Eppa Rixey Jr. (3 de mayo de 1891 - 28 de febrero de 1963), apodado " Jephtha ", [A] fue un jugador de béisbol estadounidense que jugó 21 temporadas para los Filis de Filadelfia y los Rojos de Cincinnati en las Grandes Ligas de Béisbol de 1912 a 1933 como lanzador zurdo . Rixey fue mejor conocido como el líder de la Liga Nacional en victorias de carrera para un zurdo con 266 victorias hasta que Warren Spahn superó su total en 1959.
Rixey asistió a la Universidad de Virginia , donde fue un lanzador estrella. Fue descubierto por el árbitro Cy Rigler , quien lo convenció de firmar directamente con los Phillies, evitando por completo el béisbol de ligas menores. Su tiempo con los Phillies estuvo marcado por la inconsistencia. Ganó 22 juegos en 1916, pero también lideró la liga en derrotas dos veces. En 1915, los Phillies jugaron en la Serie Mundial y Rixey perdió en su única aparición. [1] Después de ser transferido a los Reds antes de la temporada de 1921, ganó 20 o más juegos en una temporada tres veces, incluyendo 25 en 1922, líder de la liga, y registró ocho temporadas ganadoras consecutivas. Sus habilidades estaban decayendo en la temporada de 1929, cuando su récord fue de 10-13 con un promedio de carreras limpias de 4.16 . Lanzó otras cuatro temporadas antes de retirarse después de la temporada de 1933.
Rixey, un intelectual que enseñaba latín en la escuela secundaria durante la temporada baja y se ganó el apodo de "Jefté" por su acento sureño, fue elegido miembro del Salón de la Fama del Béisbol en 1963.
Eppa Rixey Jr. nació el 3 de mayo de 1891 en Culpeper, Virginia , hijo de Eppa Rixey y su esposa Willie Alice ( de soltera Walton ). A la edad de diez años, su padre, un banquero, trasladó a su familia a Charlottesville, Virginia . [2] Sus tíos fueron John Franklin Rixey , un ex congresista , y Presley Marion Rixey , un ex cirujano general de la Armada de los Estados Unidos . [3] Asistió a la Universidad de Virginia , donde jugó baloncesto y béisbol; fue miembro de la Fraternidad Internacional Delta Tau Delta . [4] Su hermano Bill también jugó béisbol para Virginia . [2] [5] Durante la temporada baja, el árbitro Cy Rigler trabajó como entrenador asistente de la Universidad. Reconoció el talento de Rixey y trató de ficharlo para los Filis de Filadelfia . [2] Rixey inicialmente se negó, diciendo que quería ser químico, pero Rigler insistió, incluso ofreciéndole una parte sustancial de la bonificación que recibía por contratar a un jugador. [2] Como su familia estaba en problemas financieros, Rixey aceptó el trato. La Liga Nacional, al enterarse del trato, creó una regla que prohíbe a los árbitros contratar jugadores. [2] Ni Rixey ni Rigler recibieron ninguna bonificación por firmar. [2]
Rixey se unió a los Phillies para la temporada de 1912 sin jugar un solo partido de béisbol de ligas menores . [6] Su tiempo con los Phillies estuvo marcado por la inconsistencia. Tuvo un récord de 10-10 en su primer año, con un promedio de carreras limpias (ERA) de 2.50 y 10 juegos completos en 23 juegos lanzados. [7] Tuvo una blanqueada de tres hits contra los Chicago Cubs el 18 de julio . [8] Rixey estaba en el lado perdedor de un juego sin hits de Jeff Tesreau el 6 de septiembre. [9] Después de la temporada, los Chicago Cubs, bajo el nuevo mánager Johnny Evers , ofrecieron una "enorme suma" a los Phillies por Rixey, pero el mánager Red Dooin rechazó la oferta. [10] Antes de la temporada de 1913, Rixey notificó a los Phillies su deseo de terminar sus estudios en la Universidad de Virginia y graduarse en junio; sin embargo, después de algunas negociaciones, decidió firmar un contrato y se reincorporó al equipo poco después de que comenzara la temporada. [11] Esa temporada, apareció en 35 juegos, inició 19 de ellos, ganó nueve juegos y tuvo un promedio de carreras limpias de 3.12. En 1914, su récord empeoró a 2-11, y su promedio de carreras limpias aumentó a 4.37. [7] El récord de Rixey mejoró a 11-12 en 1915, y su promedio de carreras limpias fue de 2.39 cuando los Phillies ganaron el banderín de la Liga Nacional y jugaron contra los Boston Red Sox en la Serie Mundial de 1915. Durante el Juego 5 de la serie, Rixey reemplazó al abridor Erskine Mayer durante las últimas seis entradas del juego. Permitió tres carreras en las últimas dos entradas y perdió 5-4. [12]
Rixey tuvo un récord de 22-10 en 1916 con una efectividad de 1.85 y un récord personal de 134 ponches . [7] El 29 de junio, Rixey lanzó una blanqueada de cuatro hits contra los New York Giants , enfrentando al mínimo de 27 bateadores, debido a tres dobles jugadas y un jugador atrapado robando . [13] En 1917, a pesar de tener un promedio de carreras limpias de 2.27, Rixey lideró la liga en pérdidas de lanzadores con 21. [7] También manejó 108 oportunidades sin un solo error . [7] Rixey odiaba perder y era conocido por destruir el vestuario del equipo o desaparecer durante días después de una derrota. [2] Se perdió la temporada de 1918 para servir en la División de Guerra Química del ejército de los Estados Unidos durante el esfuerzo bélico . [2] Luchó al regresar al béisbol, terminando con un récord de 6-12 con un promedio de carreras limpias de 3.97 en 1919, y nuevamente liderando la liga en derrotas con 22 en 1920. [7] Antes de la temporada de 1920, circularon rumores de que su ex mánager, Pat Moran , ahora con los Cincinnati Reds , estaba interesado en negociar por Rixey. La relación entre Rixey y el mánager Gavvy Cravath nunca fue buena, y Cravath había hecho saber su deseo de cambiarlo; sin embargo, se quedó con los Phillies esa temporada, trabajando en su lanzamiento con el ex lanzador Jesse Tannehill , quien, admitió Rixey, ayudó con su lanzamiento . [ 14] [15] El 22 de noviembre de 1920, Rixey fue cambiado a los Cincinnati Reds a cambio de Jimmy Ring y Greasy Neale. [7] Su récord durante sus ocho temporadas con los Phillies fue de 87 victorias y 103 derrotas. [16]
En su primera temporada con los Rojos, Rixey ganó 19 juegos y estableció un récord de las Grandes Ligas al permitir solo un jonrón en 301 entradas lanzadas. [2] En tres de las siguientes cuatro temporadas, tuvo 20 o más victorias cada temporada, con un total líder de la liga de 25 en 1922. [7] También lideró la liga en entradas lanzadas y hits permitidos en 1922 y blanqueadas con cuatro en 1924. [7] En 1926 tuvo 14 victorias, seguidas de temporadas de 12, 19 y 10 victorias. [7] La producción de Rixey comenzó a declinar en 1930, cuando tuvo un récord de 9-13 con una efectividad de 5.10 y lanzó menos de 200 entradas por primera vez desde 1919. Desde 1931 hasta 1933, Rixey lanzó muy poco y fue utilizado casi exclusivamente contra los Piratas de Pittsburgh . [17] Para la temporada de 1933, fue el único lanzador de los Rojos con un récord ganador, con 6-3, ya que los Rojos terminaron últimos en la Liga Nacional con 58-94. [18] Se retiró antes de la temporada de 1934, afirmando que "el mánager no me estaba dando suficiente trabajo". [17] Rixey completó su carrera con 266 victorias, 251 derrotas y una efectividad de 3.15. Apareció en 692 juegos y completó 290, y tuvo 20 victorias y 14 salvamentos como lanzador de relevo. [7] [16]
Rixey fue un lanzador con un bateo mejor que el promedio, con un promedio de bateo de .191 (291 de 1,522) con 95 carreras , 33 dobles , 3 jonrones , 111 carreras impulsadas y 49 bases por bolas . También fue mejor que el promedio a la defensiva, registrando un porcentaje de fildeo de .978 , que fue 20 puntos más alto que el promedio de la liga en su posición. [7]
Bubbles Hargrave , ex receptor de Cincinnati, dio este testimonio: "Eppa era simplemente genial. Era genial como lanzador, fildeador y competidor. Lo considero el jugador más destacado con el que tuve contacto en toda mi carrera". [1] Por su parte, Rixey describió su enfoque del juego en 1927 de la siguiente manera: "¿Qué tan tontos pueden llegar a ser los bateadores de esta liga? He estado haciendo esto durante quince años. Cuando están bateando con la cuenta de dos bolas y ningún strike, o tres y uno, siempre están buscando la bola rápida y nunca la consiguen". [19]
Originalmente, Rixey tenía problemas para controlar su velocidad, pero finalmente, con un peso de 210 libras, se convirtió en uno de los lanzadores más temidos del béisbol. [18] Rixey era considerado un lanzador con un "movimiento peculiar", que rara vez otorgaba bases por bolas a un bateador. [17] A lo largo de su larga carrera, Rixey encantó a sus compañeros de equipo y fanáticos con su ingenio seco y su gran acento sureño. Su apodo sin sentido "Jephtha" parecía capturar sus raíces y su personalidad amable. [16] Algunos escritores pensaron que "Jephtha" era parte del nombre real de Rixey, pero probablemente fue inventado por un periodista deportivo de Filadelfia. [16] Rob Neyer llamó a Rixey el cuarto mejor lanzador en la historia de los Rojos detrás de Bucky Walters , Paul Derringer y su compañero de equipo Dolf Luque . [20]
Sus 266 victorias en su carrera se mantuvieron como el récord de más victorias para un lanzador zurdo en la Liga Nacional hasta que Warren Spahn lo rompió en 1959; sin embargo, sus 251 derrotas son un récord de todos los tiempos para los lanzadores zurdos. [2] También tuvo el récord de más temporadas lanzadas por un zurdo de la Liga Nacional hasta que Steve Carlton lo rompió en 1986. [16] A medida que pasaba el tiempo, el apoyo para que Rixey fuera incluido en el Salón de la Fama del Béisbol creció. Fue incluido en el Salón de la Fama de los Rojos de Cincinnati en 1958. [6] [21] En 1960 , Rixey terminó tercero en la votación detrás de su ex compañero de equipo Edd Roush y Sam Rice (quien luego fue incluido el mismo año que Rixey). [22] Tras su elección al Salón de la Fama el 27 de enero de 1963, se le citó diciendo: "Realmente están raspando el fondo del barril, ¿no?" [2]
En 1969, los fanáticos de los Rojos lo nombraron como el mejor lanzador zurdo en la historia de los Rojos. [23] El Salón de la Fama de los Rojos declaró que Rixey "fue el mejor lanzador zurdo que haya lanzado para los Rojos con un récord de 179-148, 180 juegos completos, 23 blanqueadas y una efectividad de 3.33 en sus 13 temporadas". [21]
En 1972 fue incluido en la primera clase del Salón de la Fama y Museo de los Deportes de Virginia . [24]
En 2017 fue incluido en la clase inaugural del Salón de la Fama del Béisbol de la Universidad de Virginia: [25]
La casa de la infancia de Rixey en Culpeper todavía está en pie, aunque sufrió algunos daños en el terremoto de Virginia de 2011. [ 26]
Rixey se casó con Dorothy Meyers de Cincinnati y tuvo dos hijos, Eppa Rixey III y Ann Rixey Sikes; y cinco nietos, James Rixey, Eppa Rixey IV, Steve Sikes, Paige Sikes y David Sikes. [16] Después de su retiro del béisbol, Rixey trabajó para la exitosa compañía de seguros de su suegro en Cincinnati, convirtiéndose finalmente en presidente de la compañía. [16] [27] Murió de un ataque cardíaco el 28 de febrero de 1963, un mes después de su elección al Salón de la Fama, convirtiéndose en el primer jugador en morir entre la elección y la inducción al Salón de la Fama. [2] Está enterrado en el cementerio Greenlawn en Milford, Ohio . [7] [19]
Cuando Rixey empezó a jugar, se le consideraba una "anomalía". Provenía de una familia adinerada y tenía estudios universitarios, algo que era poco común en su época. Escribió poesía y obtuvo títulos de máster en química y latín . [2] Durante la temporada baja, fue profesor de latín en la escuela secundaria Episcopal de Alexandria, Virginia . [2] También se le consideraba uno de los mejores golfistas entre los atletas de la época. [6] No obstante, fue objeto de novatadas en sus primeros años en las grandes ligas. Con el tiempo, se asoció con otros graduados universitarios, Joe Oeschger y Stan Baumgartner , y las novatadas disminuyeron hasta cierto punto. [2]
