Daniel Maldonado (nacido c.1979 [1] ), también conocido por su nombre musulmán adoptivo Daniel Aljughaifi , es un ciudadano estadounidense que en febrero de 2007 se convirtió en el primero en enfrentar cargos en un tribunal federal por entrenamiento con Al-Shabaab , una organización terrorista en Somalia . [2]
Maldonado, de origen puertorriqueño , [2] nació en Pelham, New Hampshire . Después de abandonar la escuela secundaria antes de su tercer año, en 2000 se convirtió al Islam fundamentalista y adoptó el apellido árabe de Aljughaifi . Para 2005 se había casado y vivía en Houston, Texas con su esposa e hijos; se mudaron ese año a El Cairo, Egipto . Al año siguiente, fueron a Somalia , donde se unió a Al-Shabaab con otro musulmán estadounidense, Omar Hammami . [3] El grupo está clasificado por las fuerzas del orden de los Estados Unidos como una organización terrorista .
Tras ser capturado por las fuerzas kenianas en enero de 2007, Maldonado fue entregado a funcionarios estadounidenses y llevado de regreso a Estados Unidos por agentes del Buró Federal de Investigaciones (FBI). Fue acusado en un tribunal de distrito de Estados Unidos en febrero de 2007 en Houston, Texas, por recibir entrenamiento militar de una organización terrorista. [2] [4] En abril de 2007, Maldonado se declaró culpable de los cargos. El 20 de julio de 2007, fue sentenciado a diez años de prisión, con tres años adicionales de libertad supervisada y una multa de 1000 dólares. [5]
Maldonado nació en Pelham, New Hampshire , hijo de José y Rena Maldonado. Tiene un hermano mayor, Scott, una hermana, Tamra, y un hermano menor, Joshua. [1] En 1995, cuando era estudiante de primer año de secundaria, era el único que usaba rastas ; sus amigos decían que le gustaba llamar la atención en la ciudad suburbana. [1] Aunque los profesores lo recordaban como una persona brillante y franca, abandonó la escuela secundaria antes de su tercer año. [1] Maldonado vivió en otros lugares de New Hampshire y Massachusetts, incluido Methuen . El Boston Globe informó que, cuando era joven, Maldonado tuvo pequeños roces con la ley, pero nada grave. [2]
Maldonado comenzó a salir con Tamekia Cunningham en la escuela secundaria. Ella abandonó la escuela y trabajó en empleos minoristas, pero obtuvo su GED . Aproximadamente un año después del nacimiento de su hijo, se casaron y continuaron viviendo con sus padres. Su madre, Yolanda Cunningham, vivía en las cercanías de Salem, New Hampshire . [6]
Tamekia también se convirtió del cristianismo al islam y comenzó a usar burkas largas para complacer a su esposo. Su madre dijo que Tamekia quería compartir la religión de su esposo. [6] Se mudaron por New Hampshire y Massachusetts, donde Maldonado tuvo dificultades para encontrar trabajo. Tamekia abrió una tienda de algunos productos islámicos. [6]
En 2005, la pareja vivía con sus dos hijos en Houston, Texas , donde Maldonado trabajaba para una empresa de informática. En noviembre de 2005, Maldonado se mudó con su familia de Houston a El Cairo , Egipto , a petición de su jefe, que pensaba que los costes serían más bajos allí. [6] Su padre dijo que Maldonado y su esposa buscaban una comunidad más agradable para los musulmanes. [1] Tuvieron un total de tres hijos juntos, el más joven probablemente nació en el verano de 2006 mientras vivían en Egipto. [1]
Allí Maldonado conoció a Omar Hammami , otro estadounidense convertido al Islam, a través de un foro en línea. [3]
En noviembre de 2006, los dos hombres decidieron ir a Somalia , donde los insurgentes luchaban por crear una sociedad islámica. Según declaraciones que Maldonado dio al FBI, esperaba encontrar una sociedad islámica, ya que dijo que no se había sentido a gusto en Egipto. Maldonado se llevó a su familia con él, instalando a su esposa e hijos en la capital, Mogadiscio . [7] Estados Unidos apoyó al gobierno, no a los insurgentes islámicos.
Maldonado siguió con Hammami a un campo de entrenamiento de Al-Shabaab en el sur de Somalia, [3] en Kismayo , donde contrajo malaria . [7] El Boston Globe informa que una declaración jurada del FBI afirma que Maldonado recibió entrenamiento en Somalia en fabricación de bombas y habilidades militares, enseñado por expertos de Al Qaeda, entre otros.
La familia abandonó Somalia con otros miembros de la familia, y los hombres y las mujeres viajaron por separado. Su esposa Tamekia estaba con sus hijas y, según se dice, murió tras sufrir una fiebre alta, probablemente a causa de la malaria, poco antes de que el grupo llegara a Kenia en enero de 2007. Fue enterrada inmediatamente en el camino. [6]
El 21 de enero de 2007, Maldonado fue capturado por las autoridades militares de Kenia cuando cruzaba la frontera con Somalia, tratando de escapar de la invasión de Etiopía y otras fuerzas. Para entonces, tenía a sus hijas con él, y los tres niños estuvieron con él brevemente en la cárcel. Entre sus interrogadores multinacionales se encontraba un investigador de terrorismo de la policía de Houston. [1] Kenia expulsó a Maldonado y lo entregó a funcionarios estadounidenses. Agentes especiales del FBI lo tomaron bajo custodia y lo escoltaron de regreso a los Estados Unidos, donde permaneció bajo custodia federal. [8]
Los funcionarios estadounidenses devolvieron a sus tres hijos al cuidado de sus abuelos en New Hampshire. [1] Los padres de Maldonado, que ahora viven en Londonderry, New Hampshire , tienen la custodia y Yolanda Cunningham ve a los niños con frecuencia. [6]
A mediados de febrero de 2007, el gobierno federal de los Estados Unidos acusó a Maldonado, de 28 años [1] en Houston, de recibir entrenamiento militar de una organización terrorista en Somalia, [2] incluyendo armas, fabricación de bombas y técnicas de interrogatorio. [4] Maldonado es notable porque su acusación en un tribunal federal de Houston, Texas, fue la primera vez que un ciudadano estadounidense enfrentaba cargos por participar en terrorismo en Somalia. [2]
El director del FBI, Robert S. Mueller III, pronunció un discurso el 28 de marzo de 2007 en la Universidad de Defensa Nacional , en el que se refirió a la lucha de Maldonado en Somalia y su arresto: [8]
... como la detención del presunto terrorista Daniel Maldonado. Maldonado, un ciudadano estadounidense que se convirtió a la fe musulmana, se trasladó de Houston a Egipto en noviembre de 2005. Luego viajó a Somalia para practicar lo que él llamaba el "verdadero Islam". Según la acusación, mientras estaba en Mogadiscio , Maldonado participó en un programa de entrenamiento yihadista que incluía armas y explosivos. Dijo que estaba dispuesto a luchar en nombre de Al Qaeda e incluso se ofreció a actuar como terrorista suicida . Las autoridades militares kenianas capturaron a Maldonado en enero. Miembros de la Fuerza de Tarea Conjunta contra el Terrorismo de Houston lo transportaron de regreso a los Estados Unidos.
Rodwan Saleh, presidente de la Sociedad Islámica del Gran Houston, dijo que "el entusiasmo de los conversos recientes puede ser explotado por algunos grupos extremistas". [1] No conocía a Maldonado, pero dijo que tal vez se había sentido atraído por el lado oscuro del Islam. [1]
El caso avanzó rápidamente en el tribunal. En abril de 2007, Maldonado se declaró culpable de recibir entrenamiento militar de Al-Shabaab. Su condena se debió al trabajo de la Fuerza de Tarea Conjunta contra el Terrorismo , con miembros del FBI y el Departamento de Policía de Houston . El 20 de julio de 2007, el juez lo condenó a la pena máxima legal de diez años de prisión por el delito, con tres años adicionales de libertad supervisada y una multa de 1000 dólares. [5]