La Guardia de Bomberos de Varsovia ( polaco : Warszawska Straż Ogniowa ) era una unidad de extinción de incendios de la ciudad de Varsovia . Formado como el primer servicio de bomberos permanente de Varsovia en 1834, siguió siendo una empresa independiente y de propiedad de la ciudad hasta su nacionalización por las autoridades alemanas nazis durante la ocupación de Polonia tras la invasión de Polonia de 1939.
El Cuerpo de Bomberos de Varsovia fue creado el 23 de diciembre de 1834 por el Consejo Administrativo del Reino de Polonia . Debía seguir el modelo de una unidad de extinción de incendios similar creada en San Petersburgo solo un año antes. El 6 de febrero del año siguiente, el teniente coronel Jan Robosz se convirtió en el primer jefe de bomberos de la Guardia de Bomberos de Varsovia. La organización de la unidad terminó el 1 de enero de 1836 y comenzó a ejercer sus funciones. Inicialmente denominada Guardia de Bomberos de Varsovia (Straż Ogniowa w Warszawie), en 1841 pasó a llamarse Guardia de Bomberos de Varsovia (Warszawska Straż Ogniowa). La Guardia tenía derecho a todas las tareas de mantenimiento de la ciudad, incluida la extinción y prevención de incendios , pero también la limpieza de las chimeneas y las calles. Se dividió en cuatro departamentos, cada uno de ellos responsable de un distrito diferente de Varsovia. En 1851 se creó un departamento adicional para el distrito de Mirów . En 1864, los guardias recibieron la primera bomba móvil accionada por motor de vapor , fabricada por la empresa F. Shand, Mason and Co., con sede en Londres . Al año siguiente llegaron dos vehículos adicionales, convirtiendo así a la Guardia de Bomberos de Varsovia en una de las unidades contra incendios mejor equipadas de la Europa continental. Los guardias también ayudaron en una serie de experimentos, entre ellos, en las pruebas de un extintor de ácido carbónico en 1869.
Aunque la Guardia permaneció en gran medida independiente incluso después del fallido Levantamiento de Enero contra Rusia , la muerte del coronel Urban Majewski en 1872 marcó el fin de gran parte de su independencia. Su sucesor como comandante de la Guardia, el coronel Ivan Anienkov, era ruso y, de acuerdo con la política rusa de rusificación de Polonia, hasta la Primera Guerra Mundial todos los comandantes de la Guardia también eran rusos. En 1887, la Guardia formó una Banda de Bomberos ; con el tiempo se convirtió en una de las partes notables del folclore de las unidades de extinción de incendios en Polonia. Incluso a partir de 2006, [actualizar]la mayoría de las unidades de extinción de incendios tenían sus propias orquestas . En 1878, el presidente de Varsovia Sokrat Starynkiewicz ordenó un nuevo edificio para el cuartel general de la Guardia, el primer edificio de este tipo construido en Polonia específicamente para las necesidades de los bomberos. A lo largo de su existencia, la Guardia generalmente siguió el desarrollo técnico y la introducción de nuevos equipos. En 1906, los guardias fueron equipados con equipos de protección contra el amianto , siendo así la primera unidad de bomberos del Imperio ruso . En 1911 llegó la primera escalera móvil de la empresa Magirus y en 1914 los guardias alquilaron el primer automóvil, una furgoneta fabricada en la empresa Büssing .
Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial, los guardias continuaron su servicio. Sin embargo, en julio de 1915 los rusos ordenaron la evacuación de Varsovia y la mayoría de los guardias, junto con su equipo. Algunos de ellos sirvieron en ciudades rusas, sobre todo Minsk , Moscú y San Petersburgo . Sin embargo, muchos de ellos escaparon de los rusos y regresaron a la ciudad ocupada por las Potencias Centrales . Entre ellos se encuentra Józef Tuliszkowski, que el 4 de septiembre fue nombrado comandante de los guardias. En 1916 se compró a la empresa Hans Lloyd el primer automóvil construido exclusivamente para los bomberos. El mismo año, los ciudadanos de Varsovia patrocinaron una pancarta para los guardias, para conmemorar el 80 aniversario de su creación.
Tras el fin de la Primera Guerra Mundial, Polonia recuperó su independencia y el comandante de los departamentos I y IV, el capitán Józef Hłasko, regresó a Varsovia desde Moscú (donde se desempeñó como comandante de los bomberos de esa ciudad) y se convirtió en el sucesor de Tuliszkowski. En 1920, durante la guerra polaco-bolchevique , el Ministerio del Interior polaco decidió nacionalizar la unidad. Sin embargo, las autoridades de Varsovia demandaron a las autoridades estatales y la decisión fue revocada. Hasta la Segunda Guerra Mundial, los Bomberos de Varsovia eran el único cuerpo de bomberos de propiedad privada en Polonia y una de las pocas unidades de este tipo en el mundo. Oficialmente, su estatus era similar al de la Policía Municipal. La propiedad privada (la mayoría de las acciones estaban en manos de la ciudad de Varsovia) permitió una rápida modernización de los Bomberos. En 1928 se desmanteló el último carro tirado por caballos; desde entonces, la Guardia ha estado completamente motorizada. En 1936 se construyó una nueva sede en la calle Polna, donde hoy se encuentra una de las sucursales.
En 1939, tras el estallido de la Invasión de Polonia , por orden de uno de los comandantes militares, la Guardia de Bomberos de Varsovia fue retirada de Varsovia a Lublin . Sin embargo, muchos bomberos ignoraron las órdenes y se quedaron en Varsovia, donde continuaron su servicio durante los duros días del asedio de Varsovia , extinguiendo incendios en condiciones dramáticas, a menudo durante los bombardeos alemanes. Junto con sus colegas evacuados de Łódź , Brzeziny , Ozorków y Nieszawa , continuaron su servicio hasta la capitulación de Varsovia. En total, los bomberos de Varsovia perdieron 30 hombres y 50 resultaron heridos durante los combates.
Tras el inicio de la ocupación alemana de Polonia, los nazis nacionalizaron oficialmente la Guardia de Bomberos de Varsovia. Sin embargo, la unidad siguió siendo en gran medida independiente y en diciembre de 1939 la mayoría de los bomberos se unieron a la recién formada organización de resistencia Skała , que con el tiempo se incorporó al Armia Krajowa . La mayoría de los bomberos participaron en el Levantamiento de Varsovia de 1944, donde su experiencia y compromiso resultaron vitales para reforzar la resistencia de la ciudad sitiada bajo bombardeos constantes. Como dato interesante, una de las bombas autopropulsadas de la Guardia de Bomberos de Varsovia se utilizó como lanzallamas durante los duros combates por el edificio PAST. El último comandante de la Guardia de Bomberos de Varsovia fue el coronel Adam Kalinowski. Después de la guerra, las autoridades comunistas de Polonia apoyadas por los Aliados no volvieron a crear la Guardia y, en su lugar, formaron una rama local de la unidad de bomberos de propiedad estatal.
En 1986 se emitió un sello postal de 10 zlotys para conmemorar el 150 aniversario de la Brigada. En él aparecía un cuadro de Józef Brodowski que representaba los carruajes tirados por caballos de la brigada en camino hacia un incendio en 1870.