Echium plantagineum , comúnmente conocida como víbora púrpura-bugloss [1] o maldición de Paterson , es una especie del género Echium nativa del oeste y sur de Europa (desde el sur de Inglaterra al sur hasta Iberia y al este hasta Crimea ), norte de África y suroeste de Asia (al este hasta Georgia ). [2] [3] También se ha introducido en Australia , Sudáfrica y Estados Unidos , donde es una maleza invasora. Debido a una alta concentración de alcaloides de pirrolizidina , es venenosa para el ganado de pastoreo, especialmente aquellos con sistemas digestivos simples, como los caballos.
Echium plantagineum es una planta anual de invierno que crece hasta 20–60 cm de altura, con hojas ásperas, peludas y lanceoladas de hasta 14 cm de largo. Las flores son de color púrpura, de 15–20 mm de largo, con todos los estambres salientes y que nacen en una espiga ramificada. [4] [5]
El nombre del género en latín proviene de la palabra griega ekhis , que significa víbora (un tipo de serpiente), posiblemente debido a que las semillas se asemejan a la cabeza de una víbora o la bifurcación al final del fino estilo de la flor se asemeja a la lengua de una víbora. Se dice que las raíces de la planta, cuando se comen con vino , proporcionan una cura popular para las mordeduras de serpiente. [6] El epíteto específico latino plantagineum se refiere a las hojas de la planta, que son similares a las de un plátano . [6]
E. plantagineum se ha convertido en una especie invasora en Australia , donde también se la conoce como Salvation Jane (particularmente en Australia del Sur ), [6] blueweed, Lady Campbell weed, Paterson's curse y Riverina bluebell. [7]
En los Estados Unidos , la especie se ha naturalizado en partes de California , Oregón y algunos estados y áreas del este como el norte de Michigan . [8] En Oregón, ha sido declarada una maleza nociva . [9]
E. plantagineum contiene alcaloides de pirrolizidina , por lo que es venenoso para los no rumiantes. [10] [11] Cuando se consume en grandes cantidades, causa reducción de peso del ganado y muerte en casos graves, debido al daño hepático . [7] La maldición de Paterson también puede matar caballos, [12] e irritar las ubres de las vacas lecheras y la piel de los humanos. Después de los incendios forestales de Canberra de 2003 , se produjo una gran floración de la planta en la tierra quemada, y muchos caballos enfermaron y murieron por pastar en ella. [13] Debido a que los alcaloides también se pueden encontrar en el néctar de la maldición de Paterson, la miel hecha a partir de ella debe mezclarse con otras mieles para diluir las toxinas.
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