Cyril Stanley Abraham (22 de septiembre de 1915 - 30 de julio de 1979) fue un guionista inglés mejor conocido por crear la popular serie de la BBC The Onedin Line (1971-1980), escribiendo los guiones de 22 episodios además de cinco novelas basadas en la serie.
Nacido en Liverpool, Inglaterra, hijo de John Abrahams, un trabajador de un molino de aceite, y Agnes (née Davies), una viuda, que se casó en 1918, [1] de niño Abraham asistió a la Liverpool Collegiate School y de joven en el buque escuela HMS Conway antes de hacerse a la mar como aprendiz en la línea naviera de Liverpool Lamport and Holt. Trabajó un tiempo como Bevin Boy en Bold Colliery antes de servir como operador de radio Marconi en la Marina Mercante durante la Segunda Guerra Mundial . Después de la guerra, con aspiraciones literarias pero sin saber cómo perseguirlas, se convirtió en conductor de autobús en Liverpool City Transport; [2] aquí trabajó con Harold Hargreaves Harrison, el padre de George Harrison . [3]
Su primer matrimonio, en 1945, con Evelyn M Howarth, se disolvió más tarde. Mientras todavía conducía autobuses en Liverpool, conoció a la maestra de la escuela local, Joan Thomas, quien lo animó a comenzar a escribir alquilándole una máquina de escribir cuando no podía permitírselo. Ella le alquiló la más barata disponible, un modelo rosa, ya que no eran adecuadas para oficinas debido a su color brillante. La pareja se casó en Liverpool en 1964. Inicialmente, sus cuentos y artículos se publicaron en revistas australianas antes de que diera el salto a escribir para la televisión. [3]
Los escritos de Abraham para televisión incluyen Coronation Street (1960), The Verdict is Yours (1962), Suspense (1963), The Villains (1964), No Hiding Place (1960-1964), Catch Hand (1964), Londoners (1965), King of the River (1966), Z-Cars (1967), The Expert (1968), The First Lady (1969), Dixon of Dock Green (1969), Counterstrike (1969), Paul Temple (1969-1970), Owen, MD (1971-1972) y The Onedin Line (1971-1980). [4]
Abraham había imaginado originalmente The Onedin Line como una historia sobre una compañía naviera moderna con sus batallas en la sala de juntas y aventuras marítimas, pero luego descubrió que casi todas esas compañías estaban dirigidas por juntas de ejecutivos anónimos. Sin embargo, se dio cuenta de que la mayoría de estas compañías tenían sus orígenes en el siglo XIX, en su mayoría iniciadas por un individuo astuto y con visión de futuro que, a través de su propia perspicacia comercial, construyó una línea naviera de la nada. [5] Abraham afirmó que James Onedin no estaba basado en un individuo sino que era más bien una amalgama de varios personajes. Las inspiraciones de la vida real sugeridas incluyen al propietario de la línea naviera de la era victoriana James Baines & Co. de Liverpool (un personaje principal de la serie se llamaba 'Capitán Baines'), Sir Samuel Cunard y la Allan Line .
La línea Onedin apareció por primera vez como una producción única de la BBC Drama Playhouse transmitida el 7 de diciembre de 1970; y aunque se creía que se había perdido, se encontró una copia de este episodio en la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos en septiembre de 2010. Al igual que la serie que le siguió, se ambientaba en Liverpool, el lugar natal de Abraham. Al principio, Abraham tuvo dificultades para encontrar un título para el drama. Un artículo de la revista Woman publicado en julio de 1973 incluía una entrevista con Abraham en la que recordaba cómo se le ocurrió el inusual apellido Onedin. Quería algo único, dijo, y ya había decidido llamar al personaje masculino principal James, pero todavía no había encontrado un apellido. Luego llegó la inspiración: dijo:
Un día me topé con la palabra Ondine , una criatura marina mitológica. Al trasponer la "e", obtuve James Onedin, un demonio marino.
El drama impresionó tanto a los responsables de la BBC que se encargó una serie de 15 episodios, cuyo primer episodio se emitió el 15 de octubre de 1971; Abraham escribió seis episodios de esta primera serie. En total, escribió 22 de los 91 episodios, que se emitieron a lo largo de 8 temporadas. Continuó participando en la serie hasta su muerte en 1979.
Abraham escribió cinco de las seis novelas basadas en la serie, a saber , The Shipmaster (1972), The Iron Ships (1974), The High Seas (1975), The Trade Winds (1977) y The White Ships (1979). [6]
Los libros no son novelizaciones directas de los episodios de televisión, ya que el autor introdujo material adicional y también cambió una serie de detalles, aunque se utilizan diálogos de la serie que Abraham había escrito él mismo. Una serie de cuentos de Onedin escritos por Abraham, ambientados entre la segunda y la tercera temporada, apareció en la revista Woman en 1973.
Abraham tenía la intención de escribir una serie completa de novelas sobre la línea Onedin, pero murió en 1979 después de completar el quinto libro, The White Ships . La saga finalmente habría visto a James y Elizabeth Onedin como dos autócratas ancianos, ambos decididos a no renunciar a su control sobre el negocio naviero. Elizabeth Onedin todavía habría sido una mujer formidable a sus 90 años, mientras que James Onedin habría muerto a los 102 años, dejando a la familia dividida sobre el control de la empresa. [7] Abraham tenía la intención de que la historia de Onedin continuara hasta la década de 1970, siguiendo el progreso de los descendientes de Charlotte Onedin y William Frazer, interpretados por Laura Hartong y Marc Harrison en la serie de televisión.
Abraham, un gran bebedor, murió de insuficiencia hepática en 1979 a los 64 años en Manley , Cheshire, donde él y Joan vivían. [3] Después de la muerte de Joan en 2014, el archivo de guiones, cartas y otros documentos de Cyril Abraham estuvo disponible para la venta en eBay y otros sitios. [8]