Dracophyllum fiordense , comúnmente conocido como el árbol de la hierba de Fiordland , es una especie de árbol o arbusto de la familia de las Ericaceae . Es endémico de la Isla Sur de Nueva Zelanda . Alcanza una altura de 1,5 a 5,0 metros (5 a 16 pies) y tiene mechones de hojas largas y verdes en los extremos de sus ramas. Cada hoja tiene una distintiva punta en espiral rizada. D. fiordense tiene una inflorescencia en forma de pirámide(espiga floral) oculta debajo de cada grupo de hojas, con entre 113 y 120 flores rosadas en cada espiga, y más tarde frutos secos de color marrón rojizo; ambos miden alrededor de 2 por 2 mm. Habita en matorrales, bosques de tierras bajas y subalpinos, y pastizales de laderas de montañas, barrancos y crestas. Su área de distribución cubre dos áreas principales: una en el Parque Nacional de Fiordland y otra en los Parques Nacionales de Mount Cook y Westland .
D. fiordense fue descrita por primera vez por el naturalista neozelandés Walter Oliver en 1928 y ubicada por él en el subgénero Dracophyllum . En 2010 se publicó un análisis cladístico mediante secuenciación genética, que reveló que D. fiordense está estrechamente relacionada con D. menziesii como había hipotetizado Oliver. Su estado de conservación se evaluó en 2017 como "En declive". El kākāpō , un ave no voladora, se alimenta de las bases de las hojas haciendo incisiones cuidadosas en los brotes nuevos. Es probable que D. fiordense sea polinizada por insectos y sus semillas se dispersen posteriormente por el viento.
Dracophyllum fiordense es un árbol o arbusto alto que crece hasta alturas de 1,5 a 5,0 metros (5 a 16 pies). Aunque el tronco generalmente no está ramificado, a veces pueden formarse ramas que crecen erguidas, particularmente en plantas de Westland. La corteza en las secciones más viejas es de un color marrón grisáceo; el crecimiento más nuevo es de un marrón amarillento. A menudo es muy escamosa y fragmentada cerca de la base de los tallos viejos. Las hojas de D. fiordense se concentran en los extremos de las ramas, similares a las especies de la familia Bromeliaceae , y son coriáceas, profundamente estriadas y tienen forma de triángulo. Miden entre 40 y 70 por 4 a 5 centímetros (16 a 28 por 1,6 a 2,0 pulgadas) y tienen bordes finamente dentados con 10 a 15 dientes cada 1 cm (0,4 pulgadas). La punta de cada hoja es puntiaguda y se riza en una espiral distintiva. [4]
La floración se produce de enero a marzo, produciendo una inflorescencia (espiga floral) que es una panícula axilar : una que es muy ramificada y surge entre la rama y la hoja. Tiene forma de pirámide y es mucho más corta que las hojas, cayendo hacia abajo hasta una longitud de entre 10 y 15 cm (4 y 6 pulgadas). La rama basal de la inflorescencia se extiende horizontalmente hacia afuera y tiene entre 2 y 5 cm (0,8 y 2,0 pulgadas) de largo, y está cubierta de brácteas de inflorescencia de color verde claro (hojas especializadas). Estas brácteas tienen forma de huevo a triangular en sus bases y eventualmente se caen . [4]
Hay entre 113 y 120 flores en cada panícula, agrupadas en grupos de diez cerca de la base. Cuelgan de pedicelos sin pelos de 0,8-1,5 mm que tienen bractéolas (brácteas más pequeñas) sin pelos de 4,5-5,0 por 0,8-10 mm en el medio, que luego se caen. Los sépalos (parte frondosa de la flor que la protege) tienen forma de huevo, de 2,0-2,5 por 2,0-3,0 mm, que es más corto que el tubo de la corola y estriado. Los pétalos son de color rosado y forman un tubo acampanado de 2,0-2,5 por 2,0-2,5 mm que se ensancha hacia la boca de la flor, y tienen lóbulos reflexos. Los estambres son hipóginos y están formados por una antera (parte que contiene el polen) oblonga de color amarillo claro de 1,5-2,0 mm sobre un filamento de 2,3-2,5 mm de largo. La flor tiene un ovario casi globular de 0,9–1,0 x 1,3–1,5 mm, mientras que las escamas del nectario tienen forma rectangular de 0,6–0,7 x 0,6–0,7 mm. El estilo se proyecta hacia afuera y mide 1,8–2,0 mm (0,07–0,08 pulgadas) de largo, no tiene pelos y es pentalobulado. [4]
La fructificación se produce durante todo el año, produciendo una semilla marrón con forma de huevo de 0,55–0,60 mm de largo que está encerrada en un fruto marrón rojizo de 2,0–2,8 por 2,5–4,0 mm. El fruto tiene forma de globo pero está comprimido sobre sí mismo. [4] Dracophyllum fiordense es similar a D. menziesii y D. townsonii en que sus inflorescencias se desarrollan debajo de los racimos de hojas, aunque son más ramificadas que las de D. menziesii . D. traversii también es similar, pero D. fiordense tiene un tallo mayoritariamente no ramificado, extremos en espiral en sus hojas y una inflorescencia que se presenta debajo de las hojas. [3]
Dracophyllum fiordense fue descrito por primera vez por el naturalista y ornitólogo neozelandés Walter Oliver (1883-1957) en la edición de 1928 de Transactions and Proceedings of the New Zealand Institute , [nota 1] publicada en 1929. Señaló, en lo que fue la primera monografía importante del género, [5] que sus hojas eran "las más grandes de todas las especies de Dracophyllum ", y se concentraban en "un inmenso grupo en la parte superior del tallo". Oliver afirmó que otros lo conocían desde hacía algunos años antes de que lo recolectara en marzo de 1927 en Wilmot Saddle y Mount Barber. [6] El espécimen tipo fue recolectado en Wilmot Saddle en el paso Wilmot, [nota 2] que Oliver designó en un suplemento de 1952 a su artículo original. Es, por lo tanto, un lectotipo , ya que no proporcionó un holotipo en su artículo original. [3] [7]
La etimología de Dracophyllum proviene de su similitud con el género no relacionado y más extendido Dracaena , que proviene del griego antiguo para "hoja de dragón". [8] El epíteto específico fiordense es la latinización de la palabra "Fiordland" para la región de Fiordland , una de las dos principales ubicaciones de distribución de la especie. [3] Se lo llama comúnmente el árbol herbáceo de Fiordland. [9]
En 1928, Oliver publicó su primer intento de establecer subgéneros para Dracophyllum y colocó a D. fiordense en el subgénero Dracophyllum (entonces llamado Eudracophyllum ) en el grupo de D. menziesii , junto con D. menziesii y D. townsonii . Citó la forma en que se forman sus panículas debajo de su grupo terminal de hojas como suficiente para moverlo a ese grupo; esta colocación no se modificó en su suplemento de 1952. [6] [7] Varios estudios han examinado las relaciones dentro de Dracophyllum utilizando secuenciación genética, [10] aunque el más grande de ellos fue publicado en 2010, por varios botánicos en Annals of the Missouri Botanical Garden . En él, realizaron un análisis cladístico y produjeron un árbol filogenético de la tribu Richeeae, incluyendo muchas de las especies del género Dracophyllum así como otras especies, utilizando secuenciación genética. El árbol se estableció a través de la combinación de bases rbcL y matK . Encontraron que solo Dracophyllum subg. Oreothamnus y la tribu Richeeae eran monofiléticos . La parafilia del género Dracophyllum , así como la polifilia del género Richea , estrechamente relacionado, argumentaron, sugirieron que se requería una revisión taxonómica importante. [11] El botánico Stephanus Venter revisó el género en 2021, fusionando el género Richea en dos subgéneros llamados Dracophyllum subg. Cystanthe y D. subg. Dracophylloides . Debido a que el estudio de 2010 se basó en datos de secuencia de plástidos y no obtuvo algunas especies con evidencia suficientemente sólida, en cambio basó los subgéneros en características morfológicas . D. fiordense se mantiene en el subgénero Dracophyllum bajo su evaluación. [12] Dracophyllum fiordense está más estrechamente relacionado con D. menziesii , aunque también forma parte de un grupo más grande ( clado ) que comparte un ancestro común, que incluye a D. traversii , D. townsonii y D. latifolium . Su ubicación se puede resumir en el cladograma de la derecha.
Dracophyllum fiordense es endémica de las regiones de Fiordland y Otago occidental en la Isla Sur de Nueva Zelanda y se presenta en dos poblaciones principales. La primera se encuentra en los parques nacionales de Mount Cook y Westland y la segunda en el Parque Nacional de Fiordland . [3] La investigación de David A. Norton publicada en 2018 en New Zealand Journal of Botany encontró que se encuentra mucho más al norte de lo que se había registrado anteriormente. Norton encontró que la especie se encuentra entre 60 y 75 kilómetros (37 a 47 millas) más al norte (un aumento del 15 %) que su área de distribución previamente conocida, en las cuencas de los ríos Waitaha y Hokitika . Planteó la hipótesis de que este cambio en el área de distribución se debió a: una identificación errónea como D. traversii ; simplemente no haber sido encontrada antes; o un movimiento más reciente de la especie más al norte. La tercera posibilidad, sugirió, puede ser el resultado de su evolución a partir de eventos glaciares del sur de la Isla Sur; por lo tanto, "puede que todavía se esté extendiendo hacia el norte". [13]
Venter registró en su tesis de 2009 y en la revisión de 2021 del género que las plantas de la población del sur, encontrada en Fiordland, tienden a tener pocas o ninguna ramificación del tallo principal, con hojas más largas y frutos más grandes que los de la otra población. Planteó la hipótesis de que esto puede deberse a la mayor altitud, ya que, por ejemplo, las plantas de los valles del monte Alexander alcanzan los 5 m (16 pies), mientras que otras en regiones más alpinas alcanzan solo 50 cm (2 pies). La población del norte, en Westland , normalmente tiene tallos muy ramificados, frutos mucho más pequeños y hojas más cortas. [3] [14] Norton afirmó que no había visto individuos con tantas ramas como Venter había ilustrado en su tesis en la población del norte. Las ramas del tallo principal, según Norton, solo están presentes en raras ocasiones en las plantas del sur, y cuando lo están, se producen en la base de la planta. [13]
Dracophyllum fiordense crece en laderas montañosas empinadas de 50˚–80˚ desde 50 a 1280 m (160 a 4200 pies). Por lo general, se encuentra en laderas orientadas al norte, noroeste o noreste en barrancos, quebradas, crestas o acantilados. La vegetación en estas áreas generalmente se compone de tierras bajas húmedas y bosques subalpinos, matorrales o pastizales de matas . La cubierta arbórea proviene de haya plateada ( Nothofagus menziesii ), túpare ( Olearia colensoi ), lino de montaña ( Phormium cookianum ) o pastos de matas (del género Chionochloa ). [14] El contenido del suelo es principalmente una marga arcillosa marrón formada a partir de esquisto y gneis y a menudo es rica en humus . D. fiordense generalmente prefiere áreas soleadas, pero a veces se puede encontrar en lugares con sombra ligera. A pesar de que estas regiones tienen altas precipitaciones, la planta también puede obtener humedad de la niebla. [3] Una evaluación de 2017 que utilizó el Sistema de Clasificación de Amenazas de Nueva Zelanda la clasificó como "en declive", con un área de hábitat estimada de menos de 100 km2 ( 39 millas cuadradas; 10 000 ha). [1]
Dracophyllum fiordense es una de las varias especies de las que se alimenta el ave no voladora kākāpō ( Strigops habroptilus ). Una tesis de 1977 encontró "señales de kākāpō", o marcas de mordida, causadas por la mandíbula inferior en las yemas laterales (brotes) de D. fiordense . La técnica que emplean, específicamente en D. fiordense , es una incisión en las yemas de las hojas con sus picos seguida de comer las bases de las hojas a través de la incisión. [15] En la región de Fiordland, que era donde se encontraba la última población salvaje de kākāpō (antes de los esfuerzos de conservación posteriores), [16] D. fiordense , junto con otras especies de Dracophyllum de Fiordland como D. menziesii , D. longifolium y D. uniflorum , es una fuente importante de alimento para el loro. [15]
Las semillas de D. fiordense son lo suficientemente pequeñas como para ser dispersadas por el viento y un artículo de 2010 en New Zealand Journal of Ecology encontró que la polinización probablemente la logran los insectos. [4] [17] La inflamabilidad de las especies dentro del género Dracophyllum se analizó en un estudio de 2020 publicado en New Phytologist . Se descubrió que D. fiordense era una de las plantas menos inflamables de todo el género, alcanzando el menor tiempo de combustión, temperatura máxima media, puntuación de ignición y biomasa quemada media y, a la inversa, teniendo el mayor contenido medio de humedad en sus hojas. Dado que D. menziesii , su pariente más cercano, crece en áreas abiertas más secas y es más inflamable que D. fiordense , que crece en bosques y matorrales con altas precipitaciones y tiene baja inflamabilidad, los investigadores sugirieron que este rasgo puede haber sido determinado por el entorno de la especie. [18] En dos estudios realizados en 1975 y 1982, respectivamente, en la isla Secretary, en Fiordland, se descubrió que los ciervos se alimentaban de D. fiordense . En el primer estudio se descubrió que su follaje ocupaba el puesto 17 entre los animales más consumidos; en el segundo, que sus ramas ocupaban el puesto 10 entre las plantas más masticadas de la zona. [19] [20]
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