Demon Copperhead es una novela de 2022 de Barbara Kingsolver . Fue co-ganadora del Premio Pulitzer de Ficción de 2023 y ganó el Premio Femenino de Ficción de 2023. Kingsolver se inspiró en lanovela David Copperfield de Charles Dickens . [1] [2] Si bien la novela de Kingsolver trata de manera similar sobre un niño que experimenta pobreza, Demon Copperhead está ambientada en Appalachia y explora problemas contemporáneos. [3] [4] [5]
El libro aborda temas de la estratificación social y económica en los Apalaches , la pobreza infantil en las zonas rurales de Estados Unidos y la adicción a las drogas, centrándose en la crisis de los opiáceos . [6]
Damon Fields nació de una madre soltera adolescente en una casa rodante en el condado de Lee, ubicado en las montañas Apalaches de Virginia . Tiene cabello pelirrojo, heredado de su padre fallecido, que era un melungeon . Lo apodan "Demon Copperhead" por el color de su cabello y su actitud. (Copperhead se refiere al color y a la especie de serpiente ). Demon es criado por su madre y sus vecinos, los Peggots. Estos últimos incluyen al Sr. y la Sra. Peggot, que son mayores y están criando a su nieto Matt Peggot (apodado Maggot). Maggot y Demon tienen la misma edad y los dos se convierten en mejores amigos a medida que crecen.
Cuando Demon está en la escuela primaria, su madre conoce a un camionero llamado Stoner y entabla una relación con él. Durante el verano, los Peggot llevan a Demon de viaje a Knoxville , donde conoce a la tía de Maggot, June, y a su prima Emmy. A su regreso, descubre que su madre se ha casado con Stoner, tras lo cual el comportamiento de Stoner se vuelve abusivo. Ella recae en su antigua adicción a las drogas y las sobredosis . Stoner paga para que la envíen a rehabilitación. El agente del DSS de Demon lo coloca en un hogar de acogida a corto plazo.
Su hogar de acogida está en Creaky Farms, dirigido por el Sr. Crickson, quien también acoge a otros tres niños: Tommy, Swap-Out y Fast Forward. Tommy y Swap-Out están en la escuela primaria con Demon, mientras que Fast Forward está en la escuela secundaria jugando como mariscal de campo para el equipo de fútbol de Lee High School , los Generales. El tiempo que Demon pasa en Creaky Farms está teñido por la conducta mezquina de Crickson, las condiciones de vida miserables y la ayuda con el trabajo de la granja. Esto incluye la temporada de tabaco , donde los niños de acogida se ven obligados a faltar a la escuela y Demon se intoxica con nicotina por manipular las plantas sin guantes. Fast Forward tiene una personalidad magnética y ejerce influencia sobre los otros niños de acogida, introduciéndolos a las drogas.
La madre de Demon sufre otra sobredosis, toma oxicodona y muere. Cuando termina su tiempo en Creaky Farms, Demon decide pasar la Navidad con los Peggot y se une a ellos sin invitación en otro viaje a Knoxville. Descubre que June ha decidido regresar al condado de Lee desde la ciudad debido a que sus colegas la menosprecian por ser una " paloma ".
Después de una segunda familia de acogida fallida, Demon decide hacer autostop hasta Murder Valley, Tennessee, donde espera encontrar a su abuela paterna. En el camino, conoce a un predicador, una prostituta le roba su dinero y duerme en un granero. Finalmente, llega hasta su abuela, Betsy Woodall, una anciana robusta que vive con su hermano discapacitado Dick, que está confinado a una silla de ruedas y no puede hablar normalmente, pero es inteligente y culto. Utilizando sus conexiones, se pone en contacto con el entrenador de los Lee High Generals, que acepta acoger a Demon. Demon se muda a una mansión donde conoce a Coach, a su hija Angus y a un joven que ayuda al entrenador llamado U-Haul. Coach lucha contra el alcoholismo , pero reconoce el potencial de Demon como jugador de fútbol. Comienza a entrenarlo para que sea un ala cerrada , y Demon finalmente se convierte en jugador de los Generals.
Demon aprende sobre la historia de los Apalaches y los mineros del carbón gracias al Sr. Armstrong, quien les cuenta la historia de la Batalla de Blair Mountain . En el verano después de unirse a la escuela secundaria, Demon acepta un trabajo en una tienda de suministros agrícolas y conoce a Dori, una joven de su edad de la que se enamora instantáneamente. La madre de Dori está muerta y ella abandonó la escuela para cuidar de su padre enfermo. Durante uno de los partidos de fútbol, Demon es tackleado y se lesiona gravemente la rodilla. El médico del equipo le receta oxicodona y Demon rápidamente se vuelve adicto a pesar de las advertencias de June. Después de un baile escolar, Demon y Dori conducen hasta un lugar donde ella le da a Demon fentanilo que le ha robado a su padre.
El padre de Dori muere y ella se desmorona. Demon decide abandonar la escuela y mudarse con Dori. Durante este tiempo, Emmy se escapa con Fast Forward. Después de meses de búsqueda, June encuentra la ubicación de Emmy y la rescata con la ayuda de Demon y su hermano. June la envía a un costoso centro de rehabilitación. Angus llama a Demon después de que U-Haul intenta agredirla sexualmente. Ella ha descubierto que U-Haul ha estado incriminando a Coach por malversación de fondos de la escuela. Angus y Demon logran ahuyentar a U-Haul. Finalmente, el escándalo estalla, pero la reputación de Coach y la intervención de Angus les permiten controlar el daño.
Dori se vuelve cada vez más desconectada, insegura y delgada. En un momento dado, Dori dice que está embarazada, pero poco después parece abortar. Finalmente, Dori sufre una sobredosis y muere. Demon se muda con Maggot. En un día particularmente lluvioso, Demon y Maggot son invitados a subir a una cascada llamada la Bañera del Diablo para encontrarse con Fast Forward, y van allí con Hammer Kelly. El siguiente enfrentamiento resulta en la muerte de Hammer Kelly y Fast Forward. Maggot es enviado a una prisión juvenil por suministrarle drogas a Hammer antes del incidente. June patrocina la estadía de Demon en un centro de rehabilitación en Knoxville. Aquí, Demon retoma el dibujo y decide hacer una novela gráfica sobre la historia del pueblo de los Apalaches. Se mantiene en contacto con Angus, que ahora está en la universidad en Nashville y desarrolla sentimientos por ella.
Tres años y medio después, Demon regresa al condado de Lee. Él y Angus se ponen al día y deciden conducir hasta el océano para que Demon pueda verlo por fin. Demon se da cuenta de que ella también siente algo por él.
Muchos de los personajes del libro están inspirados en personajes de David Copperfield , de Dickens . En la siguiente lista, los personajes dickensianos aparecen entre paréntesis:
Según Book Marks , Demon Copperhead recibió críticas "positivas" basadas en veintiocho críticas de críticos, de las cuales diecisiete fueron "elogiosas", seis "positivas", cuatro "mixtas" y una "desfavorable". [7] En la edición de enero/febrero de 2023 de Bookmarks , una revista que recopila reseñas de libros de críticos, el libro recibió una calificación de (3,5 sobre 5) basada en reseñas de críticos con un resumen crítico que decía: "Si uno aprecia el marco dickensiano, podría ver a Kingsolver como "nuestro espejo y ventana literarios ( Minneapolis Star Tribune )". [8] [9]
Ron Charles de The Washington Post elogia a Demon Copperhead como su "novela favorita de 2022" [6] ya que es "a partes iguales hilarante y desgarradora, esta es la historia de un niño irreprimible que nadie quiere, pero que los lectores amarán". [6] Escribiendo para The Guardian , Elizabeth Lowry sostiene que "si bien la tarea de modernizar la novela [de Dickens] se complica por el hecho de que las costumbres han cambiado tan radicalmente desde mediados del siglo XIX... la crítica feroz de la pobreza institucional y sus efectos dañinos en los niños es tan pertinente como siempre". [10] Sin embargo, Lorraine Berry de The Boston Globe critica la novela como pornografía de la pobreza , argumentando que,
En su afán por concienciar sobre el hambre y la pobreza infantil en Estados Unidos, Kingsolver convierte las vidas de sus personajes en relatos de miseria y de la inevitabilidad del fracaso. Sus personajes se revuelcan en huecos oscuros con poca luz, condenados a repetir para siempre los horribles errores de las generaciones anteriores. Convierte a los habitantes de los Apalaches en objetos de compasión, pero al hacerlo también da a entender que caer en el abuso de drogas, rechazar la educación y "aferrarse" a sus costumbres son opciones morales. [11]
Demon Copperhead fue nombrado uno de los "10 mejores libros de 2022" por The Washington Post [12] y The New York Times . [13] La novela fue nombrada ganadora del Premio Pulitzer de Ficción 2023 junto con Trust de Hernan Diaz ; esta fue la primera vez en su historia que el premio fue compartido. [14] Ganó el Premio James Tait Black de Ficción 2022. [15] La novela fue preseleccionada para el Premio Orwell de Ficción Política . [16] En 2024, fue clasificada en el puesto número 61 por el New York Times en su lista de los mejores 100 libros del siglo XXI [17] y clasificada en el puesto número 1 en su lista de selecciones de lectores [18]
Barbara Kingsolver ganó el Premio de Ficción Femenina 2023 por la novela, [19] [20] [21] convirtiéndose en la primera autora en ganar el premio dos veces; previamente había ganado en 2010 por The Lacuna . [22]