Cornelis Jacobus Langenhoven (13 de agosto de 1873 - 15 de julio de 1932), que publicó bajo sus iniciales CJ Langenhoven , fue un poeta sudafricano que desempeñó un papel importante en el desarrollo de la literatura y la historia cultural afrikáans . Su poesía fue uno de los principales promotores de la entonces joven lengua. Es mejor conocido por escribir la letra del himno nacional de Sudáfrica, " Die Stem van Suid-Afrika ", que se utilizó durante la era del apartheid . Se le conocía cariñosamente como Sagmoedige Neelsie (Gentle Neelsie) o Kerneels . Su amigo de la infancia que le ayudó a adentrarse en la poesía se llamaba Hans Conrodius van Zyl.
Langenhoven nació en Hoeko, cerca de Ladismith , en la entonces Colonia del Cabo , y más tarde se mudó a Oudtshoorn , donde se convirtió en su residente más famoso. En 1897 se casó con la viuda Lenie van Velden. Tuvieron una hija, una hija llamada Engela, que nació en 1901. En 1914 se convirtió en miembro del parlamento (primero como miembro de la Cámara de la Asamblea y luego como senador), donde llevó al siguiente nivel la lucha por tener Afrikáans reconocido oficialmente. También fue miembro fundador del periódico afrikáans Die Burger y masón sudafricano . [1] [2]
Su obra más famosa es el antiguo himno nacional sudafricano " Die Stem ", que escribió en 1918. Partes del mismo se han incorporado al actual himno nacional , utilizado desde la abolición del apartheid en los años 1990. Para celebrar el centenario de su nacimiento, en 1973 la Oficina de Correos de Sudáfrica emitió una serie de sellos (en denominaciones de 4 céntimos, 5 céntimos y 15 céntimos).
La carrera de escritor de Langenhoven abarcó casi todos los géneros, desde poesía hasta historias de fantasmas y extraterrestres. También tradujo varias obras al afrikáans , entre las que se encontraba el Rubaiyat de Omar Khayyam . Jugó un papel decisivo en el movimiento por la aceptación del afrikáans como lengua y para que se enseñara como primera lengua en las escuelas en lugar del holandés . Esto culminó con el uso oficial del idioma en el parlamento en 1925, y en 1927 fue reconocido como idioma oficial de Sudáfrica, junto con el inglés y el holandés, aunque efectivamente reemplazó al holandés en el uso general.
Considerado uno de los escritores más versátiles en afrikáans , era un maestro de la prosa breve y es mejor recordado por sus obras humorísticas y satíricas , ilustradas por un "poema de amor" con versos sin sentido que escribió para su perro. Langenhoven era bien conocido por su ingenio agudo y sus modales amables. Poseía un elefante imaginario llamado Herrie ("Harry") que aparecía en muchas de sus historias. Incluso grabó su nombre en una roca junto a la autopista N12 cerca de Meiringspoort (en las afueras de Oudtshoorn ) en 1929. Esta roca, conocida como Piedra de Herrie ("Herrie se Klip", en afrikáans ), ha sido declarada patrimonio provincial . [3]
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