Detlev Wulf Bronk (13 de agosto de 1897 – 17 de noviembre de 1975) fue un destacado científico, educador y administrador estadounidense. Se le atribuye el establecimiento de la biofísica como disciplina reconocida. Bronk se desempeñó como presidente de la Universidad Johns Hopkins de 1949 a 1953 y como presidente de la Universidad Rockefeller de 1953 a 1968. Bronk también ocupó la presidencia de la Academia Nacional de Ciencias entre 1950 y 1962. [5] [11] [12] [13] [14] [15] [16]
Bronk era descendiente de Pieter Bronck, uno de los primeros colonos de Nueva Holanda , por cuyo pariente Jonas Bronck se nombró el distrito neoyorquino del Bronx . [17] En 1920, Bronk se graduó con una licenciatura en ingeniería eléctrica en el Swarthmore College , donde fue miembro de la fraternidad Phi Kappa Psi . [18] [19] En septiembre de 1921, Bronk se casó con Helen Alexander Ramsey, que había sido compañera de estudios en Swarthmore. En 1922, se dedicó a la física y obtuvo una maestría en la Universidad de Michigan . En 1924, tenía la intención de aplicar la física y las matemáticas a la fisiología, y en 1926 recibió un doctorado en la Universidad de Michigan . [20]
Cuando a Bronk le ofrecieron la presidencia de la Universidad Johns Hopkins en 1948, aceptó el puesto con la condición de que Hopkins fortaleciera su programa de biofísica. Hopkins hizo exactamente eso, construyendo el Jenkins Hall en 1950 específicamente para albergar Biofísica y añadiendo instalaciones para profesores e investigación. Bronk creía que las universidades del país tenían la responsabilidad de preparar a los estudiantes para mejorar el mundo, independientemente de su plan de estudios académico. También reconoció que, durante la Segunda Guerra Mundial, el profesorado de Hopkins había pasado la mayor parte de su tiempo realizando investigaciones relacionadas con la defensa, y ahora era el momento de rejuvenecer la idea de la investigación en aras del aprendizaje y el descubrimiento. Con frecuencia habló sobre "la amplitud de la educación", "el fomento de la curiosidad" y "una universidad es una comunidad de académicos". [21]
Además de guiar a Hopkins en su "desmovilización" posterior a la guerra, Bronk creía firmemente en mantener su propia presencia en la comunidad científica. Presidió la Academia Nacional de Ciencias y formó parte de las juntas directivas de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia, el Comité Asesor Científico de la Oficina de Movilización de Defensa y el Comité Asesor Nacional de Aeronáutica (predecesor de la NASA). [21]
Bronk también contribuyó decisivamente a reactivar un plan para abolir la educación de grado en Johns Hopkins y convertir a Hopkins en una institución sólo para graduados. En 1952, al igual que en 1925, el "Nuevo Plan" o "Plan Bronk" habría eliminado gradualmente los años de primer y segundo año y Hopkins sólo admitiría a estudiantes transferidos de otras instituciones como estudiantes de tercer y segundo año o superiores. Estos estudiantes pasarían por alto el título de grado tradicional y comenzarían a trabajar inmediatamente para obtener un doctorado. Al igual que en 1925, el plan atrajo poco apoyo del cuerpo estudiantil previsto y fue abandonado silenciosamente a mediados de la década de 1950 después de que el profesor Sidney Flax dijera "no". [22]
Bronk fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Americana en 1934 y de la Academia Americana de las Artes y las Ciencias en 1949. [23] [24]
De 1953 a 1968, Bronk fue presidente de la Universidad Rockefeller (el Instituto Rockefeller de Investigación Médica pasó a llamarse Universidad Rockefeller en 1965). Defendió firmemente la libertad académica y resistió los intentos del senador de Wisconsin Joseph McCarthy de que la Universidad Johns Hopkins despidiera al profesor Owen Lattimore . Ese mismo año recibió la Medalla de Bienestar Público de la Academia Nacional de Ciencias . [25] Se le atribuyó la formulación de la teoría moderna de la ciencia de la biofísica . [26] Fue miembro del consejo de administración de Science Service, ahora conocido como Society for Science & the Public , de 1965 a 1967. [ cita requerida ] Se cita a Bronk diciendo:
Gran parte de la educación universitaria se basa en... decirle al estudiante lo que tiene que hacer, en el mismo momento en que está desarrollando hábitos intelectuales para la vida. Muy rara vez se le dice al estudiante: "Este es el problema que vamos a resolver. Aquí están los libros".
[ cita requerida ]
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