Deadline , publicado por Orbit Books en 2011, es el segundo libro de la trilogía Newsflesh, una serie de ciencia ficción y terror escrita por Seanan McGuire bajo el seudónimo de Mira Grant. Deadline está precedida por Feed (2010) y sucedida por Blackout (2012).
La trama se desarrolla después de un apocalipsis zombi y está escrita desde la perspectiva del periodista de blogs Shaun Mason. Deadline profundiza en la conspiración revelada durante los eventos de Feed (2010), al tiempo que describe los intentos de Shaun de lidiar con la pérdida de su hermana Georgia. Deadline ahonda más en los orígenes del virus que causa los zombis y en cómo la humanidad está respondiendo a él a nivel social, biológico y psicológico.
Las reseñas de Deadline han destacado las mejoras del libro con respecto a Feed y la forma en que McGuire evita los problemas que normalmente se asocian con la obra intermedia de una trilogía. Se elogió especialmente la caracterización de Shaun y sus intentos de lidiar con la pérdida de un ser querido junto con la crisis cada vez mayor. Deadline fue nominada al premio Hugo 2012 a la mejor novela .
La fecha límite se establece varias décadas después del apocalipsis zombi , The Rising. Dos virus creados por el hombre (curas para el cáncer y el resfriado común) se combinaron para formar Kellis-Amberlee, un virus normalmente beneficioso que, cuando muere cualquier mamífero huésped de más de 40 libras (18 kg) (y a veces de forma espontánea, antes de la muerte de ese mamífero), "se activa" o "se amplifica", y los convierte en un zombi . La mayoría de los humanos residen en zonas controladas, con rigurosos análisis de sangre y descontaminación utilizados para detener la propagación del virus KA vivo. Los blogueros , en este universo, son periodistas respetados y acreditados (generalmente divididos en los "Newsies" basados en hechos, los "Irwins" inspirados en Steve Irwin y los entretenidos "Fictionals") que brindan noticias y entretenimiento. Un año después de los eventos de Feed , Shaun Mason todavía está tratando de aceptar haber tenido que matar a su hermana infectada, Georgia, y ha dejado su papel como Irwin para dirigir After the End Times, en un papel administrativo.
Después de regresar a Oakland, California , después de una excursión de campo con Rebecca "Becks" Atherton (la sustituta de Shaun como la Irwin principal del sitio), Alaric Kwong (un Newsie) y Dave Novakowski (otro Irwin), Shaun recibe la visita de la Dra. Kelly Connolly, investigadora de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Kelly había fingido su muerte utilizando un clon después de que sus colegas, que investigaban la tasa de mortalidad anormalmente alta entre las personas con "condiciones de reservorio" (en las que el virus activo está presente pero confinado a una parte del cuerpo del huésped, una condición que Georgia tenía mientras estaba viva), comenzaran a morir a una tasa sospechosamente alta: acciones posiblemente vinculadas a la conspiración descubierta en el libro anterior. Mientras discuten esto, ocurre un brote considerable de zombis; Dave anula el bloqueo para que los demás puedan escapar, pero muere cuando el sitio es atacado con bombas incendiarias .
El equipo huye a Weed, California , donde vive Magdalene "Maggie" García, heredera multimillonaria de una compañía farmacéutica y directora de ficción en After the End Times. Localizan un laboratorio que no pertenece a los CDC en Portland, Oregón , y se dirigen allí para aprender más sobre los hallazgos de Kelly. Una investigadora deshonesta, la Dra. Shannon Abbey, revela que las condiciones del reservorio son una respuesta inmune al virus, y quienes padecen esas condiciones pueden luchar contra la zombificación. Shaun y Becks se dirigen luego a la oficina de los CDC de Portland, donde escapan de un brote de zombis organizado para matarlos. Luego, el grupo regresa a casa de Maggie y Shaun envía los datos recopilados a Mahir Gowda (un residente británico y director del sitio web Newsie), con la esperanza de que pueda encontrar una verificación independiente.
Quince días después, Mahir llega sin previo aviso con la noticia de que todas las subcepas de Kellis-Amberlee fueron diseñadas en laboratorio y que las personas con condiciones de reservorio están siendo asesinadas antes de que aparezca cada nueva subcepa. Armado con esta información, Shaun lleva a Kelly, Becks y Mahir a la oficina de los CDC en Memphis, Tennessee , para entrar y enfrentarse al jefe de Kelly, Joseph Wynne. El Dr. Wynne revela que organizó el brote de Oakland para matar a Kelly y a los blogueros; es parte de una conspiración generalizada para mantener a la gente asustada y obediente mientras se estabiliza el virus zombi. En la lucha siguiente, el Dr. Wynne es asesinado y Kelly se infecta con el virus vivo. Ella se sacrifica para distraer a la seguridad mientras los demás escapan. El equipo regresa a California, conduce a través de un huracán y encuentra la mayor parte del país desierto.
Al llegar a casa de Maggie, Shaun y compañía se enteran de que la mayor parte del país ha sido bloqueado después de brotes masivos a lo largo de la Costa del Golfo : un segundo levantamiento. Shaun descubre que la causa no es una cepa aérea de virus vivo como la mayoría teme, sino que ahora se transmite por mosquitos . Confirma esto con la Dra. Abbey y recibe una oferta para unirse a ella en Shady Cove, Oregon . Shaun y Mahir organizan al resto del personal del sitio para propagar lo que han aprendido, antes de que los de Maggie evacuen. Poco antes de llegar a Shady Cove, Shaun es atacado y mordido, y es puesto en cuarentena en el laboratorio de Abbey. A pesar de varias pruebas, no muestra signos de convertirse en un zombi. La coda de la novela revela que, a pesar de su aparente muerte, Georgia está de alguna manera viva y bien en una instalación desconocida del CDC.
Sin el recurso de una elección presidencial de los Estados Unidos para enmarcar la historia, como en Feed (esperar a las próximas elecciones habría dejado demasiado tiempo para que las heridas emocionales de los personajes sanaran), McGuire decidió centrarse más en el virus zombi en sí: cómo se desarrolló y evolucionó un virus diseñado en laboratorio, y cómo los humanos estaban respondiendo a él, tanto a nivel social como biológico. [1] McGuire también quería abordar el impacto a largo plazo de un apocalipsis zombi en la sociedad y las ramificaciones psicológicas asociadas. [1] Otros temas tratados en la novela incluyen la ética médica y la responsabilidad humana. [2] [3]
Deadline se publicó en mayo de 2011. [4] La novela originalmente iba a titularse Blackout , pero esto se cambió poco antes de su publicación para evitar confusiones con la novela de Connie Willis Blackout (2010), publicada un año antes. [4] En cambio, Grant utilizó Blackout como título para la tercera novela de Newsflesh. [4]
En una reseña de la novela para SFFWorld, Rob Bedford describió el libro como un libro que evita las trampas normalmente asociadas con el trabajo intermedio de una trilogía y elogió el fuerte ritmo de McGuire a pesar de la extensión de la novela. [2] Bedford también elogia el tratamiento del autor del tema de la ética médica (particularmente en situaciones extremas) como bien manejado y estimulante. [2] Selena MacIntosh de Persephone Magazine notó varias mejoras con respecto a Feed , particularmente una trama y una narración más ajustadas, junto con personajes más profundos. [5] Sin embargo, como MacIntosh estaba menos impresionada en general con la primera novela, le pasa parte del crédito por el éxito de Deadline a un nuevo editor que, según señala McGuire, no estaba involucrado anteriormente. [5] En el Seattle Post-Intelligencer , Brian Fitzpatrick escribió que McGuire toma la "intriga política de Feed y la eleva al 11" y elogió mucho la conclusión de la novela. [6] También afirma que el uso de zombis como medio para una agenda oculta hace que la obra sea más aterradora que el escenario directo de "humanos contra zombis" en otras ficciones de zombis. [6]
El uso de la fallecida Georgia como una voz asesora en la cabeza ligeramente desquiciada de Shaun fue elogiado por los críticos: Bedford lo llamó una "gran herramienta para usar en el diálogo interno" y felicitó a McGuire por su capacidad para establecer diferentes tonos para los dos personajes, mientras que MacIntosh y Fitzpatrick lo identificaron como una reacción plausible y comprensible ante la pérdida de un ser querido. [2] [5] [6] A MacIntosh también le gustó la decisión de hacer de Shaun "una verdadera herramienta" mientras lucha por lidiar con la pérdida de su hermana y la creciente conspiración, con su estado "crudo y desordenado" convirtiéndolo en un protagonista más interesante de lo que fue Georgia en Feed . [5]
El libro fue comparado favorablemente con Guerra Mundial Z (2006) de Max Brooks . [3] [5]
Locus incluyó a Deadline en su lista de las mejores novelas de ciencia ficción de 2011. [7]
La novela fue nominada al premio Philip K. Dick de 2011 , [8] así como al premio Hugo de 2012 a la mejor novela , pero perdió ante Among Others (2011) de Jo Walton . [9] [10]