La isla Curieuse es una pequeña isla granítica de 2,9 km2 en las Seychelles, cerca de la costa norte de la isla de Praslin . Curieuse es conocida por su tierra roja desnuda entremezclada con las singulares palmeras coco de mer , uno de los íconos culturales de las Seychelles, que solo crecen en las dos islas vecinas.
Originalmente llamada "Ile Rouge" debido a su suelo de color rojo. [1] En 1768, los franceses reclamaron la posesión de la isla, bautizándola en honor a la goleta "La Curieuse", un barco que estaba bajo el mando del explorador Marc-Joseph Marion du Fresne . Al igual que varias islas de las Seychelles, había una población nativa de tortugas gigantes que fue rápidamente extirpada. [2]
En 1829, Curieuse se utilizó por primera vez como colonia de leprosos y funcionó como tal hasta 1965. Esto ayudó a proteger el ecosistema de la influencia humana. Hoy en día, quedan ruinas de la leprosería , así como la antigua residencia del médico en Anse St. Joseph (hoy un centro educativo y museo).
En 1967 un incendio destruyó gran parte de la vegetación de la isla, incluidas más de 150 palmeras coco de mer. Tras este suceso, el gobierno tomó posesión de la isla e inició varios proyectos de restauración y conservación.
En 1979, Curieuse y las aguas circundantes fueron declaradas Parque Nacional Marino de Curieuse con el fin de proteger la vida silvestre autóctona. Entre 1978 y 1982, un proyecto de conservación trasladó la tortuga gigante de Aldabra de Aldabra a Curieuse. Hoy en día, es el hogar de más de 300 tortugas gigantes de Aldabra , algunas de las cuales se quedan cerca de la estación de guardabosques y el resto deambulan por otras partes de la isla.
En la parte sur de la isla hay un pantano de manglares que es atravesado por una pasarela para los visitantes del parque. La isla también es conocida por las palmeras coco de mer , los árboles takamaka gigantes , una gran colonia de tortugas carey y varias especies de aves, como el raro loro negro de Seychelles Coracopis nigra barklyi , un loro que solo se encuentra aquí y en Praslin. Aunque los loros negros se encuentran aquí, vale la pena señalar que no se ha registrado su reproducción. En cambio, se registra en los bosques de palmeras maduros de Praslin. [3] Entre las especies de plantas de la isla, varias son nativas y endémicas de Curieuse: Porcher (Cordia subcordata), Bois Chandelle (Dracaena), Lalyann dile (Secamone schimperiana, Bwa bannann (Gastonia sechellarum) y Bois Cassant de Bord Mer (Guettarda speciosa) [4]
Actualmente también hay un campamento satélite para la sucursal de Seychelles de Global Vision International, un grupo de voluntarios que se centra en la conservación de la isla y estudia las poblaciones locales de peces, corales , tortugas y cocos de mar . [5] [6] [7]
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