The Penalty es una película estadounidense de suspenso psicológico y crimen protagonizada por Lon Chaney y estrenada originalmente en 1920 por Goldwyn Pictures . La película fue dirigida por Wallace Worsley y escrita por Philip Lonergan y Charles Kenyon , basada en la novela pulp de Gouverneur Morris . El reparto secundario incluye a Charles Clary , Doris Pawn , Jim Mason y Claire Adams . [1] Los derechos de autor de la película eran propiedad de Gouverneur Morris, quien escribió la novela en la que se basó la película. El presupuesto de la película fue de 88.868,00 dólares. Partes de la película se rodaron en San Francisco .
The Penalty fue reestrenada en cines en 1926 por MGM. Esta fue la primera de cinco películas que Chaney haría con el director Wallace Worsley , las otras fueron Ace of Hearts , Voices of the City , A Blind Bargain y The Hunchback of Notre Dame . La película existe en su forma completa y está disponible en DVD. Los muñones de cuero, las muletas y el vestuario de Chaney de esta película fueron donados al Museo de Historia Natural de Los Ángeles, junto con su famoso estuche de maquillaje. [2]
Como se describe en una revista de cine , [3] Blizzard (Chaney), el jefe mafioso sin piernas del submundo de Barbary Coast , tiene dos ambiciones. Una es vengarse del Dr. Ferris (Clary), cuyo error durante una operación infantil resultó en que las piernas de Blizzard fueran amputadas apresurada e innecesariamente ; la otra es reunir a los Rojos en su organización y saquear la ciudad de San Francisco.
Para lograr uno de estos objetivos, Blizzard posa para el busto de Satanás creado por la hija de Ferris, Barbara (Adams), a quien corteja para acercarse al doctor. Para lograr el otro objetivo, organiza a las chicas del salón de baile de la ciudad para que fabriquen sombreros en una sala de la fábrica de esta casa, para que sean el símbolo de las hordas transgresoras de la ley cuando se desaten en la ciudad. Rose (Terry), una detective, obtiene acceso a su casa como directora de la fábrica. Ella se enamora de Blizzard por su pasión por la música.
Mientras tanto, Barbara se entera del plan maestro de Blizzard: injertar las piernas de su padre en sus muñones. Sin embargo, durante la operación, Blizzard ve con claridad su pasado terrible y temible, que se desvanece como si fuera un sueño. Cuando la felicidad llega en su matrimonio con Rose, su antiguo cómplice Frisco Pete (Mason), un drogadicto temeroso de que Blizzard revele la identidad de su banda de seguidores, lo mata. Barbara y su amante vuelven a estar juntos.
Para interpretar el papel del lisiado sin piernas, Chaney usó un aparato para simular piernas amputadas, que consistía principalmente en dos baldes de madera y múltiples correas de cuero, lo cual fue complejo e increíblemente doloroso. Las rodillas de Chaney estaban dentro de los baldes, mientras que sus piernas inferiores estaban atadas hacia atrás. [4] Los médicos del estudio le pidieron a Chaney que no usara el dispositivo, pero él insistió en hacerlo, para que su disfraz fuera auténtico. [ cita requerida ]
Para asegurar a los espectadores que Chaney no era amputado, el estreno original de la película supuestamente incluía un breve clip de epílogo que mostraba a Chaney fuera de personaje. Este clip no sobrevive en las copias existentes, pero en la propia película, en la escena en la que Blizzard (Chaney) imagina a su banda de anarquistas llevándose el botín del edificio de la Casa de la Moneda, se ve a Chaney dirigiendo el atraco sin amputar. [ cita requerida ]
"¡Nos quitamos el sombrero ante Lon Chaney! Como "Blizzard"... ofrece una de las mejores interpretaciones de la pantalla. Sin embargo, hasta casi el final, los apasionantes incidentes melodramáticos se mantienen firmes y el trabajo de Chaney es tan excepcionalmente bueno que probablemente sostendrá la producción durante todo lo que sea necesario". — The Wid's Film Daily [5]
"Lon Chaney, cuyo trabajo en The Miracle Man recibió tantos elogios, interpreta un papel que podría haber sido escrito para él. Es malvado y astuto, pero al final se gana la simpatía y los aplausos. Chaney aprovecha espléndidamente cada oportunidad".— The Moving Picture World [5]
"No hace falta decir que la película es Chaney más que ninguna otra... La continuidad no siempre es fluida, la acción no siempre es sostenida. Los episodios suelen ser demasiado atrevidos para satisfacer la inteligencia del espectador. Pero no se puede negar que la película es interesante".— Variety [6]
"Aquí tenemos una película tan alegre como un ahorcamiento, e igualmente interesante. A uno, siendo un ser humano promedio y con reacciones emocionales normales, no le puede gustar The Penalty más de lo que le puede gustar un ahorcamiento. Pero a pesar de todos sus detalles espantosos, es bastante seguro que le interesará... La interpretación de este actor (Chaney) es notablemente buena". — Photoplay
"Uno de los aspectos más sorprendentes de la película es la notable caracterización que hace Lon Chaney, que interpreta el papel principal... Pocas veces se ha visto en la pantalla una actuación mejor". — Exhibitors Trade Review [6]
En Rotten Tomatoes , la película tiene un índice de aprobación del 83% basado en 6 reseñas , con una calificación promedio ponderada de 7.3/10. [7]
Hay copias de The Penalty en la Colección Cinematográfica de George Eastman House , el Museo de Arte Moderno de la ciudad de Nueva York y la Biblioteca de Cine Turner. También está disponible en DVD. [1]
The Penalty fue uno de los papeles que más destacó de Chaney, mostrando su gusto por lo macabro y su talento para la contorsión y el disfraz. Anteriormente había demostrado cualidades similares en The Miracle Man del año anterior , pero The Penalty y Treasure Island , ambas de 1920, aseguraron a Chaney el lugar como uno de los actores de personajes más famosos de Estados Unidos , antes de pasar a sus papeles más famosos en El jorobado de Notre Dame de 1923 y El fantasma de la ópera de 1925. [8] En 2009, Empire la nombró #17 en una encuesta de las 20 mejores películas de gánsteres que nunca has visto *Probablemente. [ 9]
The Penalty se mostró en el Hippodrome Silent Film Festival en marzo de 2018 acompañada por una banda sonora recién encargada al compositor escocés Graeme Stephen para guitarra (Stephen) y violonchelo (Pete Harvey). [10]
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