Ross Erastus Rowell (22 de septiembre de 1884 - 6 de septiembre de 1947) fue un aviador del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos altamente condecorado que alcanzó el rango de teniente general al final de sus 40 años de servicio. Se desempeñó como Director de Aviación del Cuerpo de Marines desde el 30 de mayo de 1935 hasta el 10 de marzo de 1939, y fue uno de los tres oficiales superiores de Aviación del Cuerpo de Marines durante la Segunda Guerra Mundial. [2]
Ross Rowell nació el 22 de septiembre de 1884 en Ruthven, Iowa, y asistió a la escuela primaria y secundaria en Ruthven. Se graduó en el Iowa State College y luego estudió ingeniería eléctrica durante dos años en la Universidad de Idaho . Luego trabajó durante dos años como topógrafo y dibujante para el Servicio Geológico de Estados Unidos en Sanke River Valley, Idaho .
Fue nombrado segundo teniente de la Infantería de Marina en agosto de 1906. Sirvió en Cuba desde 1906 hasta 1909. [3] Rowell fue designado estudiante de aviador naval en 1923, y realizó su entrenamiento de combate en la Estación Aérea Naval de Pensacola , Florida , y en Campo Kelly en San Antonio, Texas . El Secretario de Marina elogió al general Rowell por obtener la puntuación más alta en bombardeos durante el año de artillería 1924-25, y en 1926 fue elogiado por el Comandante de la Infantería de Marina por el alto estado de eficiencia que prevalecía en la Estación Aérea Naval de San Diego. , California , donde entonces era comandante de grupo.
A principios de 1927, Rowell, como comandante del escuadrón VO-1M , se desplegó en Nicaragua como parte de la ocupación estadounidense durante esta época conocida como las Guerras Bananeras . Llegaron al puerto de Corinto el 25 de febrero y se dirigieron a Managua donde comenzaron a entrenar y volar en apoyo de sus compañeros marines en tierra. [3] El 16 de julio de 1927 , una guarnición de marines de 37 hombres en Ocotal fue rodeada por varios cientos de sandinistas liderados por Augusto César Sandino . Al recibir noticias del ataque, el entonces Mayor Rowell, voló un destacamento de DH de 5 aviones para ayudar a relevar a la guarnición. Los bombardeos en picado desde baja altitud realizados por Rowell y sus hombres marcaron uno de los primeros ataques coordinados de bombardeo en picado en la historia de la aviación. [4] Rowell recibió la Cruz de Vuelo Distinguido y la Medalla por Servicio Distinguido de la Marina por su extraordinario heroísmo y servicio excepcionalmente meritorio en acción contra bandidos nicaragüenses hostiles durante este tiempo. [5]
El 30 de mayo de 1932, Rowell tomó el mando de la Fuerza Expedicionaria de la Costa Este en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Quantico , Virginia . [6] Su comando aéreo ganó el Trofeo Schiff en 1926, 1932 y nuevamente en 1933. Dirigió el Destacamento Aéreo Marino en las Carreras Aéreas Internacionales en Chicago en septiembre de 1933, y en las Carreras Aéreas All-American en Miami, Florida. , en enero de 1935, logrando actuaciones encomiables en ambas ocasiones.
Se desempeñó como director de Aviación del Cuerpo de Marines desde el 30 de mayo de 1935 hasta el 10 de marzo de 1939. [7] En este cargo, fue el asesor principal del comandante en todos los asuntos de aviación y el enlace del Cuerpo de Marines con la Oficina de Aeronáutica de la Armada. . [2]
Además de desempeñar varios puestos en los Estados Unidos y realizar extensas tareas marítimas, Rowell sirvió en el extranjero, en las Islas Filipinas, Francia, Haití, Puerto Rico y la República Dominicana.
A principios de la Segunda Guerra Mundial, Rowell fue enviado a Londres como agregado aéreo para cumplir funciones en El Cairo , Egipto . Fue en el desierto y en los cielos de Gran Bretaña donde pudo ver la llegada de cazas equipados para operar de noche. También viajó y aprendió todo lo que pudo sobre el Comando Costero de la RAF en Escocia y el Comando de Bombarderos de la RAF en Buckinghamshire , Inglaterra. [8] A su regreso en noviembre de 1941, Rowell hizo una recomendación para que la Infantería de Marina adquiriera un bombardero de tamaño mediano, largo alcance y alta velocidad para ser utilizado en misiones de acoso nocturno. Esto, junto con el trabajo de otros marines, se convirtió en el programa de bombarderos nocturnos Marine PBJ . [9] Después de estos viajes, Rowell se desempeñó como comandante general de Marine Aircraft Wings, Pacific (MAWP), desde la apertura de la Campaña de Guadalcanal en agosto de 1942 hasta que el poder aéreo japonés fue expulsado de Bismarck-Solomons en 1944. MAWP tenía su base en Marine Corps Air Station Ewa , Hawaii y su misión era organizar, administrar y distribuir personal y suministros para Marine Air Wings en el Pacífico. [10] El 27 de diciembre de 1942, Rowell leyó un despacho del almirante Halsey en Guadalcanal hablando de los efectos negativos que los ataques nocturnos de los bombarderos japoneses estaban teniendo en las tropas terrestres. Basándose en sus viajes y observaciones anteriores, Rowell recomendó inmediatamente que una unidad de combate nocturno estuviera "disponible inmediatamente para servicio en el extranjero". Este mensaje al Cuartel General de la Marina en Washington sería el catalizador para acelerar el desarrollo de los Marine Night Fighters. [11]
Fue durante este tiempo que el almirante Ernest King convenció a Rowell de que ya no era necesario que los marines obtuvieran calificaciones de portaaviones, ya que todos sus aviones tenían su base actualmente en pistas terrestres. Esta falta de previsión llevó a que los pilotos de la Marina no pudieran volar desde los portaaviones de escolta que proporcionaban apoyo aéreo cercano durante los aterrizajes anfibios. Esto volvería a atormentar a la Infantería de Marina durante la campaña de las Islas Marianas y Palau, en la que en general se consideró que el apoyo aéreo cercano proporcionado por pilotos de la Armada de los Estados Unidos dejaba mucho que desear. [12] La falta de apoyo aéreo adecuado se combinó con la sensación entre otros aviadores de la Marina de alto rango, como Roy Geiger y el entonces Comandante Alexander Vandegrift , de que la aviación de la Marina no estaba prestando atención a su propósito principal de brindar apoyo aéreo cercano y estaba demasiado preocupada por disparar. derribar aviones enemigos. [13] En agosto de 1944, el general Vandegrift voló a Hawái para reunirse con el almirante Nimitz y su personal y se le ocurrió la solución de que se asignarían escuadrones de marines para escoltar a los portaaviones y la aviación marina tomaría el control de los aviones que apoyaban directamente a las tropas terrestres durante las operaciones anfibias. y Marine Air Wing Pacific pasaría a llamarse Aeronave, Flota Marine Force, Pacific (AirFMFPac). Este nuevo rol no fue bien recibido por Rowell y se volvió tan negativo que fue rápidamente reemplazado por el General de División Francis P. Mulcahy en octubre de 1944 y reasignado como Jefe de la Misión de Aviación Naval en Perú , cargo que ocupó hasta su retiro en noviembre de 1946. [14] [15] En septiembre de 1944, recibió la Legión al Mérito por su destacado servicio como comandante general de Marine Aircraft Wings Pacific desde agosto de 1942 hasta septiembre de 1944.
Rowell se retiró de la Infantería de Marina después de 40 años de servicio el 1 de noviembre de 1946. Murió en el Hospital Naval de San Diego el 6 de septiembre de 1947. Está enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington . [dieciséis]
Las fechas de rango de Rowell son:
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Ross E. Rowell.
