Edward Kasner (2 de abril de 1878 - 7 de enero de 1955) fue un matemático estadounidense que fue nombrado tutor de matemáticas en el Departamento de Matemáticas de la Universidad de Columbia . Kasner fue la primera persona judía designada para un puesto docente en ciencias en la Universidad de Columbia. [1] Posteriormente, se convirtió en profesor adjunto en 1906 y profesor titular en 1910 en la universidad. La geometría diferencial fue su principal campo de estudio. Además de introducir el término " gúgol ", también es conocido por la métrica de Kasner y el polígono de Kasner . [2]
La tesis doctoral de Kasner de 1899 en la Universidad de Columbia se tituló La teoría invariante del grupo de inversión: geometría sobre una superficie cuadrática ; fue publicada por la Sociedad Matemática Americana en 1900 en sus Transacciones .
Hoy en día, Kasner es quizás más recordado por haber introducido el término "gúgol". Para despertar el interés de los niños, Kasner buscó un nombre para un número muy grande: uno seguido de 100 ceros. En un paseo por Palisades, Nueva Jersey, con sus sobrinos, Milton (1911-1981) [3] y Edwin Sirotta, Kasner les pidió ideas. Milton, de nueve años, sugirió "gúgol". [4]
En 1940, junto con James R. Newman , Kasner escribió un libro no técnico que analizaba el campo de las matemáticas, titulado Matemáticas e imaginación ( ISBN 0-486-41703-4 ). Fue en este libro donde se popularizó por primera vez el término "gúgol":
Los niños pronuncian palabras sabias al menos con la misma frecuencia que los científicos. El nombre " gúgol " lo inventó un niño (el sobrino de nueve años del Dr. Kasner) a quien se le pidió que pensara un nombre para un número muy grande, es decir, 1 con cien ceros después. Estaba muy seguro de que este número no era infinito y, por lo tanto, igualmente seguro de que tenía que tener un nombre. Al mismo tiempo que sugirió "gúgol", dio un nombre para un número aún mayor: " gúgolplex ". Un gúgolplex es mucho más grande que un gúgol, pero sigue siendo finito, como señaló rápidamente el inventor del nombre. Se sugirió que un gúgolplex debería ser 1, seguido de escribir ceros hasta cansarse. Esta es una descripción de lo que sucedería si uno realmente intentara escribir un gúgolplex, pero diferentes personas se cansan en diferentes momentos y nunca sería bueno que Carnera fuera un matemático mejor que el Dr. Einstein , simplemente porque tenía más resistencia. El googolplex es, entonces, un número finito específico, con tantos ceros después del 1 que el número es un googol. Un googolplex es mucho más grande que un googol. Te harás una idea del tamaño de este número tan grande pero finito por el hecho de que no habría suficiente espacio para escribirlo, si fueras a la estrella más lejana, recorriendo todas las nebulosas y poniendo ceros en cada centímetro del camino.
— [5]
El motor de búsqueda de Internet " Google " se originó a partir de un error ortográfico de " googol ", [6] [7] [8] y " Googleplex " (la sede de la empresa Google en Mountain View , California ) se deriva de manera similar de googolplex .
Kasner era judío y era hijo de inmigrantes austriacos . [9]