The Moving Finger es una novela policíaca de la escritora británica Agatha Christie , publicada por primera vez en los EE. UU. por Dodd, Mead and Company en julio de 1942 [1] y en el Reino Unido por Collins Crime Club en junio de 1943. [2] La edición estadounidense se vendió a $ 2,00 [1] y la edición del Reino Unido a siete chelines y seis peniques . [2]
Los Burton, hermano y hermana, llegan al pueblo de Lymstock en Devon , y pronto reciben una carta anónima acusándolos de ser amantes, no hermanos. No son los únicos en el pueblo que reciben este tipo de cartas. Un residente prominente es encontrado muerto con una de esas cartas junto a ella. Esta novela presenta a la anciana detective Miss Marple en un papel relativamente menor, "una pequeña anciana detective que no parece hacer mucho". [3] Ella entra en la historia en el último cuarto del libro, en un puñado de escenas, después de que la policía no haya podido resolver el crimen.
La novela fue bien recibida cuando se publicó: "Agatha Christie está de nuevo en acción, levantando la tapa de los delfinios y tejiendo la urdimbre escarlata por todo el puf pastel". [4] Un crítico señaló que Miss Marple "prepara el escenario para la exposición final del asesino". [3] Otro dijo que esta era "una de las pocas veces que Christie da poca medida, y no por eso es peor". [5] El narrador masculino fue tanto elogiado como criticado.
El libro toma su nombre de la cuarteta 51 de la traducción de Edward FitzGerald del Rubáiyát de Omar Khayyám :
El poema, a su vez, hace referencia al banquete de Belsasar tal como se relata en el Libro de Daniel , de donde se originó la expresión la escritura en la pared .
El título se muestra en la historia de manera figurada y literal. Las cartas anónimas culpan a un residente del pueblo de otro. [3] El detective de policía determina que todos los sobres fueron "escritos a máquina por alguien que usó un dedo" para evitar un "toque" reconocible. [6]
Jerry y Joanna Burton, un hermano y una hermana de Londres, se instalan en una casa propiedad de la señorita Emily Barton cerca de la tranquila ciudad de Lymstock para la última fase de la recuperación de Jerry de las heridas sufridas en un aterrizaje forzoso . Poco después de mudarse y conocer a sus vecinos, reciben una carta anónima que contiene la falsa acusación de que la pareja son amantes, no hermanos.
Los Burton se enteran rápidamente de que muchas personas de la ciudad han recibido cartas envenenadas de este tipo. A pesar de que contienen acusaciones falsas, muchos destinatarios se sienten molestos por ellas y temen que pueda ocurrir algo peor. La señora Symmington, la esposa del abogado local, es encontrada muerta después de recibir una carta en la que se afirma que su marido Richard no era el padre de su segundo hijo. Su cuerpo es descubierto con la carta, un vaso que contiene cianuro de potasio y un trozo de papel roto que dice: "No puedo seguir".
Mientras la investigación dictamina que la muerte de la señora Symmington fue un suicidio, la policía comienza la búsqueda del autor anónimo de la carta. Un inspector llega de Scotland Yard para ayudar con la investigación y concluye que el autor de la carta es una mujer de mediana edad que pertenece a los ciudadanos prominentes de Lymstock. La hija de la señora Symmington de un matrimonio anterior, Megan Hunter, una joven de 20 años torpe y desaliñada, se queda con los Burton durante unos días después de perder a su madre.
La ama de llaves de los Burton, Partridge, recibe una llamada de Agnes, la criada de los Symmington, que está angustiada y busca consejo. Agnes no llega a la reunión prevista; tampoco la encuentran en casa de los Symmington cuando Jerry llama por la noche para ver cómo está. Al día siguiente, Megan descubre su cuerpo en el armario debajo de las escaleras de la casa de los Symmington.
La investigación del asesinato avanza lentamente hasta que la esposa del reverendo, la señora Dane Calthrop, invita a la señorita Marple a investigar. Jerry le transmite muchos datos sobre el caso a partir de sus observaciones y le cuenta algunas de sus ideas sobre por qué mataron a Agnes. Mientras tanto, Elsie Holland, la institutriz de los niños Symmington, recibe una carta anónima. La policía observa a Aimée Griffith, hermana del médico local Owen Griffith, escribiendo la dirección en la misma máquina de escribir utilizada para todas las cartas anteriores y la arrestan por escribir la carta.
Jerry se dirige a Londres para ver a su médico y, de forma impulsiva, lleva a Megan con él y la lleva a la modista de Joanna para que le haga un cambio de imagen completo. Se da cuenta de que se ha enamorado de Megan. Cuando regresan a Lymstock, Jerry le pide a Megan que se case con él, pero ella lo rechaza. Jerry le pide permiso al señor Symmington para ir tras Megan. La señorita Marple le aconseja a Jerry que deje a Megan sola durante un día, ya que tiene una tarea para ella.
Más tarde esa noche, Megan chantajea a su padrastro, insinuando que tiene pruebas de que él mató a la Sra. Symmington. El Sr. Symmington le paga fríamente una cuota inicial de dinero sin admitir su culpabilidad. Más tarde esa noche, después de darle a Megan un somnífero, intenta asesinarla metiendo su cabeza en el horno de gas. Jerry y la policía lo están acechando. Jerry rescata a Megan y Symmington confiesa. La policía lo arresta por asesinar a su esposa y a Agnes.
La señorita Marple, que conoce la naturaleza humana, revela que siempre supo que las cartas eran una distracción y que no las había escrito una mujer del lugar, porque ninguna contenía acusaciones verdaderas, algo que los lugareños seguramente cotillearían. Sólo una persona se benefició de la muerte de la señora Symmington: su marido. Está enamorado de la bella Elsie Holland. Al planear el asesinato de su esposa, diseñó las cartas basándose en las de un caso anterior que conocía por su práctica legal. La teoría de la policía sobre quién las escribió era completamente errónea. La única carta que Symmington no escribió fue la dirigida a Elsie; Aimée Griffith, que había estado enamorada de Symmington durante años, la escribió. Sabiendo que sería difícil demostrar la culpabilidad de Symmington, la señorita Marple ideó el plan para desenmascararlo, reclutando a Megan para provocarlo e intentar matarla.
Tras la conclusión exitosa de la investigación, Megan se da cuenta de que ama a Jerry. Jerry compra la casa de la señorita Barton para ellos. Su hermana Joanna se casa con Owen Griffith y también se queda en Lymstock. Mientras tanto, Emily Barton y Aimée Griffith se van juntas de crucero.
En el Times Literary Supplement del 19 de junio de 1943, Maurice Willson Disher se mostró mayoritariamente positivo: "Sin duda, el rompecabezas de The Moving Finger es apto para expertos", y continuó: "La autora es generosa con sus pistas. Cualquiera debería poder leer su secreto con medio ojo, si el otro ojo y medio no se interpusiera en el camino. Pocas veces ha habido una historia de detectives con tantas probabilidades de crear una epidemia de patadas autoindulgentes". Sin embargo, se expresaron algunas reservas: "Después de haber gastado tanta energía en su enigma, no se puede culpar a la autora por descuidar el otro lado de su historia. Sería más convincente si Jerry Burton, quien la cuenta, fuera más creíble. Es un aviador que se accidentó y camina con la ayuda de dos bastones. El hecho de que se recupere como un rayo es algo bueno, pero ¿por qué, entre correr escaleras abajo de dos en dos y arrastrar a una chica a un vagón de tren a la fuerza, se queja de que le duele conducir un automóvil? ¿Y por qué, siendo tan masculino en el sexo como los hijos del rey Gama , piensa de esta manera: "El té era de porcelana y delicioso y había platos de sándwiches y pan fino con mantequilla y una cantidad de pastelitos"? Tampoco ayuda a la verosimilitud el que una joven bobalicona que llora se convierta en una belleza elegante en menos de un día". [7]
Maurice Richardson escribió en The Observer : «Una atmósfera de bienestar perpetuo después del desayuno; fiestas con jerez en un pueblo de campo donde nadie es lo que parece; hijas desgarbadas y difíciles con un encanto juvenil cuidadosamente disimulado; solteronas locas, por supuesto; y abogados adúlteros. Agatha Christie está de nuevo en acción, levantando la tapa de los delphiniums y tejiendo la urdimbre escarlata por todo el puf de color pastel». Y concluyó: «Probablemente llamará la atención de la señora Christie, pero esto sólo aumentará su placer». [4]
Un crítico anónimo del Toronto Daily Star del 7 de noviembre de 1942 dijo: " El dedo en movimiento tiene como diseño de sobrecubierta la imagen de un dedo que señala a un sospechoso tras otro y así es como le sucede al lector a medida que se desarrolla capítulo tras capítulo la historia de misterio. No es una de las historias [de Christie] sobre su famoso detective francés [ sic ], Hércules Poirot, sino que tiene a la señorita Marple, una pequeña anciana detective que no parece hacer gran cosa pero que prepara el escenario para la exposición final del asesino". [3]
El escritor y crítico Robert Barnard escribió: "La pluma venenosa en Mayhem Parva, que inevitablemente conduce al asesinato. Un reparto bueno y variado, algo de humor y un interés romántico más fuerte de lo habitual, del tipo del patito feo que se convierte en cisne. Una de las pocas ocasiones en las que Christie se queda corta, y no por ello es peor". [5]
En el artículo "Binge!" de Entertainment Weekly de diciembre de 2014 – enero de 2015, los escritores eligieron The Moving Finger como una de las favoritas de Christie en la lista de las "Nueve grandes novelas de Christie". [8]
The Moving Finger fue adaptada por primera vez para televisión por la BBC en dos episodios con Joan Hickson en la serie Miss Marple . Se emitió por primera vez el 21 y 22 de febrero de 1985. [9] [10] La adaptación es generalmente fiel a la novela, aparte de hacer cambios en los nombres: el pueblo de Lymstock pasó a ser Lymston, Mona y Richard Symmington pasaron a llamarse Angela y Edward Symmington y sus hijos Colin y Brian pasaron a llamarse Robert y Jamie, Aimee Griffith pasó a ser Eryl Griffith y tenía una personalidad mucho más dócil, los personajes de Agnes y Beatrice se combinaron y Miss Marple fue traída a la historia antes de lo que lo hace la novela.
Se realizó una segunda adaptación televisiva con Geraldine McEwan como Miss Marple en la serie de televisión, Agatha Christie's Marple y se filmó en Chilham , Kent. [11] Se emitió por primera vez el 12 de febrero de 2006. [12] Esta adaptación cambia la personalidad de Jerry. La historia se desarrolla un poco más tarde que en la novela, como se menciona en una reseña del episodio: "Miss Marple, observando los trágicos efectos de estas misivas en las relaciones y reputaciones, está prácticamente en un segundo plano en esta historia, observando de cerca cómo un joven nihilista (James D'Arcy) sale de su neblina cínica y cargada de alcohol para investigar la fuente de tanta miseria". y está "ambientada poco después de la Segunda Guerra Mundial". [13]
Una tercera adaptación se produjo como parte de la serie de televisión francesa Les Petits Meurtres d'Agatha Christie . El episodio se emitió en 2009.
Una cuarta adaptación se desarrolló en Corea como parte de la serie de televisión de 2018 Ms. Ma, Nemesis .
En mayo de 2001 se emitió una adaptación radiofónica en BBC Radio 4 en el espacio Saturday Play , protagonizada por June Whitfield como Miss Marple. [14]
La obra está dedicada a los amigos de Christie, la artista Mary Winifrid Smith y su marido Sidney Smith , un asiriólogo : [15]
Para mis amigas
Sydney y Mary Smith
Las ediciones incluyen:
La primera publicación real de la novela fue la serialización estadounidense en Collier's Weekly en ocho entregas desde el 28 de marzo (volumen 109, número 13) hasta el 16 de mayo de 1942 (volumen 109, número 20), con ilustraciones de Mario Cooper.
La serialización británica fue una versión abreviada en seis partes en Woman's Pictorial del 17 de octubre (volumen 44, número 1136) al 21 de noviembre de 1942 (volumen 44, número 1141) bajo el título ligeramente más corto de Moving Finger . Las seis entregas fueron ilustradas por Alfred Sindall.
Esta novela es una de las dos que difieren significativamente en las ediciones estadounidenses (la otra es Three Act Tragedy ), tanto en tapa dura como en rústica. La mayoría de las ediciones estadounidenses de The Moving Finger han sido abreviadas en unas 9000 palabras para eliminar secciones de capítulos, y se parecen mucho a la serialización de Collier's que, consciente de la necesidad de introducir al lector de la revista en la historia rápidamente, comienza sin la introducción pausada a la historia de fondo del narrador que está presente en la edición británica, y carece de gran parte de la caracterización a lo largo de toda la obra.
Christie admitió que este libro era uno de sus favoritos, y afirmó: "Creo que otro [libro] con el que estoy realmente satisfecha es The Moving Finger . Es una gran prueba volver a leer lo que uno ha escrito unos diecisiete o dieciocho años antes. La visión de uno cambia. Algunos no resisten la prueba del tiempo, otros sí". [16]