzó con Merritt anotando dos veces para darle a Australia la ventaja de 14-12. El Equipo de Estados Unidos entregó el balón a los Gliders varias veces, pero no pudieron capitalizar su fuerte defensa, dejando el marcador empatado a 26-26 en el medio tiempo. En el tercer cuarto, un gol tempranero de Gauci desde fuera de la pintura le dio a los Gliders la ventaja. Una serie de robos le dio a los Gliders tiros adicionales, la mayoría de los cuales fallaron, pero el Equipo de Estados Unidos permitió una serie de pérdidas de balón, y sus tiros fueron peores que los de sus rivales, lo que resultó en una racha de 10-0 de los Gliders. El equipo de Estados Unidos no pudo anotar hasta el último minuto del cuarto. Un gol apresurado de Hill a segundos del final puso a los Gliders en ventaja por 38-28. [42] [43] [44] El equipo de Estados Unidos finalmente cometió 28 pérdidas de balón contra 17 de Australia, y los Gliders anotaron 12 puntos por pérdidas de balón contra tres del equipo de Estados Unidos. [45] Triscari advirtió a sus jugadores: "¡Volverán! ¡Tenemos que detenerlos!" [46]
En el último cuarto, la defensa australiana se mantuvo fuerte, pero sus tiros no mejoraron. Durante todo el juego, Crispin anotó solo 3 de 10 intentos y Merritt solo 4 de 16. Nott, que jugó todo el juego, terminó siendo la jugadora más precisa del equipo, con cuatro de cinco intentos. Mientras tanto, el equipo de EE. UU. se recuperó hasta el 40-39. Se pidieron tres tiempos muertos en el último minuto. El juego se decidió en los últimos segundos. [42] [43] [44] Con una desventaja de 40-37 con menos de 30 segundos para jugar, la estadounidense Desi Miller anotó para poner a EE. UU. en desventaja por un punto. Una falta deliberada a Merritt dejó a Miller fuera del juego y envió a Merritt a la línea de tiros libres. Fue un riesgo, pero valió la pena; Merritt falló ambos tiros. El segundo fue recuperado por Rebecca Murray del equipo estadounidense , quien llevó el balón por la cancha, frente a la implacable defensa de los Gliders. El balón pasó a Rose Hollermann , la jugadora más joven del equipo de Estados Unidos a sus 16 años. Los espectadores vieron el disparo de Hollermann desde la pintura golpear el aro con un segundo para el final, pero el reloj de lanzamiento no se puso a cero. Alana Nichols del equipo de Estados Unidos tomó el rebote y metió el balón en el aro, pero no antes de que se acabara el tiempo y se marcara una violación del reloj de lanzamiento. Esto dejó a Australia con la posesión. En otros 1,9 segundos, todo había terminado y Australia tuvo una controvertida victoria por un punto. [46]
Informe: [47]
Los Gliders tendrían que derrotar a Alemania frente a una multitud de 12.985 en el North Greenwich Arena para ganar la medalla de oro. [48] Australia había derrotado por poco al equipo alemán 48-46 en el Gliders World Challenge en Sydney unos meses antes, [49] y en ese momento los había vencido tres de las cuatro veces anteriores que habían jugado. [50]
Una vez más, Stewart tomó la delantera. Un rebote defensivo de Kean después de que Alemania fallara dos tiros libres resultó en que los Gliders anotaran primero, con Gauci asistiendo a Crispin. Los Gliders utilizaron el mismo plan de juego que habían derrotado a los Estados Unidos, empleando una defensa fuerte contra un equipo que normalmente anota alto. Al principio, tuvieron éxito; a tres minutos del final del cuarto, a pesar de varios tiros fallados, Australia estaba por delante 10-4. En los últimos minutos, Alemania anotó diez puntos que les dieron una ventaja de 10-14 al final del cuarto. [48] [51]
En el segundo cuarto, Alemania amplió su ventaja a diez puntos, pero Kean anotó un punto de tiro libre y luego, con segundos restantes en el reloj, robó el balón, lo que permitió a Crispin anotar, por lo que los Gliders estaban solo siete puntos por detrás en el medio tiempo. [51] [52] Los Gliders ganaron el tercer cuarto, pero solo por 9-8. Todavía tenían seis puntos que recuperar, con fuertes defensas de ambos equipos. [52] [53] Gauci fue el que más anotó en este juego, con 15 puntos, incluido un triple, con cinco asistencias y cuatro rebotes. Al final, los Gliders perdieron por catorce puntos, 44-58. [48] [51] [52]
Triscari consideró que las Gliders no presionaron lo suficiente a las alemanas y que sus tiros no fueron lo suficientemente precisos. [54] En particular, anotaron un punto desalentador en doce intentos desde la línea de tiros libres. [55] La directora ejecutiva de Basketball Australia, Kristina Keneally, elogió los esfuerzos de las Gliders. "Las Gliders han sido nada menos que brillantes en los Juegos Paralímpicos", dijo, "y esta medalla de plata es una recompensa justa por su desempeño sobresaliente. Esta es la cuarta medalla paralímpica consecutiva de las Gliders, un logro notable. Todos los jugadores, entrenadores y personal de apoyo han hecho un trabajo fantástico y estamos ansiosos por saludarlos en su regreso a casa". [52]
En 2013, Keneally anunció un programa de desarrollo de cuatro años para los Gliders que incluía el nombramiento de un entrenador jefe a tiempo completo por primera vez, con sede en el Centro Nacional de Excelencia en Silla de Ruedas en el Instituto de Deportes de Nueva Gales del Sur en Homebush, Nueva Gales del Sur . [56] En mayo de 2013, Tom Kyle fue designado nuevo entrenador jefe de los Gliders. [57]
"Hemos tenido la oportunidad de jugar contra Alemania bastante en nuestra preparación, así que nuestro plan de juego era ejercer una fuerte presión defensiva y partir de ahí", dijo Kean a los medios. [53] "Todo empezó muy bien para nosotros, desafortunadamente ellos consiguieron un par de carreras más que nosotros y así es como sucede a veces. Jugaron un gran partido. Nos mantuvimos juntos con 12 puntos desde el momento en que sonó la bocina, hasta el final y nadie se rindió. Creo que podemos mantener la cabeza alta por eso. Supongo que el plan es que los próximos cuatro años, en Río, hagamos una más". [53]
Pero no fue así. Los planeadores no se clasificaron para los Juegos Paralímpicos de Río 2016 tras terminar en segundo lugar, detrás de China, en el Torneo de Clasificación Asia Oceanía 2015. [58]
