Rogers Ernest Malcolm Whitaker (15 de enero de 1900 - 11 de mayo de 1981) fue un editor de la revista The New Yorker , conocido por los lectores por sus numerosas contribuciones a Talk of the Town bajo el seudónimo de EM Frimbo , el mayor aficionado al ferrocarril del mundo.
El padre de Whitaker, Charles Harris Whitaker, fue editor del Journal of the American Institute of Architects . Dio conferencias con frecuencia y cruzó el Atlántico más de 50 veces en barcos de vapor. Cuando Rogers Whitaker tenía nueve años, hizo su primer viaje en tren en solitario. Desarrolló un amor por los trenes que perduró durante toda su vida.
Durante el segundo año de Whitaker en Princeton, su padre se negó a seguir pagándole la matrícula y, en su lugar, le dio 40 dólares y una carta de presentación para que la utilizara en la búsqueda de empleo. Whitaker vivía en una pensión teatral al final del pasillo de Mae West y trabajaba en el New York Times comprobando los anuncios de bodas en busca de engaños colocados por pretendientes abandonados, mientras que también vendía publicidad para una revista especializada.
En 1926, Whitaker fue contratado por la revista The New Yorker como jefe del departamento de maquillaje, responsable de la maquetación de cada número. Luego estableció el departamento de verificación de datos y actuó como corrector jefe en la mesa de redacción. Finalmente ascendió al nivel de editor y asumió muchas funciones. Cubrió el fútbol universitario desde 1937 hasta 1968, firmando los artículos "JWL" porque, según se dice, a un editor le gustó el aspecto de las letras juntas. También fue un importante colaborador de la sección "Goings on About Town" de la revista, y pasó mucho tiempo en cabarets y clubes nocturnos. Whitaker se retiró de The New Yorker en 1975.
El mayor amor de Whitaker en la vida fue viajar en tren. Acumuló 2,7 millones de millas de viajes en tren durante su vida y escribió extensamente sobre sus viajes bajo el seudónimo de "EM Frimbo", a menudo en colaboración con el redactor Tony Hiss. Puso en práctica su conocimiento de los trenes durante la Segunda Guerra Mundial, donde fue nombrado mayor de la División de Control de Tráfico del Cuerpo de Transporte del Ejército de los EE. UU . Allí ayudó a planificar la ruta de los trenes de tropas.
En 1970, Whitaker testificó ante la Comisión de Comercio Interestatal para argumentar contra el plan de Penn Central Railroad de eliminar sus 34 trenes de pasajeros de larga distancia.
Un año antes de su muerte, Whitaker apareció en el primer episodio ("Coast to Coast") de la serie documental de la BBC Great Railway Journeys , en el que es entrevistado por el narrador del episodio, Ludovic Kennedy .
Whitaker era un entusiasta de los gatos que les daba nombres basándose en criterios inusuales. "Epifanía" recibió el nombre del día importante del calendario de la iglesia en el que el gato llegó a su casa. "Edward W. Riegelman" recibió el nombre de un transbordador en el que disfrutaba viajar. "Rosemont" recibió el nombre del caballo con un patrón similar que ganó el Withers Stakes de 1935 en Belmont Park. [1]