Clark David Wissler (18 de septiembre de 1870 - 25 de agosto de 1947) fue un antropólogo , etnólogo y arqueólogo estadounidense .
Clark David Wissler nació en Cambridge City, Indiana, el 18 de septiembre de 1870, hijo de Sylvania (de soltera Needler) y Benjamin Franklin Wissler. [1] Después de graduarse de Hagerstown High School , enseñó en escuelas locales entre 1887 y 1892, y estudió en la Universidad Purdue después de que terminó el período escolar de seis meses. Al año siguiente, en 1893, fue director de la escuela secundaria Hagerstown, y luego renunció a su cargo y se matriculó en la Universidad de Indiana . [ cita necesaria ]
Wissler recibió una licenciatura en Psicología Experimental de la Universidad de Indiana en 1897 y una maestría en 1899. [1] Continuó su trabajo de posgrado en psicología con James McKeen Cattell en la Universidad de Columbia . Recibió su doctorado en psicología en Columbia en 1901. [1] De 1901 a 1903, Wissler realizó investigaciones sobre las diferencias físicas y mentales individuales. La tesis doctoral de Wissler utilizó la nueva fórmula del coeficiente de correlación de Pearson para demostrar que no había correlación entre las puntuaciones en las pruebas de coeficiente intelectual de Cattell y el rendimiento académico. La disertación de Wissler finalmente llevó al movimiento psicológico a perder interés en las pruebas psicofísicas de la inteligencia. [2]
En 1929, recibió un LLD de la Universidad de Indiana. [1]
En 1897, se desempeñó como instructor en la Universidad de Indiana. [1] De 1897 a 1899, fue instructor en la Universidad Estatal de Ohio . [1] En 1899, Wissler fue nombrado asistente de psicología en la Universidad de Columbia. [ cita necesaria ] En Columbia, Wissler también se desempeñó como profesor asistente de antropología de 1903 a 1905 y como conferencista de 1905 a 1909. [1] Wissler también fue instructor en la Universidad de Nueva York de 1901 a 1902. [1]
Después de Columbia, Wissler abandonó el campo de la psicología para centrarse en la antropología. En 1902 se convirtió en asistente de Etnología en el Museo Americano de Historia Natural con Franz Boas . En 1904, Wissler fue nombrado curador asistente de etnología y en 1905, cuando Boas renunció, Wissler fue nombrado curador interino de etnología. Al año siguiente de 1906, fue nombrado curador del Departamento de Etnología y en 1907 fue nombrado curador de Antropología cuando los departamentos de Arqueología y Etnología se recombinaron bajo el Departamento de Antropología.
En 1924, Wissler comenzó a enseñar en la Universidad de Yale como investigador psicológico hasta 1931, cuando pasó a ser profesor de antropología, cargo que ocupó hasta 1941. Wissler ocupó el cargo de Curador del Departamento de Antropología hasta 1942, cuando se jubiló. [3]
Fue presidente de división del Consejo Nacional de Investigación en 1920 y 1921. [1] Fue nombrado miembro de la Junta del Servicio de Parques Nacionales por el presidente Herbert Hoover . [1] Wissler fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 1920, [4] de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1924, [5] y de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos en 1929. [6]
Clark Wissler realizó su investigación de campo desde 1902 hasta 1905 en el Dakota , el Gros Ventre y el Blackfoot . El trabajo de campo de Wissler proporcionó etnografías integrales de cada cultura nativa americana, especialmente los Blackfoot. Mientras era curador, Wissler financió trabajos de campo etnológicos y arqueológicos de las llanuras del norte y el suroeste. Wissler también "fomentó la antropología física, acumuló colecciones de alcance mundial, planificó exposiciones y supervisó la publicación de unos treinta y ocho volúmenes de los artículos antropológicos del Museo Americano de Historia Natural". [2]
La mejor contribución de Wissler a la antropología es su enfoque del área cultural . [ cita necesaria ] "Fue el primer antropólogo en percibir el aspecto normativo de la cultura, definirlo como comportamiento aprendido y describirlo como un complejo de ideas, todas características de la cultura que hoy en día son generalmente aceptadas". [2] Wissler quería comparar diferentes culturas, pero para hacerlo primero necesitaba definir qué es una cultura. El concepto de área cultural ya existía antes de Wissler, pero él lo redefinió para que pudiera usarse analíticamente. Wissler revolucionó el estudio de la cultura hacia una teoría del cambio cultural y como una alternativa al estilo boasiano de antropología. [7] Wissler desplazó el enfoque analítico de la cultura y la historia de una unidad social específica a "una preocupación por el complejo de rasgos visto desde una perspectiva intercultural". [2] "La correspondencia de un área geográfica bien definida con un grupo de culturas que comparten muchos rasgos es la base del concepto de área cultural". [ cita necesaria ] Wissler afirma que las principales barreras que preservan la distinción de un área cultural son físicas: superficie, clima, fauna y flora. Wissler estaba tratando de hacer la antropología cultural más científica al formular una definición de cultura que pudiera usarse para comparar culturas similares o diferentes. Con un conjunto de parámetros sobre los que se puede basar una cultura, variables como el clima, el medio ambiente, los recursos, los alimentos, el agua y el tamaño de la población, etc., los investigadores ahora podrían comparar sus estudios sobre los indios de las llanuras con sus estudios sobre los indios de la Gran Cuenca. Wissler también ayudó a introducir estadísticas con la fórmula del coeficiente de correlación de Pearson que podría usarse para comparar diferentes artefactos en relación con su ubicación geológica. Esto podría ayudar a comprender dónde se originó un determinado artefacto, pieza de cerámica o tipo de herramienta al probar si existe una alta correlación de un determinado artefacto con sitios en ciertas áreas. [ cita necesaria ]
Clark Wissler fue el primer antropólogo en percibir el aspecto normativo de la cultura, definirlo como conducta aprendida y describirlo como un complejo de ideas, características todas ellas de la cultura que hoy en día son generalmente aceptadas. [2] Wissler era un especialista en etnografía norteamericana, centrándose en los indios de las llanuras. Contribuyó a la ideología del área cultural y del área etaria del punto de vista difusionista que ya no es popular en la antropología. La Universidad Ball State en Muncie, Indiana, posee los documentos de Clark Wissler. [8] Además, una sala del Teter Living Center de la Universidad de Indiana se conoce como "Clark Wissler Hall". [ cita necesaria ]
La principal área de investigación de Clark Wissler fueron las culturas nativas americanas. Su influencia se pasa por alto a causa de otros antropólogos como Franz Boas y Ruth Benedict . [ cita necesaria ] Wissler ofreció algunas teorías nuevas que eran bastante diferentes de las de Boas, quien era un destacado investigador cultural. Uno de los nuevos conceptos de Wissler fue la creencia en la difusión cultural y en que la cultura era biológicamente innata en los humanos. "A Wissler también se le ocurrió la hipótesis de edad-área, que es una teoría de que la edad de los rasgos culturales puede determinarse examinando la distribución de estos rasgos en el área más grande donde están presentes". [3] La influencia de Wissler todavía se siente en la antropología hoy y se le atribuye haber ayudado a hacer que los campos de la antropología cultural y la psicología sean más científicos con pruebas analíticas y estadísticas.
Wissler participó activamente en el movimiento eugenésico estadounidense , un movimiento que tenía como objetivo purificar la población estadounidense de personas con cualidades hereditarias consideradas indeseables. [9] También fue un defensor de una teoría racial jerárquica que veía a los africanos como los peldaños más bajos y a los nórdicos como los peldaños más altos. Esta teoría se considera hoy parte integrante de la historia temprana del racismo científico . [10] [11]
Wissler se casó con Etta Viola Gebhart de Hagerstown, Indiana , el 14 de junio de 1899. [1] [ cita necesaria ] Juntos tuvieron un hijo y una hija, Stanley Gebhart Wissler y Mary Viola Wissler. [1]
Wissler murió en el Doctors Hospital de la ciudad de Nueva York el 25 de agosto de 1947. [1]