Epidendrum denticulatum , una de las orquídeas crucifijas, es una especie de tallo junco que, al menos en los especímenes de herbario, se confunde frecuentemente con E. secundum Jacq.
Al igual que E. secundum , las flores de E. denticulatum no son resupinadas y nacen en un racimo congestionado al final de una espiga larga. Como todas las orquídeas crucifix, el labelo está adnato a la columna y presenta tres lóbulos, produciendo el efecto de una cruz.
Epidendrum denticulatum crece en los bosques secos tropicales de la Serra do Mar en Brasil , extendiéndose desde los estados costeros de Rio Grande do Sul , hasta Pernambuco , así como en los bosques de Minas Gerais , en altitudes que varían de 0,5 a 1,4 km. La planta crece tanto terrestre como epífitamente. Se encuentra más comúnmente viviendo entre arbustos bajos y al borde de las carreteras, formando ocasionalmente grandes matas que pueden medir más de 5 m 2 .
Aunque hay varias referencias que afirman que E. denticulatum crece a bajas altitudes cerca de la orilla del mar, estas pueden ser el resultado de confundir E. denticulatum con otros miembros de la subsección Schistochila Carinata de Epidendrum , como E. cinnabarinum , E. fulgens y E. puniceoluteum .
Este Epidendrum de tallo caruncular simpodial muestra un hábito pseudomonopodial : un tallo individual (de hasta 4 mm de diámetro) crecerá continuamente en la punta durante algún tiempo, antes de producir una espiga floral. Sin embargo, las flores surgen de la parte superior del tallo (deteniendo su crecimiento ascendente), y los tallos nuevos comienzan a partir de brotes en la base de los tallos viejos, lo que hace que la planta sea simpodial , como el resto de la subtribu Laeliinae . Una iluminación menos que ideal fomentará la formación de numerosos keikis que producirán una masa enredada de brotes y raíces en lo alto de la planta. Sin embargo, la luz solar plena hará que la mayoría de los crecimientos comiencen cerca de la base de los crecimientos viejos, lo que da lugar a una planta más corta y "más ordenada".
Las raíces largas y delgadas (de 3 mm o menos de espesor) de E. denticulatum están cubiertas de un velamen esponjoso y se extienden a través del aire hasta el suelo.
Las hojas alternas y coriáceas miden hasta 9 cm de largo y 2 cm de ancho.
La inflorescencia es un racimo terminal, llenando un espacio globular que puede medir más de 30 cm y puede incluir hasta cien flores, con unas diez a treinta abiertas simultáneamente. Una sola inflorescencia puede permanecer en flor hasta un año. Las flores pueden ser blancas, crema, amarillas o naranjas, pero más comúnmente son lavanda. Cada flor mide unos 2 cm de diámetro. Los dos pétalos y tres sépalos son similares y ovalados, midiendo unos 11 mm de largo por 5 mm de ancho, cada uno de estos segmentos del perianto separados del siguiente por un ángulo cercano a 60°. Como en todas las flores de Epidendrum , el labelo es adnato a la columna hasta el final. Como en los otros miembros de la sección E. sect. Schistochila , el labelo está dividido en tres lóbulos. Esta especie recibe su nombre por los márgenes dentados en forma de dientes de los tres lóbulos labiales.
Se ha determinado que el número de cromosomas de Epidendrum denticulatum es 2n = 40. [1]
Quizás la diferencia más notable entre E. denticulatum y E. secundum es el callo: E. denticulatum tiene dos callos pequeños cerca de la columna y una quilla larga que comienza entre ellos; E. secundum tiene un callo único, mucho más grande, ubicado frente a la columna.
Para ayudar a distinguir los especímenes de herbario, Pinheiro y Barros (2007) realizaron un examen estadístico de flores que crecían bajo cultivo en São Paulo, Brasil. Encontraron que E. denticulatum tenía una longitud de columna de 7-8 mm y un labelo con un ancho de 11,7-13,4 mm, una longitud de lóbulo lateral de 4,9-5,7 mm (medida desde el borde del callo hasta el final del lóbulo lateral) y una longitud de lóbulo central de 2,2-3,2 mm (desde el punto donde se unen los lóbulos lateral y central), a diferencia de E. secundum , que tenía una longitud de columna de 4,7-6,2 mm y un labelo con un ancho de 8,6-7,2 mm, una longitud de lóbulo lateral de 2,5-3,8 mm y una longitud de lóbulo central de 3-4 mm.
Según Almeida y Figueiredo (2003), E. denticulatum Jacq. produce néctar "en los peciolos de los brotes, flores y frutos", pero no en las flores. Según Pansarin y Amaral (2008), E. secundum tiene un nectario en la parte posterior del tubo formado por el labelo y la columna de la flor.
E. denticulatum se distingue de E. ibaguense y E. radicans , muy similares pero con flores resupinadas, por sus flores no resupinadas.
E. denticulatum fue descrita por John Barbosa Rodrigues en 1881 a partir de una planta con flores de lavanda y callos blancos y amarillos que se encontró floreciendo en el mes de marzo en un árbol en el bosque cerca de Joinville, Santa Catarina.