Cryptothecia rubrocincta es una especie de liquen de lafamilia de los hongos Arthoniaceae . La especie se distribuye en lugares subtropicales y tropicales en todo el sureste de los Estados Unidos, así como en América Central y del Sur, y se ha recolectado con poca frecuencia en algunos lugares de África. El cuerpo del liquen forma parches continuos y circulares similares a costras en la madera muerta, fácilmente reconocibles por el pigmento rojo prominente . La región central, más vieja, está cubierta de gránulos rojos, esféricos a cilíndricos. Moviéndose hacia afuera desde el centro, se pueden distinguir zonas de color, la primera de color verde grisáceo, la segunda blanca y, finalmente, un borde algodonoso de color rojo brillante. Los colores rojo y verde de este inconfundible liquen de bosque dan la apariencia de una corona de Navidad, lo que sugiere su nombre común en América del Norte, el liquen (corona) de Navidad . El pigmento rojo, llamado ácido quiodectónico, es uno de los varios químicos que produce el liquen para ayudar a tolerar condiciones de crecimiento inhóspitas.
La clasificación del género Cryptothecia no ha sido clara, e históricamente, C. rubrocincta ha sido ubicada en varios géneros diferentes . Como todos los líquenes, C. rubrocincta es una asociación de un hongo (el micobionte) con un organismo fotosintético (el fotobionte), en este caso, un alga . Inicialmente, se desconocía si el componente micobionte de C. rubrocincta era un ascomiceto o un basidiomiceto . Aunque la gran mayoría de los micobiontes de líquenes son de Ascomycota, en 1937 el liquenólogo alemán Friedrich Tobler creyó que el micobionte era un basidiomiceto, porque interpretó algunas estructuras microscópicas inusuales como conexiones de abrazadera , [8] estructuras asociadas solo con los hongos basidiomicetos. En otra publicación más tarde ese año, especificó que el micobionte era un himenomiceto y describió el género monotípico Herpothallion para reemplazar el antiguo nombre Chiodecton sanguineum . [9] Aunque Vernon Ahmadjian corroboró la presencia de conexiones de pinza en las especies cuando estudió la citología de la especie en 1967, [10] otros investigadores no encontraron conexiones de pinza en especímenes recolectados de diferentes países. [11] [12] Se puso más en duda la posibilidad de un micobionte basidiomiceto con el descubrimiento del ácido confluyente depsido en 1966, [13] cuerpos concéntricos en 1975, [12] y cuerpos de woronina en 1983, [14] ya que todas estas características están restringidas a los Ascomycetes.
El Código Internacional de Nomenclatura Botánica establece que los nombres de hongos adoptados por Fries en Systema Mycologicum vols. 1–3 están sancionados, es decir, se conservan frente a homónimos anteriores y sinónimos competitivos . Esto significa que el nombre Hypochnus rubrocinctum tiene prioridad sobre Byssus sanguinea . El material tipo de H. rubrocinctum fue examinado por Christian Gottfried Ehrenberg en Berlín; desde entonces ha sido destruido, probablemente durante la Segunda Guerra Mundial. El dibujo en la publicación de Erhenberg de 1820 sirve como lectotipo . La especie fue transferida al género Cryptothecia por el liquenólogo sueco Göran Thor en 1991, sobre la base de su similitud con C. striata , como el talo con crestas radiadas, isidia granular y presencia de paradépsidos ( ácido girofórico en C. striata y ácido confluente en C. rubrocincta ). [15]
El rojo y el verde de C. rubrocincta le dan un aspecto de corona navideña, de ahí su nombre común en Norteamérica, liquen de corona navideña. [16] El epíteto específico se deriva de las palabras latinas ruber "rojo" y cinctus "rodeado" o "con bandas". El otro epíteto sanguineum es la forma neutra del adjetivo latino sanguineus "sangriento". [17]
Cryptothecia rubrocincta es un liquen crustoso , porque crece en forma de costra superficial. El talo, o cuerpo del liquen, se extiende plano y puede estar adherido de manera firme o floja a la superficie de crecimiento. Tiene un grosor de 0,15 a 0,30 mm y puede ser liso o tener crestas bajas que irradian. La región central más antigua de la superficie del liquen tiene muchas estructuras reproductivas llamadas isidias ; se parecen a gránulos de 0,1 a 0,4 por 0,1 mm. La especie depende completamente de medios vegetativos para reproducirse y no se sabe que tenga estructuras sexuales. [15] Desde el centro hacia afuera, se pueden diferenciar tres zonas de color en los ejemplares maduros: la primera verde grisácea, la segunda blanca y, por último, un borde algodonoso de color rojo brillante. [18]
El liquen tiene un prótalo distintivo: fibras de hifas fúngicas blanquecinas en el borde que carecen de fotobionte y que se proyectan más allá del talo hacia la superficie de crecimiento. El prótalo es de color rojo a blanquecino en la parte interna, rojo en la parte externa. La superficie del talo no tiene una corteza bien definida, una capa externa de hifas bien compactas. La médula (una capa de hifas dispuestas de manera suelta debajo de la corteza y la zona del fotobionte) es blanquecina, pero la parte inferior es roja. Tiene pocos o muchos cristales de oxalato de calcio que tienen un diámetro de 3 a 8 μm. Las hifas de la médula tienen muchos cristales de este tipo en las paredes, que tienen un diámetro de 1 a 2 μm. [18] El fotobionte de algas (técnicamente un ficobionte, ya que es un socio fotosintético de algas verdes) es del género Trentepohlia . Normalmente, el alga es larga y filamentosa; cuando está en estado de liquen, se divide en filamentos más cortos. El alga tiene un gran cloroplasto que contiene gotitas de betacaroteno . [14] El liquen es heterómero, lo que significa que los componentes micobionte y fotobionte están en capas bien definidas, con el fotobionte en una zona más o menos diferenciada entre la corteza superior y la médula. Las células son individuales o unas pocas células agregadas, con dimensiones de aproximadamente 8-15 por 5-11 μm. [18]
La levadura Fellomyces mexicanus , un miembro anamórfico de la familia Cuniculitremaceae , fue descubierta creciendo epífitamente en el liquen en 2005. [19]
El liquen se distribuye ampliamente en el sureste de los Estados Unidos; en 1954, el límite norte de su distribución se dio como una línea que pasa por el sur de Luisiana , Misisipi , Alabama y Georgia . [20] Aunque el límite norte se extendió hasta el sur de Delaware , [21] el autor revisó posteriormente su opinión, y se cree que el límite norte es Carolina del Norte . [22] En Carolina del Norte, se encuentra en la isla Smith, una ubicación notable porque representa el límite norte de la distribución del palmito de repollo ( Sabal palmetto ). La presencia de este árbol de 6 metros (20 pies) intercalado entre las especies de árboles dominantes Quercus virginiana le da a la isla una apariencia subtropical , coherente con el clima preferido del liquen. [23]
Cryptothecia rubrocincta también está muy extendida en las zonas tropicales y subtropicales de las Indias Occidentales y América Central y del Sur. [24] [25] En América del Sur se encuentra al norte de Chile y Argentina . [20] [26] Es más rara en África, habiéndose recolectado solo en tres regiones montañosas geográficamente muy separadas: Santo Tomé y Príncipe , Tanzania y la República Democrática del Congo . El liquen se puede encontrar en altitudes que van desde el nivel del mar hasta los 2600 metros (8500 pies) (en Colombia ). [15]
El liquen crece típicamente sobre cortezas ásperas en hábitats protegidos y sombreados en bosques subtropicales húmedos y densos. Más raramente, se lo encuentra sobre rocas u hojas. En los EE. UU., se lo encuentra en bosques de frondosas y pantanos que tienen agua estancada, al menos parte del año. También es común en la vegetación de matorrales de robles o robles y pinos. La especie se asocia a menudo con Cryptothecia striata en los EE. UU. [15]
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Cryptothecia rubrocincta se reconoce fácilmente por el pigmento rojo brillante en el talo. El pigmento, aislado por primera vez de la especie por Hesse en 1904, [27] se llama ácido quiodectónico. El liquen también contiene el compuesto depsido incoloro ácido confluentínico. [13] Un estudio de 2005 empleó la técnica de espectroscopia Raman para determinar la composición química de las zonas de diferentes colores. La zona cristalina blanca contiene oxalato de calcio dihidrato, o weddellita , una sustancia química que se encuentra en otros líquenes y extremófilos que crecen en superficies ricas en calcio. Algunos han sugerido que el oxalato de calcio sirve en la estrategia de supervivencia del organismo: el almacenamiento de agua como un hidrato cristalino es esencial para los períodos de sequía en entornos desecados, y el oxalato de calcio se ha identificado como un disuasivo para los herbívoros. [28] Debido a que el liquen crece en superficies pobres en calcio, se cree que los iones de calcio se adquieren de la lluvia, los excrementos de pájaros y las partículas en el aire. [18]
Los químicos en la zona de color rojo incluyen una quinona aromática , betacaroteno y clorofila . La quinona es un pigmento de color rojo oscuro, el ácido quiodectónico, que se cree que funciona como un protector contra la radiación; en combinación con el betacaroteno, que tiene un papel establecido en la reparación del ADN celular después de la exposición del organismo al daño de los rayos UV , estos protectores contra la radiación se encuentran a menudo en líquenes y en situaciones extremófilas y son esenciales para la supervivencia. [18]
La zona rosada de color más claro, ubicada en el interior de la zona roja, contiene una mezcla de ácido quiodectónico, betacaroteno y oxalato de calcio dihidrato, siendo la mezcla roja y blanca del ácido quiodectónico y el oxalato de calcio la que da lugar al color característicamente más claro. [18]
Las manchas elípticas de color marrón, que se pueden observar tanto en la zona roja como en la rosada del talo, están formadas por ácido confluyente y oxalato de calcio monohidrato. Se cree que el monohidrato es un subproducto metabólico químicamente más estable del oxalato de calcio dihidrato; la función del ácido confluyente en las manchas marrones no está clara. [18]
