El valle escondido de Oz (1951) es el trigésimo noveno libro de la serie Oz creada por L. Frank Baum y sus sucesores. Fue escrito por Rachel RC Payes e ilustrado por Dirk Gringhuis . [1] El libro fue seguido doce años después por Merry Go Round in Oz (1963).
Jonathan Andrew Manley, apodado Jam, es un niño de Ohio , hijo de un biólogo. Al comienzo de la historia, está construyendo una "cometa plegable" a partir de planos que encontró en una revista popular. Sin embargo, en lugar de cortar las piezas de su armazón de madera para que coincidan con los planos, aumenta la escala de la cometa para que coincida con el tamaño de su madera, obteniendo un resultado extra grande. El tamaño de la cosa lo inspira a intentar volar en ella; le coloca una caja de envío y reúne tres de los animales de experimentación de su padre (dos conejillos de indias y una rata de laboratorio blanca). Una fuerte ráfaga de viento levanta la cometa, la caja y los pasajeros hacia el cielo; Jam está en camino a la Tierra de Oz .
Al día siguiente, la cometa y la caja caen al suelo en el paisaje violeta del país de Gillikin . Jam se sorprende al descubrir que sus animales ahora pueden hablar; los conejillos de indias se hacen llamar Pinny y Gig, mientras que la rata blanca se presenta como Percy. Jam conoce a algunos de los habitantes, quienes le informan de las condiciones locales. Este remoto valle de Oz está dominado por un colérico gigante de 50 pies llamado Terp el Terrible, que esclaviza a la gente común para trabajar en sus viñedos y su fábrica de mermeladas. Terp captura a Jam y le sorprende su nombre; el gigante amenaza con untar al niño en sus panecillos del desayuno al día siguiente y comérselo. Terp encarcela al niño y a sus animales en la torre más alta de su castillo.
El patio del castillo de Terp contiene un árbol de muffins mágicos, custodiado por un monstruo feroz. Por la noche, Percy puede ayudar a Jam y sus amigos a escapar de la torre, con la ayuda de una vid que le sirve de guía. Jam y sus mascotas huyen, pero Percy regresa para robar uno de los muffins mágicos. En las llanuras de Gillikin, Jam y sus amigos se ven amenazados por los equinots, unos centauros hostiles; Percy asusta a los equinots cuando come un poco del muffin mágico y crece hasta alcanzar diez veces su tamaño normal.
Un granjero local y su esposa brindan refugio para la noche; Pinny y Gig, que tienen poco gusto por la aventura, deciden quedarse en la granja como mascotas de los hijos del granjero. Otro vuelo de cometa lleva a Jam y Percy al castillo de hojalata del Emperador de los Winkies, el Leñador de Hojalata . Allí, al grupo pronto se unen Dorothy Gale , el Espantapájaros , el León Cobarde y el Tigre Hambriento . [2] Después de escuchar la historia de Jam, el grupo reunido decide derrotar a Terp y liberar a los oprimidos Gillikins.
Su camino desde el País Winkie hasta el Valle Oculto en el País Gillikin pasa por un desierto; una conmoción en la jungla les trae un nuevo amigo en su búsqueda en la forma del Leopardo con Manchas Cambiantes, que es un paria para sus compañeros leopardos. Lo apodan "Manchas". Entran en Bookville, donde un Rey hostil y su corte real los condenan a ser comprimidos en libros. Percy roe a los viajeros para escapar de su prisión de estantería durante la noche. Otra aventura desagradable los espera en Icetown, que está habitada por muñecos de nieve. Para escapar de una prisión de iglú, el Espantapájaros ofrece su relleno como leña para una fogata.
Los viajeros, con un Espantapájaros re-diseñado, finalmente llegan al Valle Oculto en el País de Gillikin. Las experiencias de encogimiento y crecimiento de Percy con el panecillo mágico les han hecho darse cuenta de que Terp necesita un suministro constante de panecillos para mantener su estatura gigante. Jam y compañía, con la colaboración local, atraen a Terp lejos de su castillo e hipnotizan a la bestia guardiana para que no haga daño. El Hombre de Hojalata tala el árbol mágico, matándolo. Terp queda atrapado en la chimenea de la fábrica de mermelada hasta que se encoge a su tamaño normal.
El grupo viaja a la Ciudad Esmeralda , donde Jam es recibido como un héroe. Después de un banquete de celebración, Ozma y el Mago envían al niño a su casa en Ohio una vez más. Percy permanece en Oz y convence al Mago de que lo encante para que alcance su gran tamaño de forma permanente.
Cosgrove originalmente tenía la intención de que Jam viajara a Oz en cohete, pero los editores le informaron que eso ya se había hecho en El caballero amarillo de Oz . Se cree que el primer capítulo revisado es obra de Francis Joseph O'Donnell, uno de los editores principales de Reilly & Lee. La apertura original de Cosgrove se publicó póstumamente en un número de la revista Oz-story . [3] Más tarde dio cuenta de cómo escribió y revisó Hidden Valley y trabajó con el personal de Reilly & Lee. Su artículo apareció en The Baum Bugle , [4] y luego se incluyó como epílogo en la edición de 1991 de Hidden Valley . Entre las trivialidades que comentó en este artículo estaba que los editores habían agregado el eslogan de Jam "Golly" y el eslogan de Percy "Kiddo", los cuales inicialmente no le gustaron.
Cosgrove creó a Percy, la rata blanca, basándose en su experiencia en el trabajo de laboratorio; consideraba que las ratas de laboratorio eran "fascinantes" e "inteligentes". [5] Percy, que se autodenomina "el chico de la personalidad", es un extrovertido, un clásico tipo sabio americano; llama a todo el mundo "niño". A Cosgrove le gustó el personaje lo suficiente como para volver a utilizarlo, en su segundo libro de Oz, La malvada bruja de Oz , y en un cuento, "Percy y la violeta menguante". [6]
Cosgrove volvió a utilizar al leopardo en su historia "Spots in Oz". [7]
Cogrove comenzó a trabajar en un segundo libro de Oz poco después de terminar el primero; pero Reilly & Lee lo rechazaron, debido a las bajas ventas de los libros de Oz en la década de 1950. La obra finalmente aparecería impresa cuarenta años después con el título La malvada bruja de Oz .
La biógrafa de Baum, Katharine M. Rogers, dice que este libro "recupera el humor y la inventiva de [Ruth Plumly] Thompson". [8] David L. Greene y Dick Martin coinciden en que " The Hidden Valley se acerca más a la clásica Ruth Plumly Thompson que a cualquier obra de Neill o Snow ". [9]
