Dancer's Image (10 de abril de 1965 - 26 de diciembre de 1992) fue un caballo de carreras de pura sangre estadounidense que fue el primer ganador en la historia del Derby de Kentucky en ser descalificado.
Dancer's Image era un caballo gris propiedad y criado por el empresario Peter D. Fuller de Runnymede Farm en North Hampton, New Hampshire, hijo del ex gobernador de Massachusetts Alvan T. Fuller . Originalmente llamado AT's Image en memoria del padre de Fuller, [2] : 19, el caballo pasó a llamarse Dancer's Image en preparación para la venta en una subasta en febrero de 1967, pero Fuller terminó conservando la propiedad. [2] : 21 El potro fue entrenado por Lou Cavalaris Jr. y montado en el Derby por el jockey Bobby Ussery . El padre de Dancer's Image fue Native Dancer , quien ganó el Preakness Stakes , el Belmont Stakes , y fue elegido Caballo del Año de los Estados Unidos en 1954 [3] y quien, a su vez, era hijo del ganador del Preakness Stakes de 1945, Polynesian .
A los dos años, Dancer's Image ganó carreras clasificadas en Maryland y en Woodbine Racetrack en Ontario , Canadá . A los tres años, en el período previo a las carreras de la Triple Corona de Estados Unidos de 1968 , ganó varias carreras más, incluida la Wood Memorial Stakes de Grado I. Para el Derby de Kentucky, fue la segunda opción entre los apostadores del Florida Derby de Calumet Farm y el ganador del Blue Grass Stakes, Forward Pass . [4]
Dancer's Image estuvo plagado de dolores en los tobillos durante su carrera. El domingo anterior al Derby de Kentucky de 1968 , sus cuidadores hicieron que un veterinario le administrara una dosis de fenilbutazona , un fármaco antiinflamatorio no esteroideo (AINE) comúnmente utilizado para aliviar la inflamación de las articulaciones. En ese momento, era ilegal que la fenilbutazona estuviera en el sistema de un caballo el día de la carrera en Churchill Downs ; sin embargo, el veterinario y los encargados de Dancer's Image creyeron que el medicamento limpiaría su organismo a tiempo para el Derby.
El sábado 4 de mayo, Dancer's Image ganó el Derby de Kentucky, pero fue descalificado después de que se descubrieron rastros de fenilbutazona en el análisis de orina obligatorio posterior a la carrera . La descalificación se anunció el martes 7 de mayo, y el segundo lugar, Forward Pass, fue declarado ganador y Dancer's Image pasó al último lugar. [5] La controversia llenó las noticias deportivas de los medios de comunicación de Norteamérica y fue artículo de portada de Sports Illustrated , [6] que se refirió a ella como "la noticia deportiva más importante del año". [7]
La siguiente descalificación de un ganador del Derby de Kentucky ocurrió en 2019 , cuando Maximum Security fue descalificado por impedir el progreso de varios otros caballos. [8]
Dancer's Image corrió en el Preakness Stakes de 1968 , terminando tercero en Forward Pass. Sin embargo, fue descalificado nuevamente y retrocedió al octavo lugar, esta vez por chocar con el caballo Martins Jig. Los continuos problemas de tobillo provocaron que Dancer's Image fuera retirado después de la carrera.
Fuller y los cuidadores del caballo presentaron una apelación de la descalificación, ya que creían que alguien más podría haber estado motivado para darle al potro otra dosis de fenilbutazona. La Comisión de Carreras del Estado de Kentucky examinó el asunto y ordenó la distribución de la bolsa con el primer dinero a Forward Pass. Fuller emprendió acciones legales y, en diciembre de 1970, un tribunal de Kentucky otorgó dinero en primer lugar a Dancer's Image. [9] Esa decisión fue revocada en apelación en abril de 1972 por el Tribunal de Apelaciones de Kentucky en Kentucky State Racing Comm'n v. Fuller , 481 SW2d 298 (Ky. 1972).
La controversia y la especulación aún rodean el incidente, y en 2008 The New York Times lo llamó "el Derby de Kentucky más controvertido de todos los tiempos". [10] Cuarenta años después de la descalificación, el propietario Peter Fuller todavía creía que era víctima de una trampa, debido a que era un rico simpatizante de los derechos civiles de Boston que ofendió a la aristocracia de las carreras de Kentucky al donar el premio de 62.000 dólares de Dancer's Image por una carrera anterior. victoria para Coretta Scott King dos días después del asesinato de su marido. Fuller dijo que había anticipado que alguien podría interferir con su potro y pidió a los funcionarios de Churchill Downs que brindaran seguridad adicional antes de la carrera, pero negaron la solicitud. En 2008, la guía de medios de Churchill Downs para el Derby todavía incluía la tabla oficial que mostraba a Dancer's Image como el ganador. [11]
Legalizada en 1974 por la Comisión de Carreras de Kentucky, [12] la fenilbutazona se usaba tan comúnmente en 1986 que trece de los dieciséis participantes en el Derby de Kentucky de ese año corrían con el medicamento. [13]
Dancer's Image fue sindicada y enviada a trabajar como semental en Glade Valley Farms en Frederick, Maryland . Finalmente sus dueños vendieron el potro, y en 1974 lo enviaron a criadores en Irlanda , luego en 1979 a Haras du Quesnay en Deauville , Francia , propiedad del renombrado criador Alec Head . [14] Durante su estancia en Europa tuvo éxito con velocistas, incluidos los ganadores del Grupo Uno, Godswalk , Lianga y Saritamer . Más tarde, Dancer's Image fue enviado a un semental en Japón , donde murió a los 27 años el 26 de diciembre de 1992. [15]