El Elegido es una novela escrita por Chaim Potok . Fue publicada por primera vez en 1967. Sigue al narrador, Reuven Malter, y a su amigo Daniel Saunders, mientras crecen en elbarrio de Williamsburg en Brooklyn, Nueva York , en la década de 1940. Una secuela que presenta los años de juventud de Reuven, The Promise , fue publicada en 1969. [1] [2] [3]
En Brooklyn, en 1944, Reuven Malter, de quince años, se prepara para jugar un partido de béisbol: su propia escuela ortodoxa moderna contra un equipo de una yeshivá jasídica ultraortodoxa . Se hace evidente que el único buen jugador del equipo contrario es Danny Saunders, el hijo del rabino jasídico Reb Saunders, que vive cerca. El juego se convierte en una especie de guerra entre los dos equipos, que parece simbolizar sus diferentes ideologías. En la última entrada, con el equipo de Reuven a la cabeza, Reuven entra como lanzador. Cuando Danny llega al plato, batea una línea directa a la cabeza de Reuven, que le rompe las gafas y le clava un pequeño trozo de cristal en el ojo. El equipo de Reuven pierde y Reuven es trasladado de urgencia al hospital.
Danny llega al hospital en un intento de disculparse, pero Reuven sigue furioso con Danny y rechaza sus intentos, lo que enfurece al padre de Reuven, quien le recuerda que es importante escuchar a alguien que pide ser escuchado. Cuando Danny regresa al día siguiente, Reuven lo perdona y rápidamente se hacen amigos.
Reuven se entera de que Danny posee una memoria fotográfica, lo que le permite estudiar una cantidad asombrosa de Talmud por día (establecida por su padre), pero aún así le deja tiempo para estudiar otras materias. Danny le dice a Reuven que va a la biblioteca a leer libros sobre ciencia y literatura, y que un hombre en la biblioteca le ha estado recomendando libros para leer. Danny sabe que se espera que algún día asuma el puesto de su padre como rabino de su comunidad, pero desearía no tener que hacerlo y que, en cambio, pudiera estudiar psicología. A Reuven le gustaría convertirse en rabino, aunque a su padre le gustaría que se dedicara a la academia. Reuven se entera de que su padre, un profesor de Talmud, es el hombre que le ha estado recomendando libros a Danny en la biblioteca.
Cuando Reuven sale del hospital, su padre habla con él sobre la historia del jasidismo. Luego le explica que sólo una vez en cada generación nace una mente como la de Danny, y que Danny no puede evitar su necesidad de conocimiento, pero que Danny también es un niño solitario que necesita un amigo.
Al día siguiente, Reuven va a la sinagoga familiar de Danny, donde es testigo de una discusión entre Danny y su padre que abarca todo el Talmud. Una vez finalizado el sabbat, Danny le revela a Reuven que su padre sólo le habla cuando estudian el Talmud juntos. Los dos chicos también descubren que asistirán a la misma universidad, para gran deleite de Reuven. Ese domingo, Danny y Reuven se encuentran en la biblioteca, donde Danny revela su fascinación por la mente humana y su deseo de estudiar las obras de Sigmund Freud, para lo cual está aprendiendo alemán por su cuenta.
La semana siguiente, Reuven vuelve a la casa de los Saunders para estudiar el Talmud con Danny y su padre. Cuando Danny sale de la habitación para preparar el té, el Rebe Saunders le revela a Reuven que sabe de las visitas de Danny a la biblioteca y quiere saber qué está leyendo Danny. Añade que sabe que no puede impedir que Danny busque el conocimiento, pero que teme que su hijo pierda su fe ortodoxa. Reuven le cuenta inmediatamente a Danny sobre la charla y, más tarde, el padre de Reuven se da cuenta de que el Rebe Saunders utilizó su conversación con Reuven para comunicarse indirectamente con Danny.
El año siguiente está dominado por la victoria aliada en la Segunda Guerra Mundial y la muerte de Franklin Roosevelt, lo que causa dolor a los Malter. Además, las noticias del Holocausto llegan a suelo estadounidense, lo que hace que todos los personajes, especialmente el rabino Saunders, entren en un estado de depresión. Durante el verano de ese año, el padre de Reuven sufre un ataque cardíaco y Reuven se va a quedar en la casa de los Saunders. En una comida, Reuven menciona que algunos sienten que es hora de establecer un estado judío, lo que lleva al rabino Saunders a una feroz diatriba contra el sionismo: para los ultraortodoxos, un estado judío secular establecido por el hombre sin la llegada del Mesías es contrario a la voluntad de Dios.
Al año siguiente, Danny y Reuven ingresan a la universidad en el Samson Raphael Hirsch College and Seminary. Danny se siente desdichado porque el departamento de psicología de la universidad solo es de psicología experimental y no analítica. Finalmente, el profesor de psicología de Danny le dice que debería estudiar psicología clínica.
Más tarde, durante el año, el padre de Reuven da un discurso en una manifestación sionista, que es cubierto por la prensa ortodoxa, y lleva al rabino Saunders a prohibirle a Danny tener cualquier contacto con Reuven. Reuven no se las arregla bien sin su mejor amigo y sus notas comienzan a resentirse. Poco después, el padre de Reuven sufre un segundo ataque cardíaco seguido de una larga hospitalización. Reuven se enfrenta a la ausencia de su padre estudiando el Talmud con mayor intensidad, llegando a dominar una sección muy complicada del Talmud.
Después de dos años, justo cuando la violencia en el Mandato Británico de Palestina llega a su fin (la guerra árabe-israelí de 1948-49) y el padre de Reuven se ha recuperado de su ataque cardíaco, a Danny se le permite reanudar su amistad con Reuven porque el Estado judío ahora es un hecho y ya no es un punto de disensión.
A medida que pasan los años, el padre de Danny sigue guardando silencio con él. Danny le revela a Reuven que no ocupará el lugar de su padre. En cambio, solicitará ingresar a la escuela de posgrado y cursará un doctorado en psicología clínica, y su hermano menor, Levi, asumirá el tzadikate . Danny solicita ingreso en Harvard, Columbia y Berkeley. Es aceptado en las tres universidades, pero no puede entender por qué su padre no le habla de ello, porque las cartas de aceptación llegaron por correo y seguramente fueron vistas.
El primer día de Pascua en el último año de universidad de Danny y Reuven, Reb Saunders invita a Reuven a su casa para hablar con él y Danny. Reb Saunders le dice a Reuven que sabe que Danny no asumirá el rabinato, que lo sabe desde hace mucho tiempo, y que lo acepta. Luego explica por qué crió a Danny en silencio: temía que la inteligencia fenomenal de Danny lo llevara a carecer de compasión por los demás. Por lo tanto, crió a Danny en silencio para que pudiera aprender lo que es sufrir y, por lo tanto, tener alma. También relaciona a Danny con su hermano mayor, que huyó de su tierra natal en Rusia, se convirtió en profesor secular y fue asesinado en Auschwitz.
Reb Saunders expresa su gratitud a Reuven y a su padre por haber ayudado a Danny en el momento en que estaba dispuesto a rebelarse, por haber ayudado a Danny a seguir siendo parte de la tradición judía ortodoxa, incluso si no puede asumir el papel de rabino. A las preguntas de su padre, Danny indica que se quitará algunos de los indicadores visibles del jasidismo (su barba y sus mechones de pelo en las orejas ), pero que seguirá siendo un observador de los mandamientos. Reb Saunders dice que la Pascua es la fiesta de la libertad y que debe dejar que Danny sea libre.
Ese septiembre, de camino a la escuela de posgrado en Columbia, Danny llega para una breve visita sin barba ni rizos. Dice que ahora él y su padre hablan.
Reuven (Robert o Bobby) Malter : un adolescente judío ortodoxo moderno . Es inteligente, popular en su comunidad y tiene una cabeza para las matemáticas y la lógica. Su padre quiere que sea matemático cuando crezca, pero él desea convertirse en rabino .
Daniel (Danny) Saunders : un judío jasídico , que también es un adolescente. Tiene una memoria fotográfica brillante y está interesado en la psicología (particularmente el psicoanálisis freudiano ), pero carece de aptitud para las matemáticas. Quiere convertirse en psicólogo, pero se siente atrapado por la tradición jasídica que lo obliga a asumir el papel de siguiente en la sucesión de su padre como rabino y tzadik . Este hecho es un conflicto personal destacado para Danny a lo largo del libro.
David Malter (padre de Reuven) : erudito talmúdico , escritor, maestro de escuela en la yeshivá de su hijo , orador motivacional sobre actos del sionismo y sionista. Los jasidim lo consideran hereje . David apoya la creación del estado de Israel debido a su creencia en la Era Mesiánica , en lugar de un Mesías literal.
Rabino Isaac Saunders (Reb Saunders) : Sabio rabínico y tzadik . Es el padre de Danny. Rabino (líder espiritual/maestro) de un grupo jasídico, cuyo papel es dinástico (se transmite de padre a hijo). Trasladó su congregación de Rusia a los Estados Unidos antes de la Revolución de Octubre . Está en contra de un estado-nación judío secular porque cree que esto reemplaza la voluntad de Dios. También está en contra de todos los que se identifican como sionistas y siguen la creencia de una Era Mesiánica y desean un estado-nación judío secular.
Los temas literarios del libro incluyen referencias generalizadas a los sentidos (especialmente la vista), la búsqueda de la verdad en un mundo gris, la fuerza de la amistad y la importancia de los vínculos padre-hijo. Muchos temas comunes a las obras de Potok prevalecen, como las mujeres y los niños débiles, las figuras paternas fuertes, los personajes intelectuales y la fuerza y la validez de la fe en un mundo secular moderno. Potok acentúa la importancia del silencio y su papel como medio de comunicación. A lo largo del libro, hay numerosos casos en los que Danny y Reuven reciben y procesan información de forma no verbal. Potok introduce explícitamente este tema al aludir a la relación entre Danny y su padre, donde no hay comunicación verbal entre ellos, excepto durante el estudio religioso. El silencio de dos años entre Danny y Reuven, impuesto por Reb Saunders, también es rico en interacciones comunicativas entre los dos amigos; sin embargo, muestra de manera efectiva las restricciones que el silencio puede imponer entre los individuos. [4]
Otro tema importante es el contraste entre tradición y modernidad. Reb Saunders se aísla del mundo moderno, incluida la ortodoxia moderna, en todos los aspectos, desde el método utilizado para estudiar el Talmud hasta la creación del Estado de Israel. Esta lucha entre aferrarse a las tradiciones de la propia cultura en un mundo en constante cambio y adoptar la cultura del país de adopción también fue enfrentada por Danny y Reuven, quienes fueron criados en un entorno diferente al de sus padres y se encontraron en una situación similar. Refleja la lucha que muchos inmigrantes y sus hijos experimentan después de llegar a Estados Unidos. [ cita requerida ]
En 1981, The Chosen se convirtió en una película y en 1988 se produjo un musical de corta duración en el circuito off-Broadway. El musical cerró sus puertas después de una semana de funciones. Potok y Aaron Posner adaptaron el libro a una obra de teatro y la estrenaron en el Teatro Arden en 1999. Potok escribió una secuela titulada The Promise . [5]
