Detlev Wulf Bronk (13 de agosto de 1897 - 17 de noviembre de 1975) fue un destacado científico, educador y administrador estadounidense. Se le atribuye el mérito de establecer la biofísica como una disciplina reconocida. Bronk se desempeñó como presidente de la Universidad Johns Hopkins de 1949 a 1953 y como presidente de la Universidad Rockefeller de 1953 a 1968. Bronk también ocupó la presidencia de la Academia Nacional de Ciencias entre 1950 y 1962. [5] [11] [12] [ 13] [14] [15] [16]
Bronk era descendiente de Pieter Bronck, uno de los primeros colonos de Nueva Holanda , cuyo pariente Jonas Bronck lleva el nombre del distrito de la ciudad de Nueva York, El Bronx . [17] En 1920, Bronk se graduó con una licenciatura en ingeniería eléctrica de Swarthmore College , donde fue miembro de la Fraternidad Phi Kappa Psi . [18] [19] En septiembre de 1921, Bronk se casó con Helen Alexander Ramsey, quien había sido compañera de estudios en Swarthmore. En cuanto a la física, obtuvo una maestría en 1922 en la Universidad de Michigan . En 1924 tenía la intención de aplicar la física y las matemáticas a la fisiología y obtuvo un doctorado. en 1926 de la Universidad de Michigan . [20]
Cuando a Bronk le ofrecieron la presidencia de la Universidad Johns Hopkins en 1948, aceptó el puesto con la condición de que Hopkins fortaleciera su programa en biofísica. Hopkins hizo precisamente eso: construyó Jenkins Hall en 1950 específicamente para albergar Biofísica y agregó facultades e instalaciones de investigación. Bronk creía que las universidades del país tenían la responsabilidad de preparar a los estudiantes para mejorar el mundo, independientemente de su plan de estudios académico. También reconoció que, durante la Segunda Guerra Mundial, la facultad de Hopkins había dedicado la mayor parte de su tiempo a realizar investigaciones relacionadas con la defensa, y ahora era el momento de rejuvenecer la idea de la investigación por el bien del aprendizaje y el descubrimiento. Con frecuencia hablaba de "amplitud en la educación", "fomentar la curiosidad" y "una universidad es una comunidad de académicos". [21]
Además de guiar a Hopkins durante su "desmovilización" de posguerra, Bronk creía firmemente en mantener su propia presencia en la comunidad científica. Presidió la Academia Nacional de Ciencias y formó parte de las juntas directivas de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia, el Comité Asesor Científico de la Oficina de Movilización de Defensa y el Comité Asesor Nacional de Aeronáutica (predecesor de la NASA). [21]
Bronk también jugó un papel decisivo en la reactivación de un plan para abolir la educación universitaria en Johns Hopkins y convertir Hopkins en una institución solo para graduados. En 1952, como en 1925, el "Nuevo Plan" o "Plan Bronk" habría eliminado gradualmente los años de primer y segundo año y Hopkins sólo admitiría estudiantes transferidos de otras instituciones como junior o superior. Estos estudiantes evitarían la licenciatura tradicional y comenzarían a trabajar inmediatamente para obtener un doctorado. Como en 1925, el plan atrajo poco apoyo del cuerpo estudiantil previsto y fue abandonado silenciosamente a mediados de la década de 1950 después de que el profesor Sidney Flax dijera "no". [22]
Bronk fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1934 y de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 1949. [23] [24]
De 1953 a 1968, Bronk fue presidente de la Universidad Rockefeller. (El Instituto Rockefeller de Investigación Médica pasó a llamarse Universidad Rockefeller en 1965). Apoyó firmemente la libertad académica y resistió los intentos del senador de Wisconsin, Joseph McCarthy, de hacer que la Universidad Johns Hopkins despidiera al profesor Owen Lattimore . El mismo año le fue concedida la Medalla de Bienestar Público de la Academia Nacional de Ciencias . [25] Se le atribuyó la formulación de la teoría moderna de la ciencia de la biofísica . [26] Formó parte de la junta directiva de Science Service, ahora conocida como Society for Science & the Public , de 1965 a 1967. [ cita necesaria ] Se cita a Bronk diciendo:
Gran parte de la educación universitaria se basa en... decirle al estudiante qué hacer, en el mismo momento en que desarrolla hábitos intelectuales para toda la vida. Muy rara vez se le dice a un estudiante: "Éste es el problema que vamos a abordar. Aquí están los libros".
[ cita necesaria ]
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