Cladorhizidae es una familia de demosponjas carnívoras que se encuentran en ambientes de aguas profundas en todo el mundo. Estas esponjas son conocidas por sus estructuras de alimentación únicas y su comportamiento depredador, ya que capturan y consumen animales pequeños como crustáceos .
La familia Cladorhizidae se caracteriza por su forma de crecimiento ramificada y arbustiva, que puede alcanzar hasta 3 metros de longitud. El cuerpo está compuesto por un esqueleto hecho de espículas , que proporcionan soporte estructural y defensa contra los depredadores. Las estructuras de alimentación de la esponja son espículas modificadas, que pueden ser largas y puntiagudas, o ramificadas y con forma de maza. Una especie también es bioluminiscente . [2]
Las esponjas Cladorhizidae se encuentran generalmente en dorsales oceánicas y sistemas de montes submarinos , donde se adhieren al fondo marino y extienden sus estructuras de alimentación hacia la columna de agua para capturar presas que pasan por allí. Debido a su hábitat en aguas profundas, se sabe poco sobre la ecología y el comportamiento de estas esponjas.
Las esponjas Cladorhizidae fueron descritas por primera vez por el zoólogo británico George Hartwig en 1887. Desde entonces, se han descubierto y descrito numerosas especies, incluidas varias especies nuevas en la dorsal suroccidental del océano Índico . Estos descubrimientos ponen de relieve la necesidad de seguir explorando los entornos de aguas profundas y la diversidad de vida que existe en ellos.
Debido a su naturaleza depredadora, las esponjas Cladorhizidae desempeñan un papel importante en el ecosistema de aguas profundas. Capturan y consumen animales pequeños, como crustáceos, lo que contribuye al flujo de energía y nutrientes dentro del ecosistema. Sin embargo, se sabe poco sobre el impacto general de las esponjas Cladorhizidae en el ecosistema de aguas profundas.
Las esponjas Cladorhizidae siguen siendo un tema de fascinación para los biólogos marinos, que buscan comprender la evolución y la ecología de estos organismos únicos. Sin embargo, debido a su hábitat en aguas profundas y a los desafíos asociados con su estudio, se desconoce mucho sobre estas esponjas. Los esfuerzos de conservación de los ecosistemas de aguas profundas, incluidos aquellos habitados por esponjas Cladorhizidae, son importantes para preservar la biodiversidad y el funcionamiento de estos sistemas.
El Registro Mundial de Especies Marinas incluye los siguientes géneros: [1]