La densidad umbral de hospedadores (N T ) , en el contexto de la ecología de enfermedades de la vida silvestre , se refiere a la concentración de una población de un organismo particular en relación con la enfermedad. Específicamente, la densidad umbral de hospedadores (N T ) de una especie se refiere a la concentración mínima de individuos necesaria para sostener una enfermedad dada dentro de una población . [1]
La densidad umbral de hospedadores (NT ) solo se aplica a enfermedades densodependientes, donde hay una "agregación de riesgo" para el hospedador en áreas de alta o baja densidad de hospedadores. Cuando la baja densidad de hospedadores causa un aumento en la incidencia de parasitismo o enfermedad, esto se conoce como dependencia inversa de la densidad de hospedadores, mientras que cuando la incidencia de parasitismo o enfermedad es elevada en condiciones de alta densidad de hospedadores, se conoce como dependencia directa de la densidad de hospedadores.
Las enfermedades independientes de la densidad del hospedador no muestran correlación entre la concentración de una población hospedadora determinada y la incidencia de una enfermedad en particular. Algunos ejemplos de enfermedades independientes de la densidad del hospedador son las enfermedades de transmisión sexual , tanto en humanos como en otros animales. Esto se debe a la incidencia constante de interacción observada en las enfermedades de transmisión sexual: incluso si solo quedan 20 individuos de una población determinada, la supervivencia de la especie requiere contacto sexual y la propagación continua de la enfermedad.
Las enfermedades dependientes de la densidad tienen una probabilidad significativamente menor de causar la extinción de una población [2], ya que el curso natural de la enfermedad reducirá la densidad y, por lo tanto, la proximidad de los individuos en la población. En otras palabras, menos individuos (como consecuencia de la enfermedad) significa tasas de infección más bajas y un equilibrio poblacional.
Este gráfico muestra la relación directa entre la propagación de enfermedades a través del contacto y la densidad de población. A medida que aumenta la densidad de población, también aumentan los eventos de transmisión entre individuos.
Hay un rápido aumento inicial en la transmisión de enfermedades a medida que la población aumenta desde cero, y luego la transmisión se estabiliza a lo largo de la mayor parte del gráfico. Como el contacto sexual es necesario en casi todas las especies que se reproducen sexualmente, la transmisión no depende mucho de la densidad del hospedador. Solo en casos de casi extinción las enfermedades de transmisión sexual muestran alguna dependencia de la densidad del hospedador. Es por esta razón que las enfermedades de transmisión sexual tienen más probabilidades de causar la extinción que las enfermedades dependientes de la densidad. [4]
Este gráfico muestra la relación entre la densidad de población y la transmisión de enfermedades transmitidas por vectores. Inicialmente, el número de contactos entre individuos y vectores aumenta a medida que aumenta la densidad de población. Sin embargo, con el tiempo, la ventaja de la densidad de hospedadores disminuye a medida que la densidad se vuelve demasiado grande para que el vector mantenga su relación ecológica natural con el hospedador, y la transmisión disminuye. [ cita requerida ]
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