Delphine es la primera novela de Germaine de Staël , publicada en 1802. El libro está escrito en forma epistolar (como una serie de cartas) y examina los límites de la libertad de las mujeres en una sociedad aristocrática . Aunque De Staël negó tener intenciones políticas, el libro fue lo suficientemente controvertido como para que Napoleón exiliara a la autora.
En esta novela trágica, influenciada por Las desventuras del joven Werther de Johann Wolfgang von Goethe y Julia o la nueva Eloísa de Jean-Jacques Rousseau , reflexiona sobre las discusiones sobre el divorcio en la Asamblea Nacional antes del Concordato de 1801 , cuando se cambiaron las leyes; las consecuencias después de la Batalla de Verdún (1792) que llevaron a arrestos y las Masacres de Septiembre , el destino de los emigrados . Los personajes principales tienen rasgos de Benjamin Constant y Talleyrand , y la visión liberal del político italiano Melzi d'Eril . [1]
En un ensayo literario y político titulado De la littérature dans ses rapports avec les institutiones sociales, publicado en 1800, Germaine de Staël escribió sobre la historia de la literatura y sus vínculos con los contextos políticos, y también defendió las ideas de la Ilustración , que no agradaron a Napoleón. El emperador de los franceses también temía las relaciones políticas de De Staël y sospechaba que era una oponente. La publicación de Delphine en 1802 empeoró las cosas aún más: De Staël fue exiliada de París y se le prohibió acercarse a menos de 40 lugares de la ciudad.
Al publicar Delphine , afirmó que ya no le interesaba la política. Sin embargo, esta novela dedicada a “la Francia silenciosa” ( la France silencieuse ) habla explícitamente de temas políticos y sociológicos como la condición de la mujer, el protestantismo, el liberalismo político y la emigración. [2]
La historia se desarrolla en París entre 1789 y 1792 durante la Revolución Francesa . Delphine d'Albémar, una joven viuda, organiza una boda entre una de sus parientes lejanas, Matilde de Vernon, y Léonce de Mondoville. Pero ella se enamora de Léonce, y como él está comprometido con Matilde, su amor es imposible. La historia termina trágicamente con Delphine suicidándose.