Dorothy Kilner (17 de febrero de 1755 - 5 de febrero de 1836), que utilizó los seudónimos MP y Mary Pelham , fue una prolífica escritora inglesa de libros infantiles. Combinó un enfoque didáctico con un profundo conocimiento del carácter infantil. [1] Su obra más conocida fue La vida y el paseo de un ratón (1784).
Dorothy nació el 17 de febrero de 1755, probablemente en Woodford , Essex, como la menor de los cinco hijos de Thomas Kilner (1719-1804), funcionario público y terrateniente, y su esposa, Frances, de soltera Ayscough (1718-1768). La familia se mudó a Maryland Point , entonces en Essex, en 1759.
Kilner se inspiró mucho en una amistad que comenzó en la infancia con Mary Ann Maze ( Mary Ann Kilner , 1753-1831). Esto implicó intercambiar copiosas cartas en verso sobre asuntos religiosos y personales. Cuando Maze se casó con el hermano de Dorothy, Thomas Kilner (1750-1812) en 1774, Dorothy se mudó a su casa en Spitalfields , Londres y ayudó a criar a sus cinco hijos. Tanto Dorothy como Mary Ann se convirtieron en prolíficas escritoras de libros para niños. La familia se mudó a Margate en 1787 y a la casa del padre de Dorothy en Maryland Point en 1789. Fallecida antes que la mayoría de su familia, Dorothy quedó inválida después de una lesión en la espalda en 1817, y su mente se desquició en sus últimos años, pero fue cuidada por su sobrina Frances y su sobrina nieta Maria. Murió el 5 de febrero de 1836 y fue enterrada en West Ham . [1]
Dorothy Kilner publicó primero anónimamente y luego bajo los seudónimos sucesivos de MP y Mary Pelham, en línea con la práctica general para las autoras en ese período. "MP" puede haber hecho referencia a su ciudad natal de Maryland Point. Tanto ella como su cuñada fueron publicadas por la firma londinense de John Marshall .
El libro más conocido de Kilner fue The Life and Perambulation of a Mouse (1784), que un crítico actual ha elogiado como un libro que "presta menos atención a las lagunas y contradicciones... La historia es episódica, ya que seguimos al ratón Nimble a través de varias casas y escuchamos una variedad de conversaciones... Esta forma episódica, incluso picaresca, naturaliza y desactiva de manera efectiva las posibles inconsistencias". [2] Otros títulos suyos incluyen Anecdotes of a Boarding School, or an antidote to the vices of those Establishments (1790) y Little Stories for Little Folks (c. 1785).
Kilner escribió con claridad y acierto, pero en una época en la que todavía predominaba el lado moral de la literatura infantil. Así, The Village School (1795) lleva como subtítulo A Collection of Entertaining Histories for the Instruction and Amusement of All Good Children (Una colección de historias entretenidas para la instrucción y el entretenimiento de todos los niños buenos ). En ellas aparecen una señora Bell (la maestra) y un señor Right (el párroco). El libro concluye: "De este accidente fatal cabe esperar que todo el mundo aprenda a ser extremadamente cauteloso y no deje velas encendidas cerca de la ropa de cama, ni, de hecho, en ningún lugar sin vigilar constantemente para que no hagan travesuras". No obstante, su discernimiento del carácter y las diversiones de los niños brilla.
Se encontraron copias de los libros de Dorothy y Mary Ann mucho después de su muerte en un baúl en su casa de Maryland Point.
Varios títulos de Kilner continuaron siendo reimpresos durante muchos años. La vida y el paseo de un ratón , por ejemplo, reapareció en 1870 en una colección editada por Charlotte M. Yonge , titulada A Storehouse of Stories . [1]
