Robert Clay Hopper (3 de octubre de 1902 – 17 de abril de 1976) [1] fue un jugador de béisbol profesional y mánager de las ligas menores de Estados Unidos . Hopper jugó desde 1926 hasta 1941 y continuó como mánager hasta 1956.
Hopper, que dirigió a los Montreal Royals de la Liga Internacional en 1946, fue el primer mánager de Jackie Robinson en el béisbol integrado. Hopper fue nombrado mánager del año con los Royals en 1946 y con los Portland Beavers de la Liga de la Costa del Pacífico en 1953. Fue incluido en el Salón de la Fama de la Liga Internacional en 2009.
Hopper jugó a nivel universitario en la Mississippi State University , conocida como Mississippi A&M College en ese momento, y fue un jugador destacado durante tres años. Una búsqueda de registros deportivos de la MSU de ese período muestra que el primer año universitario de Hopper fue como miembro del equipo de 1924 del legendario entrenador en jefe de la MSU CR "Dudy" Noble , que ganó el último de los seis campeonatos de béisbol de A&M en la Southern Intercollegiate Athletic Association . [2]
Hopper jugó en las ligas menores de béisbol desde 1926 hasta 1941. El 17 de julio de 1927, Hopper conectó cuatro jonrones en un juego para los Danville Veterans de la Liga Illinois-Indiana-Iowa . [3] Al unirse a los Rochester Red Wings de la Liga Internacional para las últimas tres semanas de la temporada de 1928 como suplente, Hopper ayudó a llevar al equipo al banderín de la liga . [4]
Hopper se convirtió en jugador-manager de los Laurel Cardinals en 1929. Jugó para los Greensboro Patriots en 1930, pero no dirigió al equipo. Dirigió a los Scottsdale Cardinals en 1931 y luego fue contratado por la organización St. Louis Cardinals como jugador-manager de los Elmira Red Wings . Dirigió a los Greensburg Redwings de la Pennsylvania State Association hasta el campeonato de la liga en 1934. [5] Después de dirigir a los Springfield Cardinals de la Western Association hasta un segundo puesto en 1938, fue ascendido a dirigir a los Columbus Red Birds de la South Atlantic League en 1939. [6] Fue ascendido a dirigir a los Houston Buffaloes de la Texas League en 1942. [7]
Hopper se unió a la organización de los Brooklyn Dodgers en 1942. Dirigió a los Mobile Bears de la Southern Association en 1945, llevándolos al campeonato de la liga. Fue ascendido a mánager de los Montreal Royals de la Liga Internacional para la temporada de 1946. [8] [9] Ese año, Jackie Robinson , el primer jugador negro en integrar el béisbol desde la década de 1880, ingresó al sistema de granjas de los Dodgers y fue asignado a los Royals. Hopper, que se oponía a la integración del béisbol en ese momento, [10] le pidió a Branch Rickey , el gerente general de los Dodgers, que asignara a Robinson a una filial diferente de los Dodgers, pero Rickey mantuvo a Robinson asignado a Montreal. [9] Robinson informó que Hopper lo trató bien y los Royals ganaron la Copa de los Gobernadores como campeones de la Liga Internacional . El Sporting News nombró a Hopper el Mánager del Año de todas las ligas menores de béisbol esa temporada. [11] Hopper recomendó que los Dodgers promovieran a Robinson a las ligas mayores para la temporada de 1947. [9]
Hopper siguió siendo el mánager de Montreal hasta la temporada de 1949. [12] Entre 1946 y 1949, Hopper dirigió a tres campeones de la Copa de Gobernadores . [13] En 1950, Rickey asignó a Hopper la dirección de los St. Paul Saints de la Asociación Americana , y Walter Alston se convirtió en el mánager de Montreal. [14]
Desde 1952 hasta 1955, Hopper dirigió a los Portland Beavers de la Pacific Coast League (PCL), que en ese momento no estaba afiliada a una franquicia de la MLB. [15] [16] Fue nombrado mánager del año de la PCL en 1953. [17] Hopper dirigió a los Hollywood Stars de la PCL, una filial de los Pittsburgh Pirates , en 1956. [18] Se retiró del béisbol después de la temporada. [19]
Ocupa el puesto número 15 de todos los tiempos en victorias de ligas menores por parte de un manager. Hopper fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama de la Liga Internacional en 2009. [20]
Hopper vivía en Greenwood, Mississippi . Trabajó como corredor de algodón durante la temporada baja de béisbol. [9]
Hopper es interpretado por Brett Cullen en 42 , la película biográfica de 2013 sobre Robinson. [9]
